阿蠻聽(tīng)罷渾身一個(gè)激靈，像是方才猛地醒覺(jué)一般，怯怯地看著(zhù)她，伸手就想去掩那鹽袋子。

    然見(jiàn)成璧神色冷淡，云舒也似笑非笑地凝視著(zhù)他，他又頹然放下雙臂，略退了半步垂頭小聲道：“娘子，這事……”

    “這十幾兜鹽，依我目測，過(guò)秤不下六百斤，不多，卻也絕不算少?！背设档?，“晉時(shí)鹽法最酷，販私鹽者一斤一兩即可就地正法。本朝略寬縱些，殺頭的標準放到了十斤。卻不知你家有幾丁幾口，能不能湊夠六十個(gè)人頭讓官府來(lái)砍！”

    她這最后一句聲色俱厲，音調陡然拔高上去，直駭得阿蠻身子一抖。

    他支吾半晌，終于虛著(zhù)聲兒低喃：“西洲荒野沒(méi)有鹽池，人又蠢笨憊懶，不會(huì )煎煮制鹽，故而，老弱婦孺里多有因缺鹽而害病死了的。這六百斤……當真只夠我一族上下嚼用一年半載而已。貓有貓道，狗有狗道，娘子是正派人，定然看不過(guò)眼了?！?/br>
    “少來(lái)兜賣(mài)你那點(diǎn)子苦水，朕……我問(wèn)你，這鹽是從哪來(lái)的？”

    阿蠻將鹽兜解開(kāi)，讓成璧得以瞧見(jiàn)其內襯上的官營(yíng)標記，“這個(gè)是昌邑那邊的貨，江淮出產(chǎn)，是曬制的海鹽，量大價(jià)優(yōu)?！?/br>
    又翻開(kāi)另一兜子鹽袋，“這一摞是劍南的井鹽，是走天奉軍的內線(xiàn)夾帶了來(lái)，更適口更細膩些，要價(jià)就高得多。這些我要是留給家里人吃的?！?/br>
    “昌邑、江淮、劍南……”

    成璧垂頭默思片刻，已然察覺(jué)出問(wèn)題所在。

    誠如他所言，貓有貓道，狗有狗道，游方商人的來(lái)貨渠道往往四通八達，有正經(jīng)的大路，也有隱僻的枝蔓，與之接應者不乏手眼通天之輩。

    他眼下交代出的這三個(gè)，還不是民間私煉的小販，都是正經(jīng)官商，由此可以想見(jiàn)大胤鹽業(yè)已被這些社稷的蠹蟲(chóng)啃噬分瓜殆盡，只從指縫里漏下點(diǎn)殘羹剩飯充入國庫，打發(fā)臭叫花子似的，讓她連支應軍費都如此困難。

    再者，他提到了江淮，又是江淮……

    女帝面沉如水，心內隱隱不安。

    早便知道那兒漏了個(gè)洞，卻不知那洞已被蟲(chóng)鼠擴至何等境地。幸而她得了臨樓王的報奏，已先派張碩幾人前往巡察，不然這毒瘤一直捂著(zhù)，還不知何時(shí)會(huì )潰爛流膿呢！

    見(jiàn)阿蠻一直謹小慎微地候著(zhù)她，她沉吟片刻，勾唇冷笑道：“你就不怕我報官擒你？”

    阿蠻面露茫然，“我……是做了錯事，可中原也有句古話(huà)叫法不責眾，娘子不知道，像我這樣的小商販可也多，只要交足了買(mǎi)路費，城門(mén)守備都是睜一只眼閉一只眼的?！?/br>
    話(huà)音才落，便見(jiàn)成璧氣得俏臉通紅，直恨不得立時(shí)拔劍將這些國賊祿蠹通通砍成rou泥！

    “娘子……”

    阿蠻看她滿(mǎn)面慍色，眨了眨眼睛，走上來(lái)牽住她的手，俯身柔聲道：“是我的錯，以后我一定向好處學(xué)，再不敢偷偷走私了。娘子你莫要生氣了，可好？”

    他的冪籬檐上輕紗飄搖，垂落下來(lái)輕貼住她的鼻尖。

    因其才剛嗅過(guò)南嶺的奇茶，紗面上沾染了些經(jīng)久不散的清雅香氣。蘭桂清芬，舒揚繾綣。

    哄小孩兒似的，誰(shuí)稀得看你賣(mài)乖！

    成璧拂開(kāi)他的手，冷哼一聲，和云舒兩個(gè)回轉自家車(chē)馬。

    和阿蠻這一出戲耽擱了不少時(shí)辰，官道上的商車(chē)隊列已然碌碌遠去，女帝一行終于可以繼續上路前行了。

    待車(chē)輪發(fā)動(dòng)，成璧先是喚來(lái)暗衛首領(lǐng)應恒松吩咐一番，隨即便與云舒談起方才見(jiàn)聞。

    云舒聽(tīng)得仔細，過(guò)程中時(shí)不時(shí)地微蹙眉頭，末了方問(wèn)了句一直藏在心里的話(huà)：“陛下已將女官的名姓作餌道出，卻還放那阿蠻一行人離去，您就不怕他走漏風(fēng)聲？”

    “朕當然不怕。餌就是餌，既放出去，便從沒(méi)想過(guò)要捏死在手里?！?/br>
    “那您方才也太沖動(dòng)了些……萬(wàn)一他心中有鬼，將您扣在廂中不