1.

    繼覲塢城戒嚴后，固礫的半封禁狀態(tài)也隨之到來(lái)。

    戶(hù)政官和巡捕兩日里三次拜訪(fǎng)旅館核驗身份，幸有凝云堂掩護，前橋一行得以順利過(guò)關(guān)，嚴肅陣勢倒把民眾嚇得不輕，首當其沖的是在荊興民，多方盤(pán)問(wèn)下，忐忑與日俱增，索性閉門(mén)塞牖，足不出戶(hù)，躲避風(fēng)頭再說(shuō)。

    與此同時(shí)，來(lái)自京都的“郡主休卿”消息也在北地不脛而走，趙熙衡被妻主掃地出門(mén)的丑聞傳得有鼻子有眼，仿佛人人目睹他可憐巴巴地在郡主府外跪了一夜。小家之事也是國事，趙熙衡又出任兩國談判使者，讓民間對他的“歸宿”產(chǎn)生諸多猜測。

    前橋則更好奇于興使的身份。在邊境問(wèn)題板上釘釘的當下，出使談判是個(gè)吃力不討好的苦差，女皇選了趙熙衡當背鍋俠，不知興國又會(huì )選擇誰(shuí)。

    她消息不靈，凝云堂卻是北地情報網(wǎng)中的重要一環(huán)，一日后，阿廖就將興使身份告知于她，讓她意外不已。

    “興國主使是太子。使團將于后日抵達覲塢城，再由覲塢府尹護送至固礫?！?/br>
    “太子？”

    興國派個(gè)這么重要的人過(guò)來(lái)，足見(jiàn)討好荊國的誠意，可惜女皇并不領(lǐng)情，不僅不在京都招待，還把談判地點(diǎn)設在這么一個(gè)偏僻的小城。

    不過(guò)轉念想想，在固礫談判也不可謂不合適：六十年前從興人那奪來(lái)的土地是如今的覲塢，將興軍打得落花流水的是固礫軍前身，使者若見(jiàn)如今的固礫湯池鐵城、固礫軍兵強將勇，定會(huì )望之生畏。

    屆時(shí)縱然條件無(wú)法接受，也不得不屈從，因為荊國完全有實(shí)力達成目的。

    ——

    2.

    荊國接待官將比興國使者提前一日到達，即將進(jìn)南城門(mén)那日，前橋欲出城去看，施克戎為此花了一夜時(shí)間將她易容成阿廖的模樣。

    阿廖將自己的令牌、衣服遞給前橋，復制的贗品正對本尊露出新奇的笑容，神色讓她倍感不適。

    “別笑了別笑了，像則像矣，怎么這么奇怪??！”

    眾夫郎也皺眉附和：“是奇怪……”

    前橋對著(zhù)鏡子照了照，施克戎精準拿捏了阿廖的長(cháng)相特點(diǎn)，五官塑造不可謂不細致，但自己的神態(tài)和阿廖完全不同，兩者相結合，非但不似本人，反而平添詭異。

    “這或許就是‘恐怖谷效應’吧……”

    阿廖看不下去，又將幕離遞給她：“你還是戴上這個(gè)吧?！?/br>
    其實(shí)詭異來(lái)自曾經(jīng)的熟悉，擦肩而過(guò)的路人未必能察覺(jué)異常，幕離實(shí)乃多此一舉，但行頭齊全后，前橋反而上了癮，又搶占了成璧的佩劍掛在背后，當真像個(gè)行走江湖的俠士了。

    前橋向眼巴巴看著(zhù)他的何縝抱拳道：“我不在的時(shí)候，有勞公卿照看大家?！?/br>
    何縝也向她抱拳：“唯愿仙姐速去速回，莫要暴露身份?！?/br>
    前橋起初還沒(méi)明白何縝什么意思，出了城門(mén)才尋思過(guò)來(lái)——什么叫“莫要暴露身份”，原來(lái)是提醒她別借易容之機，忍不住見(jiàn)趙熙衡。

    “何縝的腦袋在想什么??？我又不是為去見(jiàn)他的，只是想看看荊國接待官的陣容?！鼻皹蛴行┯魫?，“他竟如此不放心我，哪有一點(diǎn)公卿的氣量？”

    成璧心道，哪是何縝一人不放心，梁穹早就開(kāi)始憂(yōu)心忡忡，只是故作泰然，不說(shuō)出口罷了。

    “若真如此，你等著(zhù)接待官入城不好？何至于親自出城去看？”

    “城里衛兵那么多，哪有機會(huì )近距離看得仔細？更何況……固礫城內可看不見(jiàn)這些人?！?/br>
    “這些人？”

    成璧順著(zhù)她的話(huà)看向前方。通往固礫南城門(mén)的必經(jīng)之路兩側正等候著(zhù)數十民眾，有人手拿農具，有人推著(zhù)板車(chē)，也有人挎著(zhù)包袱，城外還感受不到城內嚴肅的氣氛，聽(tīng)聞今日荊國接待官將抵達固礫的消息，民眾都搶著(zhù)來(lái)看熱鬧。

    前橋混入人群，耳中聽(tīng)著(zhù)對“郡主休卿”一事的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，傳了好幾手的市井謠言如同說(shuō)書(shū)那般引人入勝，她正聽(tīng)得起勁兒，手臂突然被成璧拉了一下。

    對方抬抬下巴，示意她向對面看。

    幾個(gè)熟面孔正擠在人群之中。乾元商行的幾位興商風(fēng)塵仆仆，仿佛盡失從前的豪氣和體面，面色焦急地眼望路的盡頭。

    “他們來(lái)此