沈知禮腦袋一歪，順勢枕在她肩頭，也不顧旁人的目光，瞇著(zhù)眼望著(zhù)廳中最前面的三張麒麟案，輕聲道：“我可沒(méi)喝多，我若是喝多了，我可就不管不顧地去枕他的肩了——”

這句話(huà)的尾音拖得格外長(cháng)。

孟廷輝側眸，順著(zhù)她的目光所向望過(guò)去，就見(jiàn)那邊坐著(zhù)的正是中書(shū)門(mén)下二省、樞府、御史臺的三品上重臣，無(wú)一不是執政使相。

沈知禮的目光飄乎迷蒙，孟廷輝辨不出她說(shuō)的到底是誰(shuí)，可心頭卻漸漸硬了些——雖知她這定是酒后胡言亂語(yǔ)，可更知她不會(huì )無(wú)緣無(wú)故地說(shuō)這些胡話(huà)。

前面忽然響起一片笑聲，不知是那些朝臣們說(shuō)了什么有趣的話(huà)。

孟廷輝猶在轉思，卻不防沈知禮突然重重拍了下她，湊到她耳旁道：“多虧你那日在內都堂諫言，讓太子登基前不冊太子妃……否則我早已被他當作貢牲似的呈上去了?！?/br>
唇間滿(mǎn)滿(mǎn)都是酒氣，臉龐亦泛著(zhù)酒后潮色，一雙眼中水光突涌。

孟廷輝聽(tīng)清，又望了前面一眼，然后垂眸，伸手攬過(guò)沈知禮的腰，將她拽起來(lái)，往廳東偏門(mén)處走去。

心中已知她所道何人，不可謂不驚，可卻顧不得驚，只怕她會(huì )在這廖府家宴上做出什么過(guò)激之舉來(lái)。

沈知禮倒是乖，由著(zhù)她一路帶了出去，靜靜地不再說(shuō)一字。

廳中觥籌交錯笑談不休，只有外面候著(zhù)的幾個(gè)廖府下人看見(jiàn)她們出去，卻也沒(méi)有勸留，都知她二人算不得貴勛顯要之輩，因而待孟廷輝辭謝過(guò)后，便讓人去叫沈府等在外面的小廝將車(chē)駕過(guò)來(lái)。

夜風(fēng)中她二人相簇而立，寒意催褪了酒勁，沈知禮忽而蹙眉，一眨眼，落下淚來(lái)。

孟廷輝立著(zhù)未動(dòng)，不知如何勸，亦知沒(méi)法勸，抬眼望向夜幕深空稀星，忽覺(jué)一陣心酸。

這世間難事何其多也，可卻未有一事似情之難。

縱是如沈知禮這等家世樣貌皆出眾的女子，也終是邁不過(guò)這道檻。

睹此情境，她又如何能想不到自己，這十年，十年……這往后不知還有多少年，多少年……

沈知禮脖頸輕彎，咳了幾下，好似想起了什么似的，突然拽過(guò)她的手，道：“你莫要太招搖了?！?/br>
孟廷輝回神，卻不解她這突如其來(lái)的一句話(huà)，“什么？”

沈知禮眉頭動(dòng)動(dòng)，好似不滿(mǎn)她這反應，一松手，道：“廖從寬之所以肯識你請你，還不是看在太子同你親近的份上……你可知近些日子來(lái)，我在職方館都能聽(tīng)見(jiàn)人在背后議論?！?/br>
她愈發(fā)一頭霧水，“議論什么？”

沈知禮一副她明知故問(wèn)的樣子，“之前有次你半夜三更地回女官公舍，恰有女官看見(jiàn)你是從太子的車(chē)駕上下來(lái)的，此事都傳遍整個(gè)大內了，你還裝不知道？”

孟廷輝眼底一冰，抿了唇不言語(yǔ)。

才知為何人人皆言她是“太子近臣”，只怕是自她入調門(mén)下省的那一日清晨始，此事便已開(kāi)始口口相傳。

那一夜她裝暈，可她沒(méi)料到他會(huì )用自己的車(chē)駕送她，更沒(méi)料到她已是那般小心，卻還會(huì )被人看見(jiàn)。

沈知禮又道：“朝中有多少女官，偏你一人能在門(mén)下省供職，且又頗受太子寵信，如今連廖從寬都肯對你示好——”她頓了頓，沒(méi)再往下說(shuō)，卻是猛地一彎腰，干嘔了起來(lái)。

章四十四進(jìn)狀（中）

孟廷輝低