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    在解決掉奉神和老月豺叛軍后，荊國北部寢兵休戰，西梧遼闊的疆域上還有諸多崇拜奉神的部落，它們暫時(shí)沒(méi)有東進(jìn)意圖，也就不是當下關(guān)注的重點(diǎn)。

    嚴珂和前橋決定先解決興國內政問(wèn)題，兩人心照不宣地做出同一個(gè)打算，即遣兵隨趙熙衡以皇子之名入敏都收回實(shí)權。

    興人曾嘲笑他是“小白臉”，到底沒(méi)有男子外嫁的概念，仍將這位皇子視為自己人，加之他與老月豺行事風(fēng)格截然不同，面子功夫做到極致，百姓聞其賢能之名，又見(jiàn)他不吝財物，慷慨護民，好感跟著(zhù)上升了幾分。

    強者若缺少人情味，難免讓人懼怕，禮貌者若缺少鐵腕，又往往遭人輕視，趙熙衡找到其中平衡，面向民眾時(shí)有太子的悲憫，面向敵人時(shí)又有老月豺的狠辣，作為趙氏皇親的集大成者，荊興邦交粘合劑，如今看來(lái)這人狗命不是一般地好，斷了男主的感情線(xiàn)，還能一瘸一拐走到遠方。

    不會(huì )有人在這個(gè)節骨眼上挑釁強大到有目共睹的荊國，隨著(zhù)戰爭結束，前橋身為皇儲監戰任務(wù)也告一段落——是時(shí)候回京了。

    玉龍城主謝染山護送前橋一行過(guò)纏腰道，玉龍山陽(yáng)往東是固礫，往西是覲塢，前橋便在此處與凝云堂諸人分別，她問(wèn)施克戎道：“你是回凝云堂，還是隨我進(jìn)京都？對了，你已許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)我皇姊了吧？”

    這段過(guò)往多少帶點(diǎn)尷尬，施克戎后悔對她和盤(pán)托出，硬著(zhù)頭皮答道：“有命在身，屬下還是護您平安至京都吧?！?/br>
    前橋意有所指地笑道：“進(jìn)京都好??！你若想進(jìn)宮我都能幫你，皇元卿那里由我去說(shuō)，畢竟你也不是外人，這算再續前緣了?！?/br>
    頂著(zhù)成璧和誘荷探尋的目光，施克戎尷尬得只想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，還好話(huà)題在途徑新塘后戛然而止，前橋被大雪封蓋的橫釵山路吸引了視線(xiàn)。

    有個(gè)獵戶(hù)正由那條雪路頂風(fēng)而來(lái)，留下歪歪斜斜的單行馬跡，馬背上還搭著(zhù)數條狐貍毛筒子，見(jiàn)前橋等人在避風(fēng)處等候，那獵戶(hù)借機推銷(xiāo)道：“客人看看皮毛吧！都是上等貨，毛色又短又密，做大氅再合適不過(guò)。馬上回暖了，價(jià)格比去歲入冬時(shí)便宜，現在入手，只賺不虧?！?/br>
    前橋看她眉毛和帽子上覆蓋的冰碴兒，仿佛目見(jiàn)一頭不知天高地厚的雪熊，說(shuō)來(lái)奇怪，她離家這么久，思念過(guò)梁穹孟筠，也惦記過(guò)寧生子昂，唯獨極少想到何縝。

    或許今日遇見(jiàn)這位獵戶(hù)也是緣分，前橋痛快地將皮毛都收了，命成璧和施克戎拿好，誘荷跟著(zhù)數道：“六張狐貍皮，咱四個(gè)每人能做一套袖筒子？”

    前橋翻了個(gè)大白眼：“不是送給你的?！?/br>
    誘荷便追問(wèn)她是給誰(shuí)帶的禮物，可前橋并不想答。進(jìn)了新塘城后，她突然思及姃瑞，便循著(zhù)舊址來(lái)到姃府門(mén)前。

    與記憶中不同，那門(mén)上貼了張好看的畫(huà)紙，施克戎告訴她這是真嫄畫(huà)像，十多年前的荊國曾流行類(lèi)似的民俗，在新春時(shí)將神像張貼于門(mén)庭，用以祈福禳災。

    前橋這才意識到，年節已經(jīng)過(guò)去快兩月了。持續的戰爭消磨著(zhù)時(shí)間概念，生死難料的沙場(chǎng)無(wú)處尋覓過(guò)年氛圍。好在戰事平息，就連別的東西，也從凍土中悄悄發(fā)了芽。

    她剛抬起手，內側便傳來(lái)腳步聲，不待敲門(mén)，門(mén)就被人打開(kāi)。

    開(kāi)門(mén)的不是別人，竟是小莫姑娘。對方見(jiàn)了前橋，意外而欣喜地將她認出：“錢(qián)娘子？我沒(méi)在做夢(mèng)吧，竟然是你！”

    “我才覺(jué)得像是做夢(mèng)，你怎在姃瑞家中呢？”

    小莫將她熱情地迎接進(jìn)門(mén)，吩咐仆從照管她的行李和馬匹，解釋道：“姃娘子不在家，我來(lái)幫她經(jīng)營(yíng)幾日生意，去年秋天我所在的竹萱樓被老板賣(mài)啦，北邊又打起仗，我把積蓄交給姃娘子，助她招兵買(mǎi)馬，而后暫住她處，幫點(diǎn)小忙?！?/br>
    小莫舉手投足間儼然姃府半個(gè)主人，熱情為前橋等人張羅飯菜。前橋不好判斷寄居在女同家庭中的原妓姐到底是什么角色，也不便深問(wèn)，只打聽(tīng)姃瑞去了何處。

    “姃娘子和穎妹、瞿郎帶著(zhù)女兒去昌定府啦，最近多雪，等天氣好一些，便轉道去往大亭府圣鄉。姃娘子說(shuō)多虧真嫄護佑，國難才有轉機，聽(tīng)聞圣鄉神像年久失修，她想帶著(zhù)孩子祈福，順便看看能不能幫上忙。她們是三日前出發(fā)的?！?/br>
    前橋不禁苦笑，姃瑞和