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    敏都南萬(wàn)善驛內燈火通明，兩方條案搬到一處，并排湊成大桌，珍饈美酒鋪陳其上，首位坐著(zhù)前橋，其次是嚴大人，下面分別是樂(lè )儀、卯卯、何縝、梁穹等。眾人在簡(jiǎn)陋拼湊的宴堂中推杯換盞，歡聲笑語(yǔ)，自有一番熱鬧。

    樂(lè )儀是公主密友兼副使，便做兩方引薦人，向前橋介紹嚴大人來(lái)歷。原來(lái)不久前嚴珂還是黃原府守軍主帥，國境線(xiàn)北移后，固礫軍前營(yíng)也隨之移到玉龍新城，原本就鎮守北境的固礫軍更分東北兩營(yíng)，調度指揮與前大有不同，女皇為此專(zhuān)設玉覲特區，總體協(xié)調兩地政務(wù)兵務(wù)，這才多了個(gè)玉覲兵馬巡督使的空缺，將一向有威名的嚴珂調任過(guò)來(lái)了。

    “嚴大人上月剛走馬上任，玉覲官署的椅子沒(méi)坐熱，就受召入興國找你了?！睒?lè )儀說(shuō)罷，嚴大人擺手謙虛道：“圣上信得過(guò)臣，委以尋找公主重任，是臣幸事?！?/br>
    她話(huà)語(yǔ)中帶著(zhù)同何縝、何有玫相似的尾音，大概是西部方言特色。前橋也是后來(lái)才知道，西籍官吏已經(jīng)十余年甚少受重用，可單是這年，京都就拔擢了四名鳳苑、大亭、黃原等西籍官吏任朝中要職，帝王倚重之心可見(jiàn)一斑。

    公主福地，真嫄仙蹤，重獲圣眷，大勢所趨，從前西部冷遇緣何而起，如今就因何回暖，但凡經(jīng)歷過(guò)前事的年長(cháng)者沒(méi)有看不明白的。就連嚴珂看公主的眼神，都充滿(mǎn)熱切和感激。

    與嚴珂交流完畢后，前橋終于按捺不住好奇，向樂(lè )儀和孟筠道：“怎么會(huì )是你們呢？我想過(guò)諸多可能，卻沒(méi)料到是你們兩個(gè)來(lái)找我。而且你們來(lái)得也太快了，消息傳回京都，再下達圣旨、組建使團、赴興尋人，少說(shuō)也要半月之久吧？”

    樂(lè )儀道：“你大概不知，經(jīng)我賣(mài)力推廣，衛生棉條在京都可謂炙手可熱，廠(chǎng)子又添了十來(lái)條生產(chǎn)線(xiàn)，才將將滿(mǎn)足鋪天蓋地的訂單。那時(shí)上批新貨剛生產(chǎn)好，急需運付春臺，筠郎分身乏術(shù)，便請我來(lái)分擔子。圣旨下達時(shí)，我倆正在春臺談生意呢，聽(tīng)聞是你有難，我帶著(zhù)筠郎一路疾馳至玉龍見(jiàn)嚴大人，路上真是不眠不休?！?/br>
    前橋聽(tīng)罷意外不已，離京后發(fā)生了不少事，棉條竟真成網(wǎng)紅產(chǎn)品了？樂(lè )儀對此自夸得很，仿佛有天大的功勞，前橋也只能順毛拍馬：“虧得是你，這種關(guān)頭還記得把筠郎也帶著(zhù)?！?/br>
    樂(lè )儀卻擺手道：“可不是我擅作主張帶他來(lái)的，筠郎能來(lái)，是遵照另一道命令?！?/br>
    說(shuō)罷，她看向孟筠，暗示對方接過(guò)話(huà)頭。孟筠解釋道：“突逢變故，元卿殿下怕公卿和庶卿精力不足以應付非常，讓下官來(lái)此協(xié)助?！?/br>
    前橋眼睛一亮，是皇元卿？又是皇元卿！自己對孟筠的那些小心思，他仿佛知道得一清二楚。臨行前她邀請孟筠同行，可人家有考量，死活不肯跟著(zhù)，現在借著(zhù)出事的由頭強制他來(lái)……皇元卿真乃天使??！

    其實(shí)皇元卿此舉是存著(zhù)一個(gè)考量的。他早聽(tīng)過(guò)周?chē)藢涞脑u價(jià)，知道何縝年紀小，脾氣驕縱，便告誡梁穹與公卿相處忍讓為先。如今出了如此大的事，他信得過(guò)梁穹，卻信不過(guò)何縝，將孟筠派去，一則依賴(lài)筠郎穩重，關(guān)鍵時(shí)刻能拿主意，二則防備嫡庶起沖突時(shí)無(wú)人為梁穹撐腰，由著(zhù)何縝胡來(lái)。

    好在行動(dòng)順利，公主成功尋到，接下來(lái)已沒(méi)什么事能稱(chēng)為棘手了。孟筠還沒(méi)來(lái)得及發(fā)揮作用，就淪為致公主的獻禮，這是皇元卿也沒(méi)料到的情況。

    孟筠舉杯擋住嘴角的苦笑，料到散席后即將面臨一道大關(guān)，可方才她不假思索的擁抱又纏繞在腦海，心也跟著(zhù)雀躍一下。這是什么？機緣還是考驗？孟筠思緒亂亂的，索性再進(jìn)一杯。

    酒過(guò)三巡，門(mén)外忽地跑來(lái)一個(gè)士兵報告，稱(chēng)有訪(fǎng)客登門(mén)。嚴珂似乎早有預料，泰然笑道：“看來(lái)我們在這里歡慶，有人要睡不踏實(shí)了。兩位殿下不妨猜猜，來(lái)的是哪路神仙？”

    “還能是誰(shuí)？左不過(guò)一條老月豺，或一頭笑面虎。老月豺想讓我落實(shí)太子貽誤災情、謀害皇子的罪名，笑面虎則想讓我閉口?！鼻皹虻?。