BY：翼龍

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話(huà)說(shuō)某朝嘉應三年，正當大比之期，朝廷開(kāi)科征秀士，英雄策馬入都門(mén)。讀書(shū)士子無(wú)不歡欣鼓舞，束裝登程。消息傳到江西信州貴溪縣治下，卻引出一段奇事，端的是交股疊胸生冤孽，嚙臂刻骨死纏綿，且待說(shuō)話(huà)的慢慢分解。

龍虎山乃嗣漢天師張真人修真之地，白云出岫，紫燕知還，果然好個(gè)所在。山下一座小小村兒，不過(guò)百十戶(hù)人家，雖是偏僻，卻也安居樂(lè )業(yè)。村西頭住了個(gè)少年，姓洪，雙名蓮生。這蓮生父母早亡，守著(zhù)幾畝薄地度日。他自幼讀書(shū)，不僅舉業(yè)純熟，且詩(shī)詞歌賦，無(wú)一不曉，無(wú)一不精。眼看今年試期將屆，雖也有心上東京趕考，只恨路費無(wú)著(zhù)。這日從隴間歸來(lái)，正在愁嘆，忽聽(tīng)得扣門(mén)之聲，卻是當初的同窗馮去病。那馮生住貴溪城中，現開(kāi)著(zhù)藥鋪兒，家中頗過(guò)得。且生得好一副皮相，長(cháng)眉鳳目，氣宇軒昂，城中女娘們多有愛(ài)他的。這人不甚好讀書(shū)，喜的是舞槍弄棒，斗雞走狗。蓮生因嫌他輕浮，不大同他親近。偏馮生腳步兒勤，隔三差五的總要來(lái)遭。蓮生也不好怎地，久而久之，越發(fā)熟了。蓮生延他坐了，賓主二人敘些閑話(huà)。馮去病因問(wèn)道，“大比在即，賢弟這般高才，視功名直如探囊取物耳。何不去博一博，待衣錦還鄉時(shí)，豈不光彩？”蓮生蹙眉不語(yǔ)，馮生知道他底里，便笑曰，“可是因路費煩惱？”蓮生答道，“不瞞尊兄。寒士要博一第，實(shí)有如登天之難。便登了第，哪里不是要錢(qián)處？打點(diǎn)不到時(shí)，便要受氣吃癟，挨派到窮苦縣分，鎮日追錢(qián)糧打板子，也沒(méi)甚趣。像弟這般的，只求終老林泉足矣，不敢再作他想?！瘪T生笑道，“賢弟此言差矣。俗話(huà)說(shuō)得好，哪里有場(chǎng)外的進(jìn)士？休言弟美玉明珠之才，便是那些半瓶醋、老雕蟲(chóng)，哪個(gè)不要下場(chǎng)碰一碰運氣，何況賢弟乎？愚兄亦有意赴考，只是書(shū)本荒疏。弟若不棄時(shí)，便請到家下小住，愚兄好朝夕請教。待日子滿(mǎn)了，卻好一同上京。路上一切食宿使費，都在愚兄身上?！鄙徤醪豢?，見(jiàn)馮生百般央求，面子上卻不過(guò)，且少年人功名心盛，心想：若僥幸中了時(shí)，爹娘在九泉下也有榮耀。便這般，勉強應了下來(lái)。馮生不勝之喜，催蓮生上路。蓮生本沒(méi)甚家當，收拾了幾件衣服，幾本舊書(shū)，將門(mén)一鎖，便同馮生坐車(chē)兒回了貴溪城中。

馮生亦父母雙亡，獨自掌家，兩人進(jìn)了馮家，那些下人一口一個(gè)“大官人”，叫得好不尊貴。蓮生聽(tīng)了，心中只道“這便是財主的好處?！弊×耸嗳?，馮生帶挈他四處游耍，兩人出則同車(chē)，寢則同席。蓮生要講文章時(shí)，馮生便道，“賢弟初來(lái)我家，且讓愚兄盡盡心意。待游玩罷了，再用功不遲?！庇诌^(guò)數日，天氣漸漸和暖，馮生將出一箱綾羅，要與蓮生裁衣裳。蓮生驚道，“弟自有稱(chēng)體衣服，哪里好讓尊兄壞鈔?！瘪T生笑道，“弟有所不知。愚兄的姑丈張翰林近日休致還鄉，我正要登門(mén)拜見(jiàn)，一則尊長(cháng)分上該當，二則打聽(tīng)京內情勢。弟正不妨同去走走。三兩件衣裳值得幾何。弟若推辭時(shí)，倒是把愚兄瞧得小了?！鄙徤€待推，馮生已將料子付與裁縫去了，不消兩日盡已做就，蓮生只得受了。拜客那日，穿了一身湖青實(shí)地熟羅衫，腰系玉色絲絳，下邊是月白撒花褲子，藕荷邊彈墨襪，靛青緞鞋。越顯得膚光瑩潤，容姿出塵。馮生目不轉睛地