你們過(guò)來(lái)，把錢(qián)娘子的行李搬進(jìn)去！”

    穎妹忙里忙外，安排仆從的樣子宛如性轉版梁庶卿，又找了人領(lǐng)眾位夫郎去客房休息，自己則帶著(zhù)前橋，走入正房去見(jiàn)姃瑞。

    姃瑞早從報信奴仆口中聽(tīng)聞消息，還未等她們進(jìn)去，就已迎了出來(lái)。

    “錢(qián)娘子總算來(lái)啦，我以為你會(huì )在五水原住多些日子，早知你這么快來(lái)，就該派人去碼頭日日等你?！?/br>
    “再好的地方，也不能長(cháng)住耽誤行程啊，”前橋道，“本想找旅館宿下，沒(méi)想到娘子有安排，那就冒昧叨擾啦?！?/br>
    “你再和我這么客氣，我就要喚你‘恩人’啦?！眾捜鹦χ?zhù)，熱情將她拉進(jìn)房中，那位瞿郎原來(lái)也在，他看了穎妹一眼，就自覺(jué)告退了。

    三人坐在一處說(shuō)了好些話(huà)，前橋也將五水原的見(jiàn)聞挑幾個(gè)有趣的講給姃瑞和穎妹聽(tīng)，姃瑞見(jiàn)她興致十足，道：“左右今日也沒(méi)什么事，若不覺(jué)疲累，我就帶你去新塘逛逛?！?/br>
    “你正懷著(zhù)身孕，還是不要勞累吧?！?/br>
    “又無(wú)需我騎馬，府中的車(chē)奴很穩當，娘子放心?！?/br>
    她執意如此，前橋便叫來(lái)成璧相伴，準備出行。，姃瑞這個(gè)地陪十分負責，指揮馬車(chē)載她們從一條熱鬧的商業(yè)街出發(fā)，走上一大圈，只為給她介紹新塘的古跡、特產(chǎn)和文化。

    待到一處琴樓前，姃瑞將車(chē)喚停：“娘子賞光，隨我上去坐坐？”

    她當然唯命是從，隨著(zhù)姃瑞步入琴樓，掌柜連忙過(guò)來(lái)熱情相迎，將她們一路接引至清雅的隔間。不待姃瑞發(fā)話(huà)，又已將她熟識的琴郎喚了出來(lái)，熟稔得像京都青樓掌柜看到魏留仙登門(mén)。

    說(shuō)是琴樓，其實(shí)聽(tīng)曲之余也備些精致酒菜。姃瑞征詢(xún)了前橋口味后，點(diǎn)好一桌菜品，對前橋眨眼道：“這回算是我為娘子接風(fēng)，我離府前，已委托瞿郎招待你那幾位夫郎了?！?/br>
    她感念姃瑞的周到，卻也對她身份好奇：“姃娘子家中曾有政商背景？上次和你相遇，竟然不知?！?/br>
    姃瑞有些意外，笑道：“是我沒(méi)提。我以為娘子聽(tīng)了我這姓氏，就已知曉身份了?！?/br>
    姓氏？‘姃’姓的確難見(jiàn)，卻不知有什么淵源。姃瑞不待她表示疑惑，主動(dòng)向她解釋。

    “姃乃古時(shí)舊姓，娘子若留心觀(guān)察，會(huì )發(fā)現荊國部分姓氏中有個(gè)‘女字邊’。上到如今的國姓‘魏’，前朝國姓‘?huà)搿?、‘妘’，下到京都姚氏、姜氏，春臺姃氏，長(cháng)中姬氏，榮陰嬉氏、嬴氏，南郡妙氏……不一而足，皆是古時(shí)舊姓。

    “后來(lái)老氏族開(kāi)枝散葉，舉家搬遷者有之，戰亂流亡者有之，后繼無(wú)人者亦有之，唯剩幾個(gè)大姓仍在本地留存，其余姓氏則漸漸以地名或封號取代分化。錢(qián)娘子若查閱家譜，沒(méi)準兒會(huì )看到錢(qián)家也有舊姓之遺存呢?！?/br>
    “我家？應是不如姃娘子那般底蘊深厚吧?！?/br>
    前橋雖如此說(shuō)，卻對母系氏族分化過(guò)程產(chǎn)生強烈的即視感?！拔骸被适也焕⑻柗Q(chēng)為真嫄所護佑，當真有些歷史資本。

    如今朝堂姓氏百花齊放，地方望族也不盡是帶著(zhù)女字旁的貴族了，這是開(kāi)枝散葉的必然趨勢，也是歷史車(chē)輪前行的必由之徑。

    只知其母，不知其父，也曾是“神農之世”的歷史舊態(tài)，只可惜經(jīng)過(guò)衛道士們對倫理幾番宣揚，倒成了罵人的諷刺了。

    她笑著(zhù)舉杯和姃瑞相碰，心中涌起一些感慨。

    華陽(yáng)龍首，感育炎帝。天命玄鳥(niǎo)，降而生商。在上古傳說(shuō)中，神跡往往降臨在一位年輕女子身上，她受到某種力量感召，以一己之身妊娠，誕育未來(lái)的帝王。

    可女子無(wú)法獨自完成受孕，無(wú)論感了龍、吞了蛋還是履了跡，一切神奇的描述，不過(guò)為給君王史無(wú)所載的父親安一個(gè)出處，以便名正言順——哪怕他們未必需要一個(gè)確切的父親。