朝身后低聲道：王爺，圣上起身了。老奴還要陪圣上來(lái)問(wèn)安，先怠慢王爺了。

北堂朝點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)著(zhù)身后細碎的腳步聲慢慢遠去。他又正了正神色，再一次叩頭，沉聲道：母后，朝兒過(guò)會(huì )再來(lái)陪您。他說(shuō)罷，緩緩站起身來(lái)，司禮監另一個(gè)掌事頭子適時(shí)地補了過(guò)來(lái)，低聲道：王爺，請前往汝清臺恭候圣駕。

北堂朝點(diǎn)頭，太監早就抬來(lái)了紫色玉綢禮轎，北堂朝抬腳上轎，沉聲道：走。

這座玉綢禮轎是絕對嚴守宮廷禮制的親王轎輦，僅次于圣上的蟠龍黃金輦。十六抬的禮轎既穩又快，北堂朝剛剛在轎內閉目養神了一會(huì )，就感到轎子穩當當的落了地。

王爺，請下轎。

北堂朝睜眼，從被打開(kāi)的轎簾中看出去，果然已經(jīng)到了汝清臺。他幾不可聞地嘆息一聲，那雙幽深的黑眸中的情緒一閃即逝。北堂朝步履沉穩，身后跟著(zhù)浩浩蕩蕩的宮人，他緩緩踏上汝清臺前的青石臺階。

早膳與過(guò)去的二十幾年里完全相同，糯米粥，流沙包，醬漬青瓜，茶梅蝦。這是先太后十年如一日最?lèi)?ài)的早點(diǎn)。藤編的褐色餐桌上早就擺好了四副碗筷，北堂朝走到并排的兩個(gè)主位前，一一鞠躬，而后自己走到右側的單座落座。

這是汝清臺，是他的母后最喜歡的一處臺殿。汝清臺是湯鹿行宮中最小的臺殿，然而卻也是地勢最高的一處。幼年時(shí)，父皇常在這里陪伴他們母子吃早飯。汝清臺背身荒涼，遠眺可見(jiàn)江水拍岸。母渡江的水流聲和母親溫柔的叮嚀聲交雜在一起，以致于之后很多年，北堂朝聽(tīng)見(jiàn)母渡江的水聲還常常會(huì )產(chǎn)生錯覺(jué)。

那個(gè)女子并無(wú)驚天才華，也無(wú)絕世容顏，她只是那樣普普通通的江南女子，一個(gè)柔弱到極致的存在。然而，她卻做到了無(wú)數英雄美人終其一生想要追求的事情被人記住。

母后留下的一梳一鏡，一壺一杯，都讓人觀(guān)之心動(dòng)，好像那個(gè)女子仍然住在這座寧靜的行宮之中，從未離開(kāi)。

北堂朝望著(zhù)主位桌上那套一模一樣的餐具，描金銘龍，描金銘鳳，自然而然地擺在一起，和記憶中重疊起來(lái)。往年里的這一天他心中總是頗多感懷，然而今天，他卻又多了很多沉重。

事到如今，每一步都經(jīng)過(guò)了反復權衡，可他心中終還是自責，要將這西南的紛爭牽扯到母親祭日的靈前。

北堂朝正猶自出神，就聽(tīng)遠處多人走動(dòng)的聲音，他抬起頭，正對上北堂治進(jìn)來(lái)。北堂治同樣穿著(zhù)一身黑色鍛袍，只加繡了暗色的龍圖以作區分。當朝天子同樣散發(fā)，渾身上下沒(méi)有一件平日里穿戴的黃金衣飾，整個(gè)人看起來(lái)比平日輕松很多，沒(méi)了那么多天子沉威，多了幾分隨和。

北堂朝站起身，走到左邊替北堂治拉開(kāi)座位，皇兄

北堂治與他之前一樣，在兩個(gè)主位前鞠了一躬后才走到左邊坐下，他掃了一眼北堂朝：?jiǎn)?wèn)過(guò)母親早了？

這是一句廢話(huà)。開(kāi)殿日的一整套禮規走下來(lái)，都是按照北堂朝先、北堂治后的規矩，二十幾年始終如此。然而北堂朝卻沒(méi)敢有半點(diǎn)怠慢，點(diǎn)頭說(shuō)道：在皇兄之前問(wèn)過(guò)了。

北堂治只隨便一點(diǎn)頭，微微一抬手，等在一邊的宮女過(guò)來(lái)替二人和桌上的兩套空碗筷盛粥布菜。北堂治說(shuō)道：今日開(kāi)殿禮后，你自己看看是在母后寢殿里多留一會(huì )，還是干脆住一晚。一年來(lái)一次，也該陪母后多說(shuō)說(shuō)話(huà)。

北堂朝心