，金黃匕首脫手飛出，金光閃爍之間，玉竹手里的笛子咔地斷成了兩半。一股血氣似的煙霧從斷口處涌出來(lái)，散入塵埃中。

玉竹痛苦嘶吼的聲音幾乎穿云裂石，衛潛心頭一震，從金蕊身上掙出來(lái)。

他跑到玉竹旁邊，看見(jiàn)他衣裳一片血色暈染開(kāi)，一雙手藕白的手腕處，一道道傷口縱橫交錯，汩汩地冒著(zhù)血，更可怕的是，他親眼看見(jiàn)那些傷口不斷增多再增多，直至玉竹的整個(gè)手臂都看不到一處完好的皮rou。

而橘白卻漸漸回過(guò)神來(lái)，雙眼已經(jīng)恢復了清明。

之前的幾個(gè)時(shí)辰，恍如隔世，她的意識離開(kāi)了自己，跟著(zhù)笛聲，進(jìn)入一個(gè)陌生人的身體里。

她感覺(jué)自己成為了一個(gè)小男孩，朱紅大門(mén)內的院子里，一邊跑一邊笑，紙鳶在天上飛呀飛，笑容慈愛(ài)的婦人追著(zhù)他跑，聲聲喚他“竹兒”，他喊那人叫“娘”。

后來(lái)，竹兒一家從高高院墻的房子里搬出來(lái)，竹兒安靜地跟在爹娘身后，敲開(kāi)了無(wú)數昔日親友的門(mén)，那些門(mén)背后的人臉都掛著(zhù)虛晃的笑容，淺薄而泛著(zhù)涼意。竹兒正是志學(xué)的年紀，已懂得不少事情，橘白聽(tīng)到了他的心聲，感覺(jué)到他小小的心里藏著(zhù)的情緒。

街上有人吹笛，他背著(zhù)一簍笛子，他娘曉得竹兒打小就喜歡笛子，便拉著(zhù)他走過(guò)去，讓他挑一支。竹兒心里很歡喜，他爹鼓勵他吹一吹，竹兒彎著(zhù)一雙眼，橫著(zhù)笛就吹起來(lái)。

笛聲響起的那一刻，音孔里吹出白色煙塵，一股腦涌進(jìn)竹兒鼻息，他腦袋一下子昏了，眼前便緊跟著(zhù)黑了。

再醒過(guò)來(lái)時(shí)，在一個(gè)小而黑的屋子里，正在磨斧頭的男人回頭望他，他問(wèn)自己在什么地方，男人講是象姑館。竹兒不曉得象姑館是何種地方，又問(wèn)阿爹阿娘在哪里。男子揮了兩下斧子，面無(wú)表情地講，他爹娘將他賣(mài)了。

竹兒不信，沖出門(mén)去，還沒(méi)跑幾步，就被男子給逮住了，他揪著(zhù)竹兒的衣領(lǐng)，將他丟到柴堆里，黑著(zhù)臉兇惡極了，男子講起話(huà)來(lái)唾沫橫飛：“小兔崽子，想跑哪去？醒了就給老子干活！”

橘白感覺(jué)到眼角的酸澀——竹兒想哭。

但是眼淚沒(méi)有掉下來(lái)，他被男人丟過(guò)來(lái)的斧子嚇了一跳，使勁提起來(lái)，揮著(zhù)去砍柴。

男人看他這副沒(méi)干過(guò)活的樣子，一揮手將他推開(kāi)，自己劈柴，讓竹兒把柴火放進(jìn)灶臺底下，用扇子扇旺。

竹兒被煙熏得眼睛疼。那天他兩只手的手心都起了水泡，臉也黑乎乎的。

晚上，他聽(tīng)見(jiàn)男人響亮的鼾聲，偷偷溜出門(mén)?？墒撬盘拥介T(mén)外，就被巡夜的人發(fā)現了，動(dòng)靜太大，驚動(dòng)了睡夢(mèng)中的男人，于是他被吊在梁上，一鞭一鞭地抽下來(lái)，慘叫聲沖破房梁，穿越象姑館的院子，替竹兒逃到了他想去的地方。

他滿(mǎn)身傷痕，氣息弱得不能再弱，已失去了求生的念頭，偏偏被人一瓢冷水從鬼門(mén)關(guān)里捉了回來(lái)。

他心里生出一種恐懼，對鞭子，對血，對人。

竹兒老實(shí)又安靜，不敢再多話(huà)，更不敢不聽(tīng)話(huà)。

鴇兒不曉得幾時(shí)注意到了他，讓他不要干粗活，給了他更好的差使——給客人端茶倒酒。

他怯生生的，斂著(zhù)眸不敢抬頭看人，倒茶的時(shí)候被人在腿上掐了一把，他也沒(méi)作聲。

那天夜里，鴇兒夸他能干，說(shuō)給他安排了新的住處，他沒(méi)敢推辭。

那是一間有雕花窗的屋子，繡花鳥(niǎo)的屏風(fēng)、垂紗的軟塌，房間一隅，還有一個(gè)熱霧氤氳的木桶，里面拋了花瓣。

竹兒有些心動(dòng)，他褪了衣裳，踏進(jìn)木桶里，任身子浸泡在溫軟之中。
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