1.

    入秋以來(lái)，暑熱在京都已經(jīng)站不住腳，下過(guò)幾場(chǎng)雨后，天氣愈發(fā)寒冷，盛夏積累的能量正在萬(wàn)物體內踏實(shí)地孕育，庭院里兩棵石榴樹(shù)謝了紅花，結出飽滿(mǎn)的果實(shí)。

    那個(gè)尚未謀面的孩子也rou眼可見(jiàn)地一日成熟過(guò)一日，寬松衣袍下的身體在它的成長(cháng)中逐漸膨脹，前橋偶爾能感覺(jué)到它愜意地翻身或伸展四肢，似乎迫不及待要和家人見(jiàn)面。

    樂(lè )儀送來(lái)的禮物不再是好吃的和好玩的，而是小孩子穿的衣服，由此前橋有了一個(gè)發(fā)現，那就是荊國嬰兒用品無(wú)分性別，也沒(méi)有什么帶有傾向的顏色和圖案。

    “反正生下來(lái)都當女孩兒養，”樂(lè )儀說(shuō)，“取女名，禱真嫄，嬰兒不見(jiàn)性別差異，只有報平安時(shí)才顯不同?！?/br>
    所謂“報平安”，即是酬謝賓客。原來(lái)荊國在產(chǎn)婦和新生兒身體相對虛弱的時(shí)候，往往拒絕賓客登門(mén)，親友聽(tīng)聞喜訊前來(lái)拜訪(fǎng)，也要被攔在門(mén)扉之外，只以象征母嬰平安的符記為酬謝之物，待產(chǎn)婦身體恢復，嬰兒也壯實(shí)了，才能照常接待外客。

    象征母嬰平安的符記十分接地氣，若是女?huà)?，就折一根?shù)枝，象征生生不息，若是男嬰，就掘一抔園土，象征敦厚養物。即使一胞兩個(gè)，只要一起遞給賓客，賓客也就懂了。

    至今還沒(méi)人問(wèn)過(guò)前橋想生女孩還是男孩的問(wèn)題，她偶爾提起，別人也說(shuō)全憑緣分。無(wú)論什么性別的嬰兒，都出自母體的創(chuàng )造，難道你會(huì )嫌棄辛苦十月的作品多了個(gè)把還是少了個(gè)把？或者嘲笑哪個(gè)性別是“賠錢(qián)貨”嗎？不會(huì )的，這多不尊重勞動(dòng)成果呢。

    嬰兒性別全憑運氣，可對于皇室來(lái)說(shuō)，隱隱的期待仍舊存在，畢竟有皇位要傳承。樂(lè )儀作為近友，就對前橋說(shuō)些別人不敢說(shuō)的話(huà)：“你這一胎要不是個(gè)女兒，大臣們又該著(zhù)急了。不過(guò)就讓她們急去吧，你皇姊不也沒(méi)有女兒嘛？她們急了十來(lái)年，早就急得習慣成自然了?！?/br>
    前橋想起很久以前那個(gè)關(guān)于“高產(chǎn)”的討論，后怕道：“我要是生了男孩，不會(huì )接著(zhù)讓我生二胎吧？！”

    “你要是不想生，也可以過(guò)繼宗室女到膝下，不過(guò)很可惜，你沒(méi)有能過(guò)繼的宗室女了，”樂(lè )儀幫她計算道，“你皇姊只一個(gè)載寧，沒(méi)有女兒，翼親王倒是有個(gè)安吉，但她已經(jīng)是興國皇后了，她的孩子和趙熙衡沒(méi)親緣，名義上還得姓趙，過(guò)繼過(guò)來(lái)顯然不合適，只能說(shuō)是下策。你要么親力親為得一個(gè)女兒，要么……頂住巨大的壓力，告訴大家你的兒子也能登基?！?/br>
    別“要么”了……前橋制止樂(lè )儀的話(huà)，這選擇簡(jiǎn)直是沒(méi)給自己選擇的余地。換作她剛來(lái)荊國的時(shí)候，真沒(méi)覺(jué)得女帝男帝有何不同，她不愿意登基，那就換成載寧唄，反正是皇姊的孩子，荊國政體怎樣，與她一個(gè)外來(lái)人何干？

    可現在不同了，經(jīng)歷過(guò)奉神一事后，前橋不會(huì )再用兒戲的態(tài)度對待它了。她要用盡一切方法穩固荊國的政權，縱然這需要她付出一些額外的辛苦和努力。

    “那我只好加油了，”她慶幸道，“好在生育沒(méi)有我想象中那般辛苦?！?/br>
    樂(lè )儀贊許道：“這就對了。身為皇室宗親，享受特權的同時(shí)也要承擔責任，你皇姊年紀那么大了，指望她生女兒是不行了，傳承就變成了你的職責。我私心里希望你這胎生個(gè)女孩，畢竟那些大臣說(shuō)的話(huà)煩死個(gè)人?！?/br>
    前橋也希望是個(gè)女孩。這回生育不再是她一人的事了，而是為荊國，為老魏家，把血脈的難題搞定，估計皇姊都能長(cháng)舒一口氣。

    ——

    2.

    將至的預產(chǎn)期對于儲君府而言，更像籌備數月的項目即將上線(xiàn)，就連孟筠都被皇元卿派來(lái)府中常住。府中用來(lái)幫忙的人手已經(jīng)遍地開(kāi)花，不知道多個(gè)孟筠能發(fā)揮什么作用，但她理解皇元卿的心思——這時(shí)候最要緊的是心情舒暢，誰(shuí)能讓她舒暢，誰(shuí)就是神兵寶器。

    “皇元卿想為你祈福，卻還不知孩子的名字，你想好起什么名了嗎？”孟筠問(wèn)道。

    這問(wèn)題可把前橋難住了，因為她還沒(méi)想好。不是沒(méi)想過(guò)，是