“牛二？……你小子怎么出現在這里？”薛忠驚的連眼淚都沒(méi)有擦干凈，把牛耿拉到微弱的油燈前面，反復確認的他的長(cháng)相。

“叔，一言難盡哩。你是咋了么？咋這個(gè)樣子？”

“哎……?！毖χ疑钌畹膰@了一口氣，紅腫的眼眶子里又浮起了點(diǎn)點(diǎn)水汽。

“今天二夫人和二少爺下了令哩，要趕我走，雖說(shuō)我老頭子早想辭了回鄉下抱孫子，可薛家如今這份光景，我如何能安心的走了呢？更何況，他們今日說(shuō)……說(shuō)……說(shuō)找到了大少爺的尸體，我那可憐的大少爺，怎么就客死他鄉了？！”說(shuō)罷，薛忠止不住又摸了一把眼淚。

“尸體？怎么可能，忠叔，您看他是誰(shuí)？”牛耿拿手絹擦了薛照青臉上的灶底灰，推到了薛忠面前。

“大……大少爺？！你，沒(méi)死？”薛忠大驚，反復揉了揉一雙昏花的老眼盯著(zhù)薛照青看。

“忠叔，我真是沒(méi)事兒哩，這不是好好的?！毖φ涨喾隽搜χ易诳簧?，牛耿拿屋里的水壺給二人各自倒了一杯茶，也坐在一邊。

“大少爺，您既然沒(méi)有死，為何不回來(lái)？二夫人那娘家的舅爺說(shuō)你是東林黨人，被官府通緝，已經(jīng)在圍捕中被打死了！”

“哼，東林黨人，也虧了他田德桂想的出來(lái)，清遠書(shū)院關(guān)門(mén)之后，我就是被他騙到了澄城，他還差人偷了我的馬還有我的錢(qián)，我一路顛簸流浪到了渭北，遇到了牛耿才撿了一條命回來(lái)?！?/br>
“??？是他一直在說(shuō)謊？可不對啊，他手里有一封信，據他說(shuō)是你寫(xiě)給東林黨領(lǐng)袖之一的周老先生的，就是因為這一封信，老爺才信了他的話(huà)，結果急氣攻心一下子病倒了?！?/br>
“忠叔，我正想問(wèn)你，爹的身體一向不錯，怎么說(shuō)病倒就病倒了？”

“哎，前幾個(gè)月沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你出事的時(shí)候，老爺便時(shí)常上火，咽痛口干的，那時(shí)只以為是春分干燥，也沒(méi)當回事兒，可田德桂帶了信來(lái)找過(guò)老爺之后，老爺以為你真的牽扯到了東林黨事情里去，一下就在書(shū)房暈了過(guò)去，醒過(guò)來(lái)之后口不能言，手不能動(dòng)，郎中只說(shuō)急火攻心，可吃了這么久的藥，怎么都不見(jiàn)好，到現在連坐起來(lái)都難?！?/br>
薛照青和牛耿相互對視了一下，顯然二人都想起了陳老頭的那話(huà)，家中常請的這位郎中，多半已經(jīng)被姨娘他們收買(mǎi)了。

“那爹病了之后，家里的事情是誰(shuí)來(lái)打理？”薛照青繼續問(wèn)道。

“別提了，自老爺病倒之后，就由二少爺暫且管著(zhù)地里的雜事兒，可二少爺不是個(gè)管事兒的材料，每天不是逗鳥(niǎo)遛狗，就是去窯子里找姑娘，內院的事兒現在是二夫人說(shuō)的算，那地里收租子的活，他竟然全交給他那姓田的舅舅了?！?/br>
“田德桂？他不是還在西安府周大善人那里有一份差事，難道也不要了么？”

“早辭掉了，那差事能賺下的月錢(qián)哪里夠他揮霍的，自打他管這收租子的事情以來(lái)，中間克扣了多少，老奴都數不清了，今年的春租，收上來(lái)的糧足足有三成是壞的發(fā)霉的，他拿這壞糧替了好糧，光這一項就有百兩銀子入賬。而且他出入都要四人大轎子抬著(zhù)，外面吃喝嫖賭樣樣都蘸，哪個(gè)花的不是薛家的錢(qián)！”

“簡(jiǎn)直就是一條狂妄的米蟲(chóng)！”薛照青攥起拳頭，狠狠打在炕頭之上，恨得咬牙切齒：“田德桂這么胡作非為，照文全然不管么？！”

