往的無(wú)所顧忌，言間帶笑，停了停又道：“更何況，我嚴家又豈是小商小戶(hù)？我爹爹早就有言將來(lái)要我嫁的可是能入贅嚴家之人！沈大人還萬(wàn)萬(wàn)不夠格呢?！?/br>
聽(tīng)了她這番話(huà)，旁邊幾桌的人均開(kāi)懷大笑起來(lái)少人都來(lái)向她回敬，直稱(chēng)嚴家大小姐度量不輸男子一分。

她攬杯沖孟廷輝笑道：“孟大人千里勞頓，救我青州知府沈大人于亂軍手中，民女便代城中百姓敬孟大人一杯！”飲畢，她才移眸去看沈知書(shū)，臉上笑容未變，道：“一逢年末，鋪子里的事兒就忙不完，沈大人還恕民女先行一步，不擾諸位雅興?！闭f(shuō)罷，便撩裙起身，喚過(guò)嚴府小廝，陪她一道出門(mén)去。

沈知書(shū)自始自終未看她一眼，待花廳巧門(mén)一合，才對眾人笑笑，示意大家繼續宴飲。

孟廷輝食之無(wú)味，總想著(zhù)要在走前再與嚴馥之一敘，正欲起身離席出門(mén)去追她，卻聽(tīng)沈知書(shū)對眾人告恙，說(shuō)是不勝酒力，還要回去擬備孟廷輝明日啟程諸事。

他這一走，廳中熱鬧之意大減，府衙里的其余官吏們忙撐著(zhù)面子與商賈們互飲互敬，口中盡是些官腔客話(huà)。

狄念也終覺(jué)不對，目光遲地看向孟廷輝。

孟廷輝扯出一抹笑容，輕聲道：“你且坐著(zhù)，我出去看看?！闭f(shuō)罷，便趁旁人不經(jīng)意時(shí)，悄悄起身從幔子后面繞了出去。

外面一陣冷風(fēng)襲來(lái)，裹雜著(zhù)細雪碎沫，令她抖了一抖。

地上有淺新足跡，朝廊后蜿蜒而去，她便按著(zhù)那腳印往后走去，可沒(méi)走多遠，目光便凝視住小徑另一頭，足下緩定。

銀雪百步倘佯，二人長(cháng)袍襦裙糾纏不分。

紅裙紅得火辣張揚，青袍青得清索漠離。

這對比是如此刺眼，濃洌色彩在這夜色雪芒下令她暫盲，一時(shí)垂下眼，竟不敢再多看一瞬。

急急地扭頭就走，沿原路回了花廳。

彼為何情，不殊與道。

她心頭微惻，嘴角卻輕揚。

頓時(shí)覺(jué)得，那二人之間有何故事又會(huì )有何結果，都不再與她有關(guān)，她亦不再在乎。

啟程當日，沈知書(shū)出城相送三十里，卻是一路無(wú)言，只遞了封折子與她，請她回京呈與皇上。

她雖知此事逾矩，卻也未拒，暗下收了折子，與青州府官吏道別之后，便由狄念所率親軍護送歸京。

路上雖然日日在趕，可寒雪之冬遠途難行，京中的正旦大朝會(huì )仍是被她錯過(guò)了。到京之時(shí)，已是正月初九的子夜時(shí)分，外城兵闕遠見(jiàn)親軍旌仗，慌忙開(kāi)門(mén)相迎，當下又遣人快馬進(jìn)宮去報。

外城街道上滿(mǎn)是喜慶之象，縱是在深夜冷氛中，她依然能夠嗅出那糯酒甜香之味，心底也跟著(zhù)軟了醉了。

她明明生不在此地，可卻覺(jué)得這里才是她真正的歸屬。

與狄念及一眾親軍將士們在內城南門(mén)前告別，便與聞報來(lái)接她的孟府小廝一道入城回府去。

小廝見(jiàn)她安然，臉興高采烈的神色，平日里懼她不敢多言，此時(shí)卻也變得話(huà)多起來(lái)，直在車(chē)前嚷嚷她不在京中時(shí)的大事小事，又說(shuō)她在潮安平亂之事已經(jīng)傳遍京中的大街小巷，人人稱(chēng)道。

最后又悄聲暗道，皇上封的東西全在府里堆著(zhù)，就等她回來(lái)去看。

她一聽(tīng)見(jiàn)那二字，就滿(mǎn)心忐忑起來(lái)，腦中只想著(zhù)那一張黃宣上的話(huà)，身子偎進(jìn)車(chē)上軟墊中，臉竟然就這么紅