，臉色又是一變。就見(jiàn)她微低了頭，看著(zhù)自己面前的桌案，神色專(zhuān)注，久久不動(dòng)，也不知在想什么。

這女子……

倒也有趣。

·

夜已深，東宮外閣里仍是燈火通明。

數名翰林院大學(xué)士與禮部主事者都在長(cháng)案前忙碌，將殿試題紙按姓氏整理好，有翰林院的經(jīng)筵侍講一份份地捧來(lái)他身前，高聲將其上策論文章讀出來(lái)。

他坐在案后，一邊翻閱著(zhù)兩省遞來(lái)的奏折，一邊聽(tīng)人念那些策論，良久才收了散落一案的折子，抬眼道：“拿來(lái)，我自己看?！?/br>
立即有人將厚厚的策論卷子搬到他面前案上。

他伸手翻了兩下，抬頭：“孟姓的可在這里面？”

“殿下稍等?！蹦侨嘶厣?，又搬了一摞來(lái)，恭敬地放下，從中抽出一份來(lái)呈給他：“此為孟廷輝的策論文章?！?/br>
他瞥了那人一眼，嘴唇微動(dòng)，剛想說(shuō)他不是要孟廷輝的，卻又想起此次殿試中姓孟的只有她一人，不由眉冷，僵著(zhù)臉接過(guò)了那人遞來(lái)的一摞題紙，嘩啦一下攤在案上，目光掃了過(guò)去。

“為君難，為臣更不易。

臣嘗聞人言，若吾身可濟民，吾不所惜也。

此所以吾朝得以開(kāi)邊而享天下、四海歸一也。

……”

他沒(méi)有看下去，目光只留在那一句話(huà)上，逐漸變得炙熱起來(lái)。

——臣嘗聞人言，若吾身可濟民，吾不所惜也。

她是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)了這句話(huà)？

他定了定神，才繼續往后看下去。

一張連一張的裱金題紙上，一個(gè)個(gè)傲挺的小楷連成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗嘆。

從來(lái)才學(xué)之人多狷介，他何曾見(jiàn)過(guò)似她這樣的女子。

又想起寶和殿中，她在座上抬頭看向他的目光，和她后來(lái)盯著(zhù)書(shū)案的專(zhuān)注神情。

她心里所想的到底是些什么？

她到底圖的是什么？

他想了片刻，方握起筆，蘸了朱墨，在她的題紙右上角處勾了一記，然后轉身叫人來(lái)，道：“鼎甲三人與二甲七人最遲后日須得選定，然點(diǎn)誰(shuí)為一甲進(jìn)士第一人及第，則待小傳臚后由我親定?！?/br>
禮部官吏聞言極是愕然，繼而猶豫道：“一甲第一人若是不定，小傳臚時(shí)殿下欲依何順序召見(jiàn)此十名貢士？”

他揚眉：“二甲七人即按名次，至于鼎甲三人，”略微一頓，“爾等隨意，但將孟廷輝放在最后傳見(jiàn)便可?！?/br>
章十四傳臚（中）

小傳臚的當日，自凌晨始便有光祿、鴻艫二寺的官吏們在寶和殿中忙碌，排案布凳，備金榜裱宣，待至天邊泛白才將諸事準備妥當。

東宮殿門(mén)外卻相較冷清，幾個(gè)殿侍站在廊下，默聲無(wú)言，看里面殿中燭光通明，卻沒(méi)人敢擾。

遠處有人走來(lái)，一個(gè)殿侍下意識地上前擋在門(mén)前，待那人走近，他看清后方笑道：“原來(lái)是沈大人?！?/br>
沈知禮手里捧了一本薄卷，亦微微笑著(zhù)看那人：“太子數日前著(zhù)令職方司查一個(gè)人，我特意趕在小傳臚前送來(lái)給太子過(guò)目?！闭f(shuō)著(zhù)，探頭望了下殿內，又道：“太子又是一夜未睡？”

殿侍點(diǎn)頭，臉色頗是無(wú)奈：“太子的性子，沈大人也是知道的?！闭f(shuō)著(zhù)，側身上前，叩門(mén)稟道：“殿下，職方司的沈大人?！?/br>
等了許久，里面才傳來(lái)允入的聲音。

沈知禮推門(mén)入殿，一邊往里走一邊道：“殿下?！?/br>