周譽(yù)陪皇帝去鹿山，入了寶泉寺便要日夜祝禱，不回明宮，他不在，靈今便找到了溜出去的機會(huì )。

    頭一次去尋小苗，靈今沒(méi)有見(jiàn)到她，客棧博士說(shuō)是出去了，靈今等了半日，不敢再拖，于是請老板幫她留話(huà)，說(shuō)明日再來(lái)。

    第二日靈今到客棧前，先去金鋪買(mǎi)了幾個(gè)素的足金鐲子和小孩帶的長(cháng)命鎖。

    來(lái)到客棧，小苗已經(jīng)在門(mén)口等著(zhù)，靈今見(jiàn)了跑過(guò)去喊道：“小苗！”

    “jiejie！”小苗迎過(guò)來(lái)，后面還跟著(zhù)個(gè)少年，她拉過(guò)身后的少年道：“這是五弟！”

    靈今離開(kāi)家時(shí)五弟剛出生，如今也高高壯壯了，叁人聚在一起敘舊，小苗說(shuō)父母身體很好，只是北方冬天太冷，且今年的生意不好做，他們打算去南邊。

    上次靈今與她重逢時(shí)，給了家里一筆錢(qián)，于是家里便做了點(diǎn)小生意，不再幸苦務(wù)農。

    小苗把她帶進(jìn)房間，靈今把帶的東西拿出來(lái)道：“meimei們也要嫁人了，這幾個(gè)鐲子給她們做嫁妝吧，你也拿一個(gè)，算是補給你的，還有這些錢(qián)，你們多買(mǎi)些糧食帶回去?！?/br>
    小苗忙推拒道，“別！上回你給的就足夠我們過(guò)好日子了，哪里還能要你的錢(qián)，一個(gè)人在外總是不容易的，還是自己留著(zhù)吧?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系的，我主人家很好，這些都是我自己攢下的月錢(qián)?！膘`今把東西推給小苗。

    “北方雪災這么嚴重？家里如今不是生活還行嗎？怎么會(huì )缺糧？”

    小苗嘆了口氣道：“今年的雪太大了，連夜連夜得下，有錢(qián)也買(mǎi)不到糧?！?/br>
    “那官府的囤糧呢？”

    “囤糧？這…這我也不知啊?！?/br>
    小苗確實(shí)不清楚這些，靈今也不再談這個(gè)，道：“南邊如今也大不如前，不過(guò)比起北方還是好得多，你們一路當心?！?/br>
    小苗笑道：“前幾年各地還土匪橫行，但明親王治理之后，路上已經(jīng)安全得多了，所以我才能和五弟獨自上路的?！?/br>
    周譽(yù)安穩各方確實(shí)厲害，靈今聽(tīng)小苗提起，心中生出些莫名的傲氣，她看了看五弟道：“五弟在讀書(shū)嗎？”

    “我腦子不行…”五弟撓了撓頭，又道：“不過(guò)我想要參軍！聽(tīng)說(shuō)現在不是軍籍也可以當兵了，以后我想上戰場(chǎng)！”

    靈今道：“戰場(chǎng)兇險，不過(guò)你有心也好，只是從軍也要懂兵法，所以不可不讀書(shū)，知道嗎？”

    五弟聽(tīng)話(huà)得點(diǎn)了點(diǎn)頭，小苗又說(shuō)了些家里的事情，情緒有些低落道：“只是以后怕是很難再見(jiàn)了?！?/br>
    靈今道：“只要你們好我就放心?！?/br>
    小苗點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“其實(shí)我不來(lái)對你才好，這次也是因今后難來(lái)，才冒險…”

    “無(wú)妨，我自己會(huì )注意的?！膘`今算了算時(shí)辰，不舍道：“我也是偷偷出來(lái)…這會(huì )……”

    小苗忙道：“你快些走吧，不要耽誤了時(shí)常被主家責罰?！?/br>
    靈今最后看了看弟弟meimei，今日一別，或許此生難以再見(jiàn)，她戴上冪籬，又拉著(zhù)小苗的手，囑咐她若是遇上難事，還可以來(lái)找她幫忙，之后叁步兩回頭，終于還是與家人分開(kāi)。

    多日祝禱，皇帝自己先吃不消，周譽(yù)見(jiàn)他的身體每況愈下，問(wèn)他是不是有事，皇帝喝了口茶緩了緩道：“沒(méi)事，哥，只是跪的時(shí)