的家人，道是“大門(mén)閂得緊緊的，想是從后門(mén)里走了?！瘪T生又叫人順著(zhù)后門(mén)一徑去尋，又套了車(chē)子撲去蓮生家里守著(zhù)，直至晚間，并不曾見(jiàn)到蓮生，只得垂頭喪氣歸去不表。

卻道蓮生離了馮家，急急如漏網(wǎng)之魚(yú)，胡亂揀條路走出城去，不敢回家，只顧著(zhù)往生僻處行。走了不知多遠，腹中饑餓、頭暈眼花，一陣陣惡心上來(lái)，再行不得了。見(jiàn)路旁有個(gè)破落土地廟兒，趲將進(jìn)去，先照神像作了一揖，轉到角落里，將衣服鋪在地上，又不敢坐，只得趴著(zhù)歇氣。過(guò)得一陣，股間越發(fā)痛得狠了，解下小衣看，染紅了拇指肚大一塊。暗道，“我不曾做事欺心，只為貧苦了，便如此受人作踐！”心中酸苦，眼淚直吊下來(lái)，哭了一陣，自擦干淚道，“也罷，只當被野狗咬了的是。七尺男兒，做甚么了便哭！在此歇得一晚，回去將屋子收拾了，再將地翻一翻，跟間壁的宋三媽討些菜籽種去?！北P(pán)算定了，看看天色，起身往外頭池塘里摘了幾個(gè)野蓮蓬，剝來(lái)權且充饑。

不料一來(lái)他身上帶傷，二來(lái)不合貪涼，睡在風(fēng)口，三來(lái)廟里陰寒。至天明時(shí)，便湯燒火熱起來(lái)，昏暈了動(dòng)不得。叫天不應叫地不靈，睡了不知多久，嘴皮上口子裂得一道道的。心里糊糊涂涂，卻念著(zhù)家中地荒了。又想“若死在此處，旁人誤做餓殍，草席裹了埋去義冢，卻是不妙。須得寫(xiě)個(gè)條子，教送我回家去，就托鄰舍贖口棺材。最要緊的，我歷年積的墨卷也有一沓子，須教他們與我陪葬，來(lái)世神明不昧，再去考功名?！痹鷴曛?zhù)想起來(lái)，只是一根手指頭也抬不動(dòng)。

正在急難處，卻聽(tīng)得頭頂上有人道，“阿爹，你看一個(gè)死人橫在這里，將他衣裳扒去了罷?！鄙徤牡?，“阿彌托佛，留件小衣兒也好?！睆陀袀€(gè)老的口聲道，“休亂講，還有氣哩，快拿我葫蘆來(lái)?！币粫r(shí)取藥灌下，蓮生方慢慢醒轉，張目看時(shí)，卻是一個(gè)五十余歲的老兒同一個(gè)年少的女子，忙哼著(zhù)道謝。女子笑道，“多是咱眼尖，若不然時(shí)，被野狗嚼吃了你哩！”老兒道，“金蓮兒，休閑打牙，把你的馬牽過(guò)來(lái)，就送這秀才家去罷?！鄙徤琶Φ?，“怎敢起動(dòng)小娘子?！崩蟽盒ζ饋?lái)道，“不打緊。他雖是女兒家，自小兒在馬背上討生活?！鄙徤?，“雖如此說(shuō)，終不成男女共一騎?！迸拥?，“罷咧，乖乖上去罷，誰(shuí)拿花轎抬你來(lái)?！本咀∩徤承囊惶?，輕輕地掖上馬去，拍拍馬頭，道，“潘安，休嫌重，穩著(zhù)些走?！鄙徤?tīng)了，心里暗暗稱(chēng)奇。女子在他背后道，“你可知這馬何以叫潘安么？”蓮生沒(méi)多力氣說(shuō)話(huà)，只得搖頭。

“咱姓潘，它自然也姓潘，此其一。其二，咱愛(ài)的是男色，潘安正是古往今來(lái)第一個(gè)美男子。你看這名好是不好、妙是不妙？”蓮生老實(shí)，便哼哼著(zhù)道，“先前曾見(jiàn)一匹馬叫紅娘子，當真渾身火紅，倒也不愧了名字。小娘子這馬，不如改叫鐘馗罷?！苯鹕彴l(fā)作起來(lái)，揪住他耳朵亂罵，“渾秀才，費力氣救醒了你，甜話(huà)兒也不會(huì )說(shuō)一句。我偏要叫做潘安，你待怎地？”蓮生病虛了，只得任他搓揉。金蓮千倒路、萬(wàn)仆街，絮叨了一陣，又道，“也罷，卻也難得你老實(shí)。娶妻也未？嫁與我做老公罷?！鄙徤５秒U些掉下馬去，忙道，“其實(shí)不敢高攀?！苯鹕徯Φ?，“憨子，誰(shuí)要你來(lái)，我自說(shuō)笑耍子。我問(wèn)你，見(jiàn)過(guò)那紅娘子的主人么？”蓮生尷