，也不愿打擾。實(shí)在是小侄一心為仕，少不得伯父幫助。只要有一瓦可遮一粥可食就成，愿意在大伯家做些活計相償，希望伯母不吝驅策?！?/br>
潘氏為難道，“你也知道，我們這一大家子，衙門(mén)里也事多，都沒(méi)請一個(gè)仆役仆婦幫用，應門(mén)的還是你四哥的小子，晚輩里排行老七，大事小事都是家里娘們親自動(dòng)手，好要織布繡活補貼家計，實(shí)在是步履艱難。

你要是不介意，給你大伯做個(gè)使喚，他正走了一個(gè)老馬夫，待要再請人去，不如你去做，可行？不過(guò)是傳遞公文，駕駛車(chē)馬，喂養驛馬等輕便活，住的話(huà)可住到縣衙去，吃公食！”

潘氏早已和丈夫商議過(guò)，她打量著(zhù)公家給縣令配兩個(gè)粗使，縣丞一個(gè)，可自行招人，公家出俸，如果讓?xiě)c之去，還可省下把那份俸祿補貼家用。伯父卻拉不下那個(gè)面子，可是家中確實(shí)養不了閑人，于是她就決定先來(lái)打探打探。

慶之一拜道，“多謝大伯母為小侄考慮，小侄必當竭力去做！”這與他的想法啊不謀而合，下人做的事他不怕委屈，只要給他機會(huì )，留在縣里讀書(shū)。

傍晚后，伯父回來(lái)，一一見(jiàn)過(guò)眾人，吃過(guò)晚飯，又問(wèn)了問(wèn)他讀的書(shū)，因解決了他去留的問(wèn)題，伯父也松了口氣，與他相談甚歡。

第7章雪夜

不知不覺(jué)在國山縣衙已干了三年，這期間慶之雖不斷地請教伯父讀書(shū)的問(wèn)題，可惜伯父為吏多年，瑣事纏身，除了公務(wù)早已無(wú)可教授，好在祖上留下的藏書(shū)頗豐，也夠他讀了個(gè)遍。

倒是縣令沈綿是三十多歲，正當壯年，正是吳興沈家家旁支子弟，當時(shí)有“江東豪強，莫強周沈”的說(shuō)法。他于縣衙居住，久而久之，對慶之的文辭嫻雅，談吐不俗甚為欣賞，也常常喚他起草文書(shū)律令，驅使他往來(lái)應酬。

是年冬日年關(guān)，因太湖西岸國山驛站，驛丞告假，沈綿知慶之也不會(huì )回鄉，應對也足以獨當一面，便令他前往協(xié)理驛站諸事宜，為期三個(gè)月。

年關(guān)將至，雪下了緊緊一夜，那太湖水雖未全部?jì)鲎?，也結起了薄薄的冰霜。因未有官員路過(guò)入住，整個(gè)驛館不過(guò)三四人守著(zhù)，其余的都偷懶喝酒去了，顯得冷冷清清。

慶之在自己屋里燙了一壺酒，燒了個(gè)暖爐，裹了厚的棉衣，圍著(zhù)暖爐讀書(shū)，正讀到“蕭何夜下追韓信”那一段。

突然狂風(fēng)大作，一時(shí)間席卷著(zhù)雪花沖開(kāi)了窗扉，慶之站起身正要去關(guān)上，遙遙望見(jiàn)，白絮紛飛里，有一行車(chē)馬踏冰而來(lái)，人俊馬膘，看那行頭應是官府中人。

慶之收拾好儀容，叫了幾個(gè)留守的小廝，略微打點(diǎn)了下屋舍，就敞開(kāi)大門(mén)迎接。

只見(jiàn)一眾衛兵擁著(zhù)一個(gè)，騎著(zhù)高頭大馬，鮮衣華服，頭戴紫冠，面白無(wú)須，儀容威儀的華彩人物，住進(jìn)了驛館后，一應往來(lái)都是他的管事打點(diǎn)，他未說(shuō)一句未看一眼，就住進(jìn)了后院，自有專(zhuān)人伺候。聽(tīng)管事的說(shuō)，來(lái)人原來(lái)是，侍中兼驍騎將軍蕭鸞大人，奉圣命都檢吳郡。

慶之心里疑慮，哪有年關(guān)還指使重臣巡外的，不過(guò)也許吳郡有什么大事。

本以為伺候完大人物入住，可以歇下了，哪知道回屋后，窗戶(hù)又被大風(fēng)卷開(kāi)，一陣輕蹄聲響起，一騎黑裘包裹的人沖進(jìn)驛館。他正待去看個(gè)究竟，卻見(jiàn)那管事相迎門(mén)外，沒(méi)有驚動(dòng)其他甲兵，把那人迎入了后院。他覺(jué)得事有蹊蹺，這種大人物會(huì )面，多一事不如少一事，便約束幾個(gè)部下自管睡去，不要前去打擾。
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