見(jiàn)小喬果然蘇醒了，飛撲過(guò)來(lái)緊緊地握住她的手：“阿姐你可醒了！你如何了？方才你好好的突然暈厥，嚇壞我了……”

小喬感到很是虛弱，定了定神：“我無(wú)事，應便如軍醫所言，只是有些累罷了。我再休息片刻便好，你勿擔憂(yōu)……”

喬慈方稍稍松了口氣：“阿姐你好好休息。姐夫親自追擊匈奴，應很快便能回了?！?/br>
城圍解后，魏劭領(lǐng)軍繼續北向追擊匈奴，喬慈帶來(lái)的羌兵和雷炎的守軍則暫時(shí)留駐在原地。

小喬微微一笑，點(diǎn)頭。

忽然此刻，門(mén)外一陣急促的腳步聲，接著(zhù)，賈偲的聲音傳了過(guò)來(lái)：“女君，漁陽(yáng)來(lái)急報，家中出了事！”

……

深夜時(shí)分，宗祠起火，朱氏被困在里面燒成重傷，懷里緊緊抱著(zhù)她丈夫和長(cháng)子的靈位。下人冒死將她從火海里救出的時(shí)候，她的嘴里還在不停念叨：“匈奴人來(lái)了！我護家廟！匈奴人來(lái)了！我護家廟！”

徐夫人之前病倒，被送往距離近些她也住慣的無(wú)終城養病，下人不敢拿這消息去驚擾她，是以送到了小喬這里。

……

時(shí)間要回溯到七八日前。

朱氏終于還是忍受不住煎熬，從范陽(yáng)回到了漁陽(yáng)的魏家。

喬女那日離開(kāi)范陽(yáng)時(shí)的神態(tài)和說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，令朱氏感到了無(wú)比的壓力。

她的心里生出了一個(gè)念頭：?jiǎn)膛茏龅氖?，她更能做。她才是魏家主母，絕不能讓喬女比了下去，更不能讓徐夫人和兒子輕看了自己。

便是因了這個(gè)念頭，她竟壓下心里的恐懼，沖動(dòng)之下，以魏家守護者、要和魏家共生死的姿態(tài)，踏上了返途。

她回到魏家的時(shí)候，漁陽(yáng)城中關(guān)于上谷圍城的消息一日壞過(guò)一日。

她自是痛恨匈奴的，盼上谷的魏家將士能堅持到她兒子引兵回來(lái)的那一刻。

但是很快，當漁陽(yáng)民眾耳口相傳，是喬女接替了徐夫人的位置，留在上谷激勵軍士守城，又是喬女的弟弟引來(lái)了羌兵援軍，那時(shí)候，朱氏驚呆了，再一次地遭到了重重的打擊。

她明白，從前兒子便視那個(gè)喬女如珠如玉，經(jīng)此一役，倘若守住了上谷，那么往后，在兒子的心目里，喬女恐怕將把自己擠占的連半寸也容不下了。

她感到絕望、憤怒、痛苦，她徹夜難眠，心底的深處，到了最后，甚至爬出了一個(gè)令她自己也感到恐懼的陰暗念頭。

她希望上谷城破，漁陽(yáng)城破，這樣喬女的一切心機便都會(huì )白費，而自己則能夠以魏家守護者的姿態(tài)永遠地存在兒子的心里，哪怕死了，在兒子那里，從今往后，自己這個(gè)母親的地位也將再不能撼動(dòng)半分。

朱氏被這樣一個(gè)念頭給深深地攫住了，如同中了魔怔，再也無(wú)法自拔。她一遍遍地幻想著(zhù)漁陽(yáng)城破，當野獸般的匈奴人沖入城門(mén)殺掠，到了那一刻，她將以自己的身軀牢牢守住魏家家廟的大門(mén)，讓兒子、徐夫人以及所有的魏家軍士都看到，她，朱氏，才是那個(gè)真正能和魏家同生共死的主母。

那一刻，將是她這輩子最為榮耀光輝的時(shí)刻。

她不再感到恐懼，反而越來(lái)越狂熱地盼望那一刻的到來(lái)。她做好了全部的準備。

就在前天，關(guān)于上谷守城艱難的消息再次傳至漁陽(yáng)。自匈奴南犯以來(lái)，籠罩在漁陽(yáng)上空的壓抑氣氛達到