“二少爺根本就不在乎這些，兩三個(gè)月前，他借著(zhù)給老爺沖喜的名頭，娶了原來(lái)老太太屋里的金鳳當小妾，結果金鳳仗著(zhù)自己在薛家時(shí)間長(cháng)，又是新納的房，處處不讓二少奶奶，可二少奶奶也不是吃素的，兩個(gè)人常常隔著(zhù)一個(gè)院子指桑罵槐，擾的全家不得清凈，二少爺一見(jiàn)她兩就躲，常常在窯子里一住好幾天都不回家，哪里還有閑工夫管他舅舅?！?/br>
“那，那……”薛照青被氣到全身發(fā)抖，一時(shí)間竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“哎，昨日舅爺便遣散了我們這些個(gè)長(cháng)工，由頭是我們偷jian?；?，倚老賣(mài)老，讓我們明日一早就收拾東西離開(kāi)薛家，他自己找來(lái)了他老家的親戚來(lái)干薛家的活，可那些人根本不是莊稼人該有的樣子，這薛家的良田送到他們手上，還不知道怎么被糟蹋個(gè)干凈。如今，其他的長(cháng)工都走完了，就剩下我，這也收拾好了東西，打算明天一早動(dòng)身的?！毖χ抑钢缚簧?，二人一看，果然有一個(gè)包裹的好好的粗麻黑布包裹。

“忠叔，你不能走哩。你在薛家勞心勞力了這么多年，就算真的要回鄉看孫子，我們薛家也得給你筆足夠的養老錢(qián)才對，哪能讓你就這么走了?！?/br>
“老奴謝過(guò)大少爺了，可如今這樣，二夫人，二少爺和舅老爺三個(gè)人已經(jīng)掌下了薛家大半的事物和銀錢(qián)，也對外宣稱(chēng)說(shuō)你已經(jīng)克死他鄉，況且還給你按了一個(gè)東林黨人的名頭，就算您正大光明的回來(lái)家里，可薛家其他支脈的叔伯也肯定會(huì )顧忌你東林黨人的身份，偏向二少爺的?！?/br>
薛忠說(shuō)的沒(méi)有錯，自古以來(lái)，民不與官斗，他們薛家雖說(shuō)有些家業(yè)，可說(shuō)到底不過(guò)是一介布衣，一個(gè)小小的縣令都可以讓他們整個(gè)家族翻船。所以若東林黨人的帽子不摘，薛照青就算踏著(zhù)門(mén)檻回來(lái)了，也不會(huì )有任何支脈的叔伯愿意幫他。

可難道就看著(zhù)自家的產(chǎn)業(yè)生生爛在這群米蟲(chóng)人渣手里么？薛照青皺著(zhù)眉頭，一言不發(fā)，臉上陰郁一片。

“青兒，為何不求助大管家？”牛耿的一句話(huà)，瞬間點(diǎn)透了薛照青，對啊，還有大管家，他為人一向正直，必定不會(huì )與那些人同流合污。

薛照青看著(zhù)薛忠，似乎在問(wèn)他的意思。

薛忠想了一下，雖說(shuō)稍微點(diǎn)了點(diǎn)頭，可是臉上的愁容卻一點(diǎn)沒(méi)少：“大管家的確信的過(guò)，這些時(shí)日里，也是他拼盡全力護住了薛家的那點(diǎn)家底子，我聽(tīng)前院人說(shuō)，二夫人和二少爺曾威逼利誘他交出薛家的房契地契和田契，但他硬是用老爺在世，貿然交出給少爺是對老爺的大不敬為理由，沒(méi)往上交，若不是這些東西除了老爺，就他知道放在哪里，怕是二夫人幾人早就要對他下手了?！?/br>
薛忠稍稍頓了頓，繼續說(shuō)道：“可大管家再厲害，不過(guò)也是奴仆一個(gè)，若老爺當真不好了，交出這三樣契約也只是遲早的事情?！?/br>
薛照青聽(tīng)罷，暫且沉默了一下，繼續說(shuō)道：“忠叔，這些你就不用擔心了，把我害到這顛沛流離地步的仇我一定要向他們討，害的牛大娘病死的罪他們也得恕，更何況還有害我爹，敗我薛家家產(chǎn)的罪，都不能這么算了！”

薛忠看著(zhù)這個(gè)他自小看著(zhù)長(cháng)大的大少爺，像是不認識了一樣，他記憶里的薛照青從來(lái)都是謙謙公子的模樣，從小生的俊俏不說(shuō)，為人更是謙和，薛家被二夫人一家攪得雞犬不寧的這些時(shí)日里，他并非沒(méi)有想過(guò)若是薛照青回來(lái)主持家務(wù)會(huì )是什么一番光景，可這