“尤娜老師的第一條建議就是要和隊友頻繁交流，她還提到達莎給老林講了一個(gè)奇怪的笑話(huà)?！?/br>
    “‘達莎’是指拉祖姆諾娃上將？”

    “是的?！鼻匦映?zhù)同樣癱坐在坑底的馬克·凱勒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我一開(kāi)始沒(méi)有深想，我以為這個(gè)‘交流‘只是單純地互相溝通周邊信息，比如環(huán)境、建筑、路況之類(lèi)的?！?/br>
    “所以尤娜老師的建議是要多說(shuō)話(huà)？閑聊？”

    馬克·凱勒很快就理解了秦杏的言外之意。

    “至少我的理解是這樣的。以剛才的經(jīng)歷來(lái)看，無(wú)論是去廢墟，還是去荒漠，都躲不開(kāi)幻覺(jué)?！?/br>
    秦杏話(huà)雖如此，語(yǔ)氣卻顯得頗為篤定，“我想如果持續進(jìn)行談話(huà)，一方面可以緩解緊張，另一方面也可以轉移注意力?！?/br>
    “確實(shí)——”馬克·凱勒略一躊躇，隨即便問(wèn)道：

    “那聊些什么呢？”

    他看向秦杏，她額頭上沁著(zhù)一層細汗，墨綠色的眼睛霧蒙蒙的。

    “你還有力氣嗎？要繼續走嗎？”

    “為什么不走？難道就光坐著(zhù)聊天嗎？”秦杏笑了笑，眼睛微微瞇起，“好不容易能來(lái)一次納恰列星，雖然好像沒(méi)什么可看的，但逛一逛倒也不錯?！?/br>
    這話(huà)不知緣由地刺了他一下，馬克·凱勒立刻站起了身，秦杏望向他，他偏過(guò)頭去，神情有些別扭。

    “走吧，逛一逛?！?/br>
    秦杏和馬克·凱勒不小心跌進(jìn)的這處土坑起初只是一個(gè)淺坑，然而由于土質(zhì)過(guò)軟，在他們兩人的重力作用下，坑的規模越來(lái)越大，簡(jiǎn)直像是掉進(jìn)了某種野獸的嘴巴里，它正貪婪地想要把他們吞吃入腹。

    仗著(zhù)身姿輕盈、先一步脫離土坑的秦杏向馬克·凱勒伸出了手。盡管她之前和他有些不愉快，但秦杏是個(gè)大度的人，更何況在這種情況下，她非常清楚和隊友和諧相處的重要性。

    “來(lái)?！?/br>
    馬克·凱勒沒(méi)有拒絕她的幫助，借力躍了上來(lái)，脫離了那張越發(fā)猙獰的“巨口”。不過(guò)他一時(shí)間還是不大愿意直視秦杏，和她并肩走在坑坑洼洼的紅土上，有點(diǎn)猶豫地開(kāi)口道：

    “你愿意聊一聊林嗎？”

    “你對老林這么感興趣？”

    秦杏挑起眉看了馬克·凱勒一眼，她對他的這種興趣下意識有些警惕。

    “我想不到我和你有什么可聊的?！彼恼Z(yǔ)氣忽然變得很硬，帶著(zhù)一點(diǎn)怪異的、不大和諧的傲慢，仿佛是一個(gè)幼童強行穿上了一雙成年人的大號雨靴。

    “在你之前，我沒(méi)有接觸過(guò)什么冷凍人，我對你們沒(méi)什么了解?！?/br>
    他們走過(guò)一片斷壁殘垣，馬克·凱勒無(wú)處安放的視線(xiàn)落在一截斷墻上的鮮紅色涂鴉——一雙穿著(zhù)漁網(wǎng)襪的豐腴長(cháng)腿，曼妙的線(xiàn)條有著(zhù)強烈的沖擊力。他看著(zhù)它，又好像不是在看著(zhù)它。

    秦杏沒(méi)有看那幅涂鴉，她的語(yǔ)氣很尋常。

    “你覺(jué)得我對老林用了手段?！?/br>
    “不是我這樣說(shuō)?！彼麖娬{道。

    流言蜚語(yǔ)。沒(méi)人能確切地、肯定地指出它們究竟來(lái)自哪里。

    早在綜合班的時(shí)候，她就影影綽綽地聽(tīng)到過(guò)幾句。來(lái)到戰斗班以后，她一心撲在提升上，雖有些避不開(kāi)的糾纏，但秦杏和班里的人基本上沒(méi)什么來(lái)往。

    她聽(tīng)不到，她便以為它不存在。

    秦杏沒(méi)有追問(wèn)馬克·凱勒是誰(shuí)傳出的謠言。她略過(guò)這個(gè)話(huà)題，依舊保持著(zhù)平靜。

    “你的通用語(yǔ)有一點(diǎn)口音，你不是首都星生人吧？”

    這句話(huà)成功地使他與她直視，她從容不迫地繼續發(fā)問(wèn)：

    “雖然你的口音已經(jīng)非常輕了，但偶爾的一些發(fā)音習慣上——我想，你來(lái)自一顆邊境星，或者……”

    她的稍作停頓教馬克·凱勒的眼里似乎要噴出火來(lái)，秦杏按耐住自己的笑意，這不道德，也不體面。

    “或者是一顆垃圾處理星，我聽(tīng)說(shuō)那里的條件非常惡劣——”

    “你不是都聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)的話(huà)了嗎！”

