厚重的脂粉是統一而協(xié)調的面具，用單調而呆板的白遮蔽住她們的相貌特征。無(wú)論是來(lái)自舒佩坦的公主，還是捷忒卡奧派來(lái)的侍女，服飾是唯一辨別她們身份的憑據。

    秦杏眼睛一眨不眨地盯著(zhù)她們，只覺(jué)得在看一場(chǎng)怪誕的木偶戲。

    “我給你帶了斗篷?！?/br>
    穿著(zhù)最華麗服飾的“人偶”說(shuō)。她的聲音聽(tīng)起來(lái)也和平時(shí)的瑪蒂爾妲不太一樣了，變得更加溫柔，更加甜膩?！澳銜?huì )需要它的，瓊?！?/br>
    湛藍色的眼睛是隱藏著(zhù)諸多秘密的深邃的海，秦杏很清楚那海正等待著(zhù)吞沒(méi)她的最佳時(shí)機。她從瑪蒂爾妲手中接過(guò)那厚重的斗篷，麻木地將這蒼白的刑枷披蓋在身上。

    “我親愛(ài)的瓊，你忘了兜帽?！?/br>
    公主用同樣涂了脂粉的手指為最心愛(ài)的侍女拉上兜帽，確認她的每一縷發(fā)絲都沒(méi)有遺落在外。陰影遮蔽了瓊的容顏和膚色，斗篷里熏著(zhù)的香爭先恐后地涌過(guò)來(lái)，企圖霸占住她肺部的一切空間。

    她以微笑回應瑪蒂爾妲無(wú)限憐愛(ài)的目光，輕輕頷首，道謝：“勞您為我費心?！?/br>
    于是純白的隊伍行進(jìn)起來(lái)，流向對瓊而言全然未知的深處。

    熏香。

    仍然是熏香。在那些肆意飄拂的紗幔里，帶著(zhù)熏香的風(fēng)自由地穿梭著(zhù)。它們搔過(guò)石柱上纏繞的藤蔓，撩撥著(zhù)綠葉間零星綴著(zhù)的細碎白花。

    “殿下，請往這邊來(lái)。陛下在宴會(huì )廳里等待著(zhù)您?！?/br>
    長(cháng)長(cháng)的裙擺掠過(guò)布滿(mǎn)雕刻的石磚，廊上垂下的風(fēng)鈴掩住了微小的腳步聲。

    轉過(guò)安靜的長(cháng)廊，陽(yáng)光在紗幔間漫步，斑斕濃郁的色彩宛如奔放的舞者，以笑聲為配樂(lè )，勢不可擋地撲過(guò)來(lái)。

    在侍女的簇擁下，正值妙齡的公主姿態(tài)優(yōu)雅地步入堪稱(chēng)奢華的宴會(huì )廳。墻壁上描金的浮雕熠熠生輝，用來(lái)裝飾的各色鮮花猶帶露珠，寶石在這里失去了昂貴的概念，只是增添色彩。

    年輕的王戴著(zhù)沉重的冠冕，權杖上碩大的鉆石讓宴會(huì )廳里的一切都黯然失色。他止住了方才因臣子的夸耀而生的笑聲，拄著(zhù)權杖站起來(lái)，揚聲歡迎他未來(lái)的新娘：

    “來(lái)自舒佩坦的公主，捷忒卡奧未來(lái)的王后，感謝女神，她終于聽(tīng)到了我的呼喚，舍下心將您這樣的明珠賜予我?！?/br>
    脂粉蒙住了明珠的光芒，但宴會(huì )廳里對明珠璀璨的夸贊仍然不絕于耳。忠誠的臣子應和著(zhù)王的歡迎，為捷忒卡奧和舒佩坦的兩國之好欣喜不已，逐漸演變成一種奇異的狂歡。而同樣身為主角的公主卻并沒(méi)有回應的時(shí)間，在王講完他的歡迎詞，她就立刻被帶到旁側落座。

