他驟然變色，一雙美眸厲色頓現，凌厲嫵媚的眼神瞪著(zhù)宋鴻斌。他只覺(jué)得心里砰砰跳個(gè)不停，忙跪下磕頭道：“卑職深受皇恩，對先帝、太子殿下一片赤誠，愿為肝腦涂地在所不辭。請娘娘莫要懷疑，趁那群逆臣無(wú)心此處時(shí)抓緊時(shí)機，否則再延誤可就來(lái)不及了?！?/br>
他一面磕頭一面苦苦相勸，恬熙先是猶豫不決。但轉念一想，事到如今也只能放手一搏了。他便喚宋鴻斌起來(lái)，溫言安撫了幾句，然後說(shuō)：“現在本宮的人出不去，況且本宮與那鎮國公一向素無(wú)交情。貿然去見(jiàn)，他未必肯允。莫不如請人從中撮合！”宋鴻斌便問(wèn)：“娘娘想請誰(shuí)撮合？”恬熙淺淺一笑，說(shuō)：“本宮想請你回一趟京城！”宋鴻斌忙答允道：“不知娘娘讓卑職去做什麼？”恬熙微笑答道：“替本宮請一個(gè)人來(lái)！”

宋鴻斌動(dòng)作很快，幾乎是第二天晚上，他躲過(guò)層層看守，悄悄將嚴鋼帶了進(jìn)來(lái)。嚴鋼一進(jìn)來(lái)便先向欣喜相迎的恬熙行禮：“臣救駕來(lái)遲，請娘娘恕罪！”恬熙忙將他扶起，兩人坐下敘話(huà)。閑話(huà)也不敢再多說(shuō)，恬熙先是向他詢(xún)問(wèn)皇家宗室中可有能遏制朱家和皇後的人。嚴鋼搖頭道：“皇家宗親，雖享富貴尊榮，但大多并不插手朝政，在朝堂之上影響力不大。比不得朱家兩朝為官，經(jīng)營(yíng)多年，在朝中根基極深勢力龐大，關(guān)系盤(pán)根錯節。若談跟他們抗衡，實(shí)在是心有余而力不足?！?/br>
恬熙見(jiàn)他如此，最後的一絲指望也打消了。他臉色暗了暗，又問(wèn)：“既如此，您看如果找李勤弓如何？”嚴鋼點(diǎn)頭，說(shuō)：“如果真談實(shí)力，現在能壓制住他們的也就是他了。只是李勤弓當年被先太祖武皇帝忌憚之後，一直低調行事，遇事并不強出頭。若想要他出山，怕是沒(méi)這麼容易！”嚴鋼憂(yōu)心忡忡，恬熙卻只是苦笑。他說(shuō)：“目前只有賭賭看了，皇叔可有辦法將李勤弓請出來(lái)？”嚴鋼沈吟半晌，說(shuō)：“辦法是有，可是如果不能一舉成功，便再無(wú)可能了。娘娘可有把握說(shuō)服他？”恬熙強忍酸澀，說(shuō)：“我只有一招，若沒(méi)用，便算天要亡我了！”

李勤弓泰然端坐在位上，盡管與嚴鋼主賓相對無(wú)言了小半個(gè)時(shí)辰，他也并無(wú)煩躁焦慮之色。只是含笑說(shuō)道：“王爺招老臣前來(lái)，不該僅僅是狩獵而已吧？不知王爺是有什麼事需要老臣去做，盡可吩咐出來(lái)。若老臣能做，自然會(huì )盡全力效勞?！?/br>
嚴鋼扯嘴一笑，笑得極為勉強。這倒讓李勤弓感到有趣了，他印象中的嚴鋼可從來(lái)都不是會(huì )露出這種表情的人。從一開(kāi)始破天荒的私下邀請他一起前往自己城郊的別莊狩獵，到故意拖延挽留他渡夜，乃至現在讓他在這里枯坐，都是以往性格剛硬沈默的嚴鋼不會(huì )做的。憑著(zhù)直覺(jué)和經(jīng)驗，李勤弓猜到了他的意圖。但他并不心急，等著(zhù)嚴鋼開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

沒(méi)想到嚴鋼并沒(méi)有說(shuō)任何事情，而是在得到心腹上前的一陣耳語(yǔ)後，露出如釋重負的表情，對李勤弓說(shuō)：“今日有一人想與國公相見(jiàn)，還望國公能移步前往相會(huì )?！崩钋诠?tīng)了“喔”的一聲，笑道：“老夫退隱多年，還以為早就被人遺忘，沒(méi)想到還有人惦記著(zhù)見(jiàn)見(jiàn)老夫這幅老骨頭，敢問(wèn)王爺不知是何人？”