    馬克·凱勒顯然是受到了最令他無(wú)法承受的侮辱，臉龐上的五官雜糅著(zhù)怒氣和沉沉死氣，他咬牙切齒地，瞪得人脊背生寒。

    “我就是從垃圾堆里爬出來(lái)的怎么樣？我不比首都星人差到哪里去！我只是沒(méi)有一個(gè)好出身！那算什么！”

    “嘿，馬克·凱勒?！彼p輕拍了拍他的肩膀，目光掠過(guò)他那條兇神惡煞的斷眉，到底還是沒(méi)有露出笑。

    “你這樣可不好。一個(gè)定時(shí)炸彈已經(jīng)夠數了，兩個(gè)可不怎么好?！?/br>
    “什么‘定時(shí)炸彈’不‘定時(shí)炸彈’？！你沒(méi)必要陰陽(yáng)怪氣地講話(huà)！我最煩你這種兜圈子！”

    “冷靜，冷靜?！?/br>
    他躲開(kāi)她還要拍他肩的手，惡狠狠地瞪著(zhù)她。

    “我只是‘以其人之道，還治其人之身’罷了?！?/br>
    秦杏收回手，她看著(zhù)他，面上的表情很平淡。

    “不是我先揪著(zhù)你的‘出身’，而是你先揪著(zhù)我的‘出身’?！?/br>
    “你——”

    “如果你要和我說(shuō)話(huà)，哪怕是侮辱，馬克·凱勒，我請你直說(shuō)。身為‘冷凍人’的我和身為‘銀河人’的你一樣，我也最恨什么‘陰陽(yáng)怪氣’，什么‘兜圈子’?！?/br>
    馬克·凱勒的目光閃爍了一下，他閉上了剛才還要與秦杏繼續嗆聲的嘴巴，臉色沉得和如今納恰列星的天色不分伯仲。

    “老林的脾氣差得就像一顆定時(shí)炸彈，我對你沒(méi)什么意見(jiàn)，但我不覺(jué)得兩顆定時(shí)炸彈湊在一起是件好事。你真想要做老林的學(xué)生的話(huà)，我勸你好好收斂收斂脾氣?！?/br>
    她行進(jìn)的速度明顯變快了，馬克·凱勒不得不加快速度跟住她，他皺著(zhù)眉，沉默不語(yǔ)。

    深灰色的天空還殘留著(zhù)黑鳥(niǎo)留下的痕跡，它們將霧霾卷成了層層漩渦，教天空仿若一支巨大的煙卷尚未墜落的煙蒂。

    老林不適合教導一個(gè)脾氣難控的學(xué)生，秦杏想，他也不適合教導一個(gè)多愁善感的學(xué)生。

    “像是‘好出身’，你怎么定義‘好出身’呢？和你比起來(lái)，我的‘出身’是好還是壞呢？”

    秦杏笑著(zhù)再度發(fā)問(wèn)，她逼近他。

    近到馬克·凱勒足以看清她的眼底沒(méi)有一絲笑。秦杏的眼睛是冷的，冷如一團完全失去火星的灰燼。

    “我不知道?！?/br>
    他的聲音銹住了，像是兩塊新鑄的齒輪在進(jìn)行生澀的磨合。

    “我不知道……”

    她垂下眼睫，輕輕地笑了一聲。

    “聊聊別的吧?！?/br>
    “……班長(cháng)搶在榃榃之前沖了進(jìn)去，榃榃本來(lái)還要進(jìn)去，但是奇卡嘉突然犯了老毛病——榃榃只能留下來(lái)捂住奇卡嘉的嘴——”

    “榃榃沒(méi)去掐奇卡嘉的脖子？我以為這種時(shí)候她會(huì )選擇掐死奇卡嘉?！?/br>
    馬克·凱勒神色復雜地看了眼秦杏，他突然覺(jué)得復述之前大獲全勝的任務(wù)有些困難。

    “當時(shí)因為多日強攻，武器損耗很大，奇卡嘉最擅長(cháng)修理和制造武器。榃榃雖然對奇卡嘉意見(jiàn)很大，但她絕不會(huì )讓個(gè)人喜好影響到任務(wù)?！?/br>
    秦杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“榃榃是位非常出色的戰士?！?/br>
    “我們都這么認為?！瘪R克·凱勒并不介意承認別人的優(yōu)秀，隨即他便問(wèn)她：“你呢？我知道綜合班的任務(wù)不太多，你進(jìn)行過(guò)幾次實(shí)戰？”

    “恐怕要讓你失望了?！?/br>
    秦杏坦蕩地承認道：

    “我一次實(shí)戰也沒(méi)有參加過(guò)。只進(jìn)行了一次探索項目，我就通過(guò)選拔來(lái)到了戰斗班。在綜合班我沒(méi)有待上多長(cháng)時(shí)間?！?/br>
    “一次也沒(méi)有？你之前不在綜合班？那你在哪里？你是學(xué)習地球史的？”

    他一臉震驚地看著(zhù)她。秦杏難得見(jiàn)到他露出這種神情，她以為他只會(huì )板著(zhù)臉或者大發(fā)雷霆。

    “更差。綜合班之前我沒(méi)有接受過(guò)線(xiàn)下教育，我是在官網(wǎng)上學(xué)習，‘冷凍人學(xué)習計劃’，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”她想起和老林在穹洞里的對話(huà)，補充道：“所以老林說(shuō)我的起步是零?！?/br>
    “你是怎么通過(guò)選拔的？我不明白，你怎么可能通過(guò)？而且——你當時(shí)的成績