    公主的回答是微不足道的。這間宴會(huì )廳是為了迎接公主而修建的，但可惜的是，重點(diǎn)在“迎接”。

    秦杏努力教自己不去看宴會(huì )廳的穹頂。她攥著(zhù)雪白的斗篷，指甲也已經(jīng)被用力過(guò)猛浸成白色。

    瑪蒂爾妲似乎感覺(jué)到了她的不對勁，微微側過(guò)頭來(lái)，對她充滿(mǎn)安慰地笑了笑。

    但這個(gè)笑并沒(méi)有教她覺(jué)得好起來(lái)。是的，不會(huì )有人在看過(guò)這樣的東西之后，還會(huì )因為瑪蒂爾妲的笑好起來(lái)的。她只覺(jué)得冷汗涔涔，未來(lái)是一片黑洞洞的深淵。

    捷忒卡奧的權貴們推杯換盞，他們的臉上是最標準的笑容，交談中充滿(mǎn)著(zhù)繁瑣冗長(cháng)的敬詞?？删驮谶@些儀表堂堂、舉止文雅的權貴們頭頂，這間奢華的宴會(huì )廳的穹頂之上，卻堂而皇之地用艷麗的色彩粉飾一場(chǎng)充滿(mǎn)暴力的性侵——

    年幼青澀的少女白如羊脂的四肢上纏繞著(zhù)沉重的鐐銬，她緊咬著(zhù)唇瓣，淚水囷在眼眶里，恐懼和堅毅在她的面容上交織。而那個(gè)身穿華服、頭戴冠冕的男子毫不留情地扳開(kāi)她赤裸的雙腿，權杖上象征王權的鉆石璀璨奪目，而王正用他最卑劣的手段“征服”身下仍在試圖掙扎的少女。

    白，揮之不去的白。

    天頂畫(huà)里那位少女的裸體幾乎令秦杏崩潰，她險些要失控，跳脫出“瓊”的身份，開(kāi)始肆無(wú)忌憚地尖叫。

    那正是她過(guò)去的生活，存在的意義不是“人”，是“人”的性玩具。在無(wú)數個(gè)日日夜夜里，“性侵”這位?？驮煸L(fǎng)她。它來(lái)或者不來(lái)，都會(huì )中斷她的睡眠，她戰戰兢兢地活著(zhù)。她以為當秦珩受到了懲治，她和他的生活全無(wú)交集之后，她能夠安然入睡。然而在這么多次“安然入睡”過(guò)后，那少女的白闖入她的眼簾，秦杏才忽然意識到，那并不是一片能轉瞬即逝的云翳。

    “讓我們贊美女神！”

    王舉起酒杯，冠冕之下露出濃密而卷曲的黑發(fā)，他語(yǔ)聲帶笑：

    “是女神，保佑我們戰無(wú)不勝，連年豐收。女神愛(ài)憐捷忒卡奧，教我們的男人杯子里總有喝不完的酒，女人柜子里總有穿不完的紗。捷忒卡奧是女神的寵兒，我們要將女神的榮光灑滿(mǎn)大地！”

    “贊美女神！”

    “贊美女神！”

    ……

    他們樂(lè )此不疲地重復著(zhù)祝詞。然而就在這狂熱的祝詞稍稍停歇的時(shí)候，一直保持沉默、安靜坐在旁側的瑪蒂爾妲卻忽地站起身來(lái)，在專(zhuān)門(mén)用來(lái)迎接她的宴會(huì )廳里首次發(fā)了聲：

    “尊敬的捷忒卡奧的國王，我未來(lái)的丈夫。在來(lái)到捷忒卡奧之前，我有幸得知了女神的傳說(shuō)，我為之傾倒?；蛟S是女神感受到了我的敬意，我意外地獲得了她的‘垂愛(ài)’。今天，我想把女神的‘垂愛(ài)’獻給您，除了您之外，我認為沒(méi)有人配得上這份‘垂愛(ài)’?！?/br>
    坐在秦杏身旁的侍女立刻推了秦杏一把，她們的推很有技巧，不是教她身體前傾，而是迫使她踉蹌著(zhù)站起來(lái)?，數贍栨О蜒惩Φ煤苤?，她方才的語(yǔ)氣不亢不卑，完全沒(méi)有因為被晾在一旁許久而心生不滿(mǎn)或者變得怯懦。此時(shí)她溫情脈脈地望著(zhù)秦杏。

