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然后亞倫終于瞧見(jiàn)了野獸宅邸神秘的主人——一只虎背熊腰的長(cháng)毛野獸，長(cháng)著(zhù)傳說(shuō)中會(huì )帶來(lái)厄運，山羊似的黑色對角，但那生者鋒利指甲的巨爪怎么看也不像是無(wú)害的食草動(dòng)物。與它相比，貝爾便顯得無(wú)比無(wú)限嬌弱。然而當它踱步上前時(shí)，少女靈動(dòng)的眼中有些尷尬的躲閃，但并無(wú)恐懼。曾經(jīng)解開(kāi)過(guò)無(wú)數女人衣帶的提伯爾特確定，那便是戀慕的萌芽了。

“好吧，我可以放你回家，但你得答應我，一周過(guò)后就要回來(lái)這里……”野獸壓著(zhù)悶雷般的嗓門(mén)兒說(shuō)。亞倫注意到，它看向少女的眸光除了純然的溫柔，還暗藏些許無(wú)望的憂(yōu)傷。

多么令人羨慕地純潔戀情啊。少年人略帶譏誚地想，堅冰般的心靈卻情不自禁為這對小兒女的懵懂情愫柔軟了一瞬。

少年人偏了偏目光，恰好對上一雙溫和的獸瞳。獸瞳的主人是一只白底黑紋的大虎，它悄無(wú)聲息隱在附近一處山石后，直到野獸送別了貝爾才領(lǐng)著(zhù)一群羽色艷麗的飛鳥(niǎo)走到主人面前。它的體型只比作為此地主人的野獸略小一點(diǎn)兒，但懶洋洋甩動(dòng)的花斑長(cháng)尾和微微下垂的耳尖都顯得溫和無(wú)害。

亞倫相信貝爾會(huì )遵守諾言，但此地的主人似乎對此不抱希望——少女一走，它就將自己關(guān)進(jìn)臥室，并且拒絕除貝爾以外的任何人或獸擅自闖入。雖然這樣說(shuō)似乎不太厚道，但的確是因此地主人令人憂(yōu)慮的行為，飛鳥(niǎo)們無(wú)心引路；而少年人在表達了報恩的意愿后就得到了虎家臣，也就是那只白底黑紋大虎的同意，得以留在這處隱秘的桃源。

虎家臣——自從被魔法變成老虎的模樣后，它就一直這樣自稱(chēng)了?；⒓页贾?，作為先王子與自己等人最后的庇護所，這里最好不要收留外人，但面貌清秀的少年總比尋常人更容易得到憐惜。何況，有貝爾小姐作為先例，他又恰巧是貝爾小姐的故友，虎家臣相信亞倫跟此處存在某種特別的緣分。

于是亞倫在這里安居下來(lái)。野獸的宅邸并不復雜，慣于走街串巷的少年人第一晚就摸清了此地的種種布置，卻在十來(lái)天后才向虎家臣提出帶飛鳥(niǎo)去尋找貝爾小姐的建議。彼時(shí)早已過(guò)了野獸同貝爾約定的一周期限，此地主人大約已餓得奄奄一息，而帶走了信物的少女仍遲遲未歸。

“虎管家，您知道，貝爾小姐絕不是那種不守信的女子，而傳說(shuō)我們的國王一直想要娶她為妻——她遲遲不回，一定是遇到什么麻煩了——不論是為額貝爾小姐還是您家主人的生命著(zhù)想，我們都該去找找她……”少年人承認，這樣說(shuō)的時(shí)候，他已對這片地處幽僻的宅邸充滿(mǎn)留戀。事實(shí)上，這意料之外的安寧平和對他這顆厭倦了爭斗的心靈有種近乎致命的吸引力。但也有很大一部分原因，是虎家臣為自家主人終日緊鎖的眉頭于他莫名礙眼。

“讓飛鳥(niǎo)們尋路是必不可少的；如果您信得過(guò)我，就請將我也帶上——萬(wàn)一遇上什么意外，我負責與外人溝通總比大家要方便些?！弊詈?，亞倫目光殷切地總結。他的理由并不特別充分，但虎家臣沒(méi)有過(guò)多猶豫就同意了少年人的建議——其實(shí)，他能看出來(lái)，少年人身上似乎背負著(zhù)什么沉重的秘密；但同時(shí)，他也比少年人更清楚兩人對彼此不自覺(jué)的靠近——至少這些天以來(lái)，他與這個(gè)熱心勤奮的小家伙確實(shí)已是很親近的朋友了。

☆、死囚獄