多少高昌兒郎命隕他鄉，黃沙遮面……

……

離石縣這邊，自打羅用送走了那陳繼以后，高昌國那邊一直不曾傳來(lái)什么消息。

轉眼過(guò)了年關(guān)，時(shí)間便到了貞觀(guān)十四年正月，正月初的某一日，守城的士兵報與羅用，言是昨夜城外有跑馬的聲音，前后過(guò)去兩三撥，人數倒是不多，多則五十，少則二十上下，不知是兵卒還是商賈，還是哪個(gè)鄉紳土豪家人。

羅用也不是很確定這幾撥人究竟是否與那高昌國有關(guān)，一邊暗中留意，一邊又讓縣尉郭鳳來(lái)又增派了幾名差役去守城門(mén)。

之后的挺長(cháng)一段時(shí)間，就再也沒(méi)有什么動(dòng)靜了，直到二月份，才從敦煌那邊傳來(lái)了高昌王子麴智勝去往長(cháng)安城獻寶的消息。

二月底，又有消息從晉昌方向傳來(lái)，言是朝廷不打高昌了。過(guò)幾日，又有消息稱(chēng)，高昌無(wú)禮，阻礙西域屬?lài)M(jìn)京，這一回即便他們獻出國寶亦是不能輕易揭過(guò)，所以這場(chǎng)征高昌之戰必然還是會(huì )如期進(jìn)行。

街面上的消息亂糟糟的，今日這般說(shuō)，明日又那般說(shuō)，說(shuō)什么的都有，城中百姓不知該信哪一種說(shuō)法。

別說(shuō)是常樂(lè )百姓，即便是像唐儉這樣的人物，此時(shí)亦是不知事態(tài)將會(huì )如何發(fā)展，只是讓羅用該修城墻還修城墻，該屯糧還屯糧，小心駛得萬(wàn)年船。

之前圣人派遣的，從長(cháng)安城而來(lái)的那些氏族子弟，在這一年二月終于也抵達了常樂(lè )縣。

聽(tīng)聞他們這一行在路上遇著(zhù)了一些風(fēng)波，有兩名青年為歹徒所傷，所幸傷得并不很重，性命無(wú)礙，只是耽誤了行程。

去歲冬末，長(cháng)安城那邊傳來(lái)要征高昌的消息，那時(shí)候他們這一行人已是進(jìn)了河西走廊。

聽(tīng)聞敦煌常樂(lè )這一帶很可能要打仗，其中幾人便打起了退堂鼓，言是君子不立危墻之下，這場(chǎng)戰爭若是果真打起來(lái)，那常樂(lè )縣興許也會(huì )受到波及，他們不若還是留在當地等一等，過(guò)些時(shí)候看看情況再說(shuō)。

甚至還有人直接提出，要回去長(cháng)安城的，這一路上他們雖是不缺口糧錢(qián)帛，亦是吃了不少苦頭，而且這越往西面走，眼前所見(jiàn)便越是荒涼貧瘠，于是他們便越發(fā)懷念起長(cháng)安城的繁華富庶來(lái)了。

他們在長(cháng)安城過(guò)得好好的，吃好喝好，雖說(shuō)在家族中的處境稍稍有些不如意，但終歸還是出身世家，別的不說(shuō)，只要他們肯發(fā)奮，多用一些力氣去讀書(shū)，讀出一些成績(jì)來(lái)以后，家族自然也會(huì )對他們有所重視。

像他們這樣的人，因何又要去到那窮鄉僻壤常樂(lè )縣吃苦頭呢，學(xué)得了那西域文化又如何，到西域各條商道上去增長(cháng)見(jiàn)聞，其實(shí)也并不是什么美差。

這回他們在路上遇到的一群歹徒，徹底讓這些士族郎君們明白了，越是落后荒蕪的地方，豺狼虎豹便越是兇惡，人命也是越不值錢(qián)，長(cháng)安城與這河西相比，不僅富庶，而且安全，別說(shuō)那些個(gè)強盜土匪，即便是國與國之間的戰爭，輕易也打不進(jìn)長(cháng)安城。

從前他們嘲笑那些小門(mén)小戶(hù)出身的人家，擠破腦袋也想留在長(cháng)安城當官。

現如今看來(lái)，倒是他們這些士族郎君自小便生在長(cháng)安城，不知道長(cháng)安城的好，現如今他們明白了，他們想回去了！

當時(shí)，想回長(cháng)安城的聲音一出現，便有好幾人附和。

于是最后這個(gè)隊伍便一分為二，一部分人繼續前往常樂(lè )縣，另一部分人則是打道回長(cháng)安。這其中也有一些個(gè)舉棋不定的，還想留在當地觀(guān)望的，但是他們最終也都做出了各自的決定，要么去常樂(lè )，要么