    湛藍色的海等到了最佳的時(shí)機。

    瑪蒂爾妲挽住秦杏的手臂，不容反抗地帶著(zhù)她走到大廳的最中央。王沒(méi)有作聲，他的沒(méi)有回應教廳內靜悄悄的，似乎大家都在等待這場(chǎng)戲的揭幕。

    “贊美女神！”

    她這樣開(kāi)頭。

    兜帽被她掀開(kāi)，斗篷被她揭去。

    瑪蒂爾妲在大庭廣眾之下剝開(kāi)保護瓊的繭，教瓊獨自立在宴會(huì )廳的最中央，任由無(wú)數道目光穿過(guò)她未剝去的衣服，審視瓊、肖想瓊。

    公主奉上最心愛(ài)的侍女做討好王的禮物，當公主第一眼見(jiàn)到瓊時(shí)，這籌劃已經(jīng)書(shū)就。

    白得出奇的肌膚與天頂畫(huà)上少女的蒼白交相輝映，她的肌膚泛著(zhù)瓷器般的光澤。舒佩坦的國王給他最寵愛(ài)的公主準備了一整支車(chē)隊陪嫁。

    但是很顯然，窮奢極欲的捷忒卡奧的王，他只對大廳中央那羊羔一樣白的少女最滿(mǎn)意。

    “贊美女神！”

    端坐高位的王也這樣說(shuō)。他耐不住欲念的火，拄著(zhù)他的權杖，一階一階地走下來(lái)。

    宴會(huì )廳里依然安靜如初，大家都知道，王的狩獵是不可打擾的。

    秦杏沒(méi)有抬頭，她聽(tīng)著(zhù)那催命的腳步聲由遠及近。她想，那是她很久以來(lái)第一次想到秦珩，他死了嗎？那折磨她的、強jian她的，她為什么要教他活著(zhù)呢？

    “我見(jiàn)過(guò)你的?！?/br>
    王興奮地說(shuō)，他呼出的氣呵在她的耳垂上，王站得很近，他在仔細端詳這份他極滿(mǎn)意的禮物。

    “你不記得我嗎？”

    她沒(méi)有回答?；卮鹗菍儆凇叭恕钡臋嗬?，禮物應當沉默。

    他急不可耐地錮住她的下頷，教她與自己對視，非常有失帝王風(fēng)度地重復：

    “你不記得我嗎？”

    滿(mǎn)月般的面龐因急切而染上紅暈，他這次不再掩飾深棕色眼睛里的狂熱，他對她露出笑容來(lái)，顯出一對深深的酒窩。

    她沒(méi)有言語(yǔ)的欲望，只是點(diǎn)頭。她并不明白她認出他就是那日頭紗店鋪里的“埃迪”是件多么重要的事，但這卻教他分外興奮。

    “這是女神的意愿！她有意要教你來(lái)我的身邊！這是已經(jīng)注定的事！”

    王快活地總結起來(lái)，他圍著(zhù)她走了幾圈，忽地眼睛亮起來(lái)，一把抓住她的手，道：

    “我知道了。我知道了！女神是要你來(lái)同我完成神婚的儀式！一定是這樣，不然怎么會(huì )這樣剛剛好？”

    “陛下?！?/br>
    坐在下首最靠近王的一位臣子忍不住開(kāi)口打斷他，這位臣子看上去年紀已然很大，頭發(fā)和胡子全白了。

    “神婚的使者已經(jīng)定好了，況且明天就是神婚舉行的日子，臨時(shí)換人，可能……可能不妥??！”

    反駁臣子的卻不是王，而是公主：

    “在女神的傳說(shuō)中，女神是最潔白無(wú)瑕的，而使者越與女神相似，越能帶來(lái)女神更多的憐愛(ài)。您說(shuō)，難道瓊不是更合適的使者人選嗎？”

