第1章出生

太湖連綿千里，煙波浩淼，極西三十里有一村落，名落碑村，屬南朝義興郡國山縣下。

有道是七山二水一分田，落碑村位于國山東麓腳下，坐落了幾十戶(hù)人家，有良田百余畝，依山而落戶(hù)，伴水而深耕。

有陳家一戶(hù)，土屋四五間，坐落于村南林溪旁，家主不過(guò)二十多歲壯年男子，姓陳名遠山，已娶妻朱氏，自父親去世后于村里分得水田五畝，耕作于此。

遠山父親乃是國山縣令，在世時(shí)鼓勵耕織，撫育一方百姓，卓有政績(jì)，兼之文采韶然，辭章雅致，太湖西岸無(wú)不稱(chēng)頌，一方百姓稱(chēng)之為“國山賢老”。

遠山是父親老年幼子，常被父親抱在懷里，撫摸頂項，寵愛(ài)道，“遠山小兒，頂有兩窩，定是聰敏靈慧的娃兒，可要好好讀書(shū)，長(cháng)大以后要繼承為父的志向，做一個(gè)好的地方官?！?/br>
可惜還沒(méi)來(lái)得及親自教導成材，父親就去世了，遠山被長(cháng)兄長(cháng)嫂帶大后，回世代耕種的落碑村落戶(hù)。

在分家時(shí)，遠山雖小，卻省得父親想讓他讀書(shū)，放棄了縣里的房產(chǎn)，和村里更多田地的要求，只要了糊口的五畝水田和一車(chē)書(shū)簡(jiǎn)。那書(shū)簡(jiǎn)珍貴得很，據說(shuō)還是祖上南渡帶來(lái)的。不過(guò)他的幾個(gè)兄長(cháng)不是已經(jīng)在縣里做個(gè)小吏，就是期待回鄉多種點(diǎn)土地，對這書(shū)簡(jiǎn)不甚在意。

遠山待十五歲后，娶妻鄰鄉朱氏，于落碑村里耕讀為生，恰逢農閑時(shí)讀書(shū)一二。

這一年立夏，悶熱的午后卻電閃雷鳴，片刻間大雨立下，雨水沿屋而落，淅淅瀝瀝，滴在干涸的地里，也滴在陳家的心頭。

屋里不斷傳來(lái)女人的嘶喊聲，有時(shí)響甚過(guò)了雷聲。

院里檐下，遠山不住地來(lái)回走動(dòng)，頭發(fā)衣服已然被濺濕，他卻絲豪不理會(huì )。雨簾后，木門(mén)邊窗扃旁，還趴著(zhù)幾個(gè)半大的女娃，睜著(zhù)迷瞪的大眼睛，時(shí)不時(shí)地往里一瞧，雖然什么也瞧不見(jiàn)。

遠山很焦急，這胎別又是個(gè)女兒才好，他妻子朱氏已經(jīng)連生了四個(gè)女兒，雖然他不討厭女兒，可是沒(méi)個(gè)男丁怎么成。

他的頭胎女兒取名陳如，當時(shí)他還和妻子戲言，“你瞧，咱家添了一口女兒呢！以后多一口嘴問(wèn)我要飯吃了！”

后來(lái)妻子真是做實(shí)了那句戲言，十年間給他生了四個(gè)女兒，二女兒遂取名陳呂，三女兒取名陳品，四女兒取名陳田，真是女兒一口接著(zhù)一口，如果再來(lái)一個(gè)，他都不知道該取啥名了。

為了養活全家，他不得不花上全部功夫收拾田里的活計，哪有空去讀祖上遺留的書(shū)。他想著(zhù)過(guò)幾年孩子再大些，可以分擔些家事，他好讀個(gè)一兩年書(shū)，憑父親兄長(cháng)的人脈去縣里謀個(gè)差事。

“哇”的一聲大哭，那木門(mén)開(kāi)了個(gè)縫，那村里的產(chǎn)婆喊了聲，“大喜啊，是個(gè)帶把的小子！”

遠山松了口氣，喜形于色，連呼感謝，塞了一把紅繩子串的銅錢(qián)，道，“勞煩了，吾妻如何？”

“你放心，母子平安！”那張見(jiàn)慣了嬰孩降生的臉上，雖滿(mǎn)是褶皺，也透出一片歡喜。

遠山給自己的兒子取名陳慶之，慶祝他家的第一個(gè)男孩，也慶祝那場(chǎng)緩解了夏日田地干涸的喜雨。

第2章父逝

對于這個(gè)好不容易得來(lái)的男孩，遠山疼愛(ài)非常，家里飲食用度，一律以他為重，也望他能繼承祖父和自己的志向。

慶之年紀雖幼小，遠山常于午后傍晚，在旁細細