伯父在國山縣任縣丞，二伯父遷往廬陵郡為吏，三伯父四伯父在國山縣下其他村落落戶(hù)。

大伯父陳遠年，繼承了爺爺的靠近衙署的二進(jìn)宅落，有四個(gè)兒子兩個(gè)女兒。女兒均以出嫁，除大兒子小兒子，還和大伯父一家同住，老三老四已在縣里分家單過(guò)。雖然如此，那年輕一輩的也已經(jīng)成家生子，那老宅也容納了十數口人。

母親說(shuō)已經(jīng)跟大伯捎過(guò)信，不過(guò)信里對慶之讀書(shū)出仕一事頗為曖昧，似有難處。慶之決定親自拜會(huì )，無(wú)論如何，也要為自己的將來(lái)爭取機會(huì )，完成父親的遺愿。

到了縣里，已經(jīng)是午后。慶之謝過(guò)趕車(chē)的祖伯，往城東北府衙所在地尋去。

一刻鐘功夫后，見(jiàn)到那黑瓦紅墻的一片敞亮房舍，門(mén)口有圍欄護院把守，像是那國山府衙無(wú)異。沿著(zhù)母親的指示，再往東走幾百步，有一占地不過(guò)兩畝余的宅邸，門(mén)前有一顆大梧桐樹(shù)，還是祖父親手值的，如今已亭亭如蓋，門(mén)上懸“陳宅”匾額，想是大伯父家了。

慶之整了整衣冠，敲了門(mén)，應門(mén)的是和慶之差不多大的少年，穿的比慶之齊整，也不怕生人，像是時(shí)常應對往來(lái)，伶俐地問(wèn)道，“來(lái)者何人，可是尋我家祖父，祖父尚在衙署，一個(gè)時(shí)辰方回，或是有他事？”

原來(lái)是哪個(gè)兄長(cháng)的幼侄，慶之拱手道，“在下陳慶之，正是來(lái)找我大伯父陳縣丞，可愿讓小侄等他回來(lái)？”

少年顧盼生輝的眼睛盯了他一會(huì )，好半天才開(kāi)口怯怯地叫了聲，“慶叔”，把他迎了進(jìn)去，邊走邊道，

“祖父祖母說(shuō)你過(guò)幾日會(huì )家來(lái)，沒(méi)想到慶叔那么快就到了，你先在廳里休息會(huì )，我去告訴祖母！”把他帶到大廳坐下后，倒了杯茶，就急忙去尋人了，慶之還沒(méi)來(lái)的及問(wèn)他的齒序。

慶之掃了一眼宅邸環(huán)境，前院三間屋舍，中間為正廳，左為書(shū)房右為飯廳。剛才路過(guò)連接后院的院子，有一口方井，并左右幾間樸素土屋，想是廚房柴房?jì)ξ锸?，中有一顆桂樹(shù)此時(shí)微發(fā)嫩芽，后院一圈屋落，想是伯父一家所居住。這就是父親小時(shí)候長(cháng)大的地方了，他在這里跑過(guò)跳過(guò)，在桂樹(shù)下接受祖父的教導，這一切都讓?xiě)c之覺(jué)得很親近。

沉重的腳步聲，打斷了慶之的思慮，進(jìn)來(lái)一五十旬左右的老婦潘氏，發(fā)已斑白臉皮褶皺，眼睛卻還自精明，她打量了一下慶之道，

“你就是遠山的小兒，叫慶之對吧，我是你大伯母，路上可還辛苦？我本想讓你四哥去接你一接，實(shí)在是走不開(kāi)。你和你父親小時(shí)候真是一個(gè)樣，你父親還是被我帶大的，可憐去的早?！?/br>
慶之作了個(gè)小輩的禮道，“大伯母好，勞煩你們掛記，一路都好！只為了在家中已把書(shū)讀完，學(xué)問(wèn)無(wú)法再精進(jìn)，故而想來(lái)找大伯父討教，也跟著(zhù)長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識。對于打擾之處，萬(wàn)望念在死去的父親的面上，多多包涵?！?/br>
潘氏見(jiàn)他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，也不含糊，艱難道，“你大伯還未回來(lái)，那我也不妨和你直說(shuō)。實(shí)在是家里人口多，你大伯又只有那么幾斗米的微俸，養著(zhù)十幾口人，好在你大哥四哥也在府衙公干，你二哥三哥都分出去單過(guò)了，娘們小子不過(guò)糊口罷了。信里也不好言明家境，你大伯又是個(gè)實(shí)在人，怎么也得幫襯些弟弟的遺孤，故而沒(méi)有推拒?！?/br>
慶之頷首道，“我也知道大伯家處境不易，但凡有其他出路