    “是??！女神一定愛(ài)她愛(ài)到發(fā)狂！沒(méi)有比她更合適的人選！”

    隨著(zhù)王肆無(wú)忌憚的笑聲，臣子也重歸沉默。

    “我對王有一個(gè)‘不情之請’，還望王能夠同意?！?/br>
    “您請說(shuō)，舒佩坦的明珠，我還沒(méi)有感謝您的這份重禮?！?/br>
    “瓊還是處子，請允許我把她帶回去教導，確保神婚能夠順利進(jìn)行?！?/br>
    “處子？”

    王的眼睛里生著(zhù)更旺的火，她卻覺(jué)得如墮冰窟。

    “是，我實(shí)在沒(méi)有料到瓊能夠得到神婚的殊榮，這是我的失職，還望王能夠原諒?！?/br>
    “是公主言重了?！?/br>
    他的眼睛仍然黏在瓊的肌膚上，那種白似乎對他有著(zhù)異常的吸引力。

    “當然，您可以帶她回去，但是您知道，神婚之后——”

    “您請放心，我不會(huì )食言的，只有您配得上女神的‘垂愛(ài)’?！?/br>
    在巨幅的強jian為主題的天頂畫(huà)之下，捷忒卡奧頗受愛(ài)戴的王再次錮住瓊的下頷，他前傾身子，像是要試圖強吻她。然而一條項鏈順勢墜了出來(lái)，這似乎倒教他清醒了些，他連忙把垂落的項鏈收回去，壓到衣領(lǐng)之下，轉過(guò)身去，佯裝無(wú)事地再次喊道：

    “贊美女神！”

    秦杏盯著(zhù)那條長(cháng)裙上的蕾絲，她很快反應過(guò)來(lái)，裙子上的蕾絲和手套上的蕾絲如出一轍，都是斯拉達莓的飾樣。胸腔里的那顆心跳得厲害，她用手按住它，調節著(zhù)呼吸，努力平復著(zhù)情緒。

    “你不舒服嗎，瓊？”

    瑪蒂爾妲伸出手來(lái)，她先把秦杏手上的手套摘下來(lái)，然后才握住她的手。

    “您應當提前告訴我的?！?/br>
    秦杏想抽回手去，但是她還是忍住了?，數贍栨б呀?jīng)擦掉了臉上過(guò)厚的脂粉，的確還是蜜色的肌膚更適合她，她慵懶地倚在軟榻上，腳腕上的金環(huán)折著(zhù)從窗外射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光。

    “你知道剛才這院子里有多少雙耳朵嗎？瓊，有些事，計劃總沒(méi)有變化快，我沒(méi)辦法一一告訴你?！?/br>
    “所以您選擇把我當做禮物送出去？”

    也許是代入過(guò)多，秦杏的語(yǔ)氣里不自覺(jué)地帶上了叁分怒氣。

    出乎意料地，瑪蒂爾妲并沒(méi)有為此生氣，她甚至輕輕笑了笑：“那你覺(jué)得我應當怎么做？我親愛(ài)的瓊，你難道還不明白嗎？如果你想成為‘人’，你就必須要踩著(zhù)人爬上去?！?/br>
    “你想成為‘人’，卻又不想踩著(zhù)人爬上去？那是不可能的，我親愛(ài)的瓊，人是沒(méi)有辦法‘飛’的，你要是想不靠別人‘飛’上去，你會(huì )摔得很慘的?！?/br>
    瑪蒂爾妲松開(kāi)握著(zhù)秦杏的那只手，輕輕地撫摸秦杏的臉頰，聲音溫柔得仿若春天的風(fēng)：

    “起碼在這個(gè)世界里，你別無(wú)選擇?！?/br>
    她只是沉默，捷忒卡奧的王藏在衣領(lǐng)之下的項鏈再次在腦海中浮上來(lái)。

    那條細細的銀鏈上綴著(zhù)兩粒能夠以假亂真的紅寶石斯拉達莓，做工相當精致考究。

    與刺玫的那條別無(wú)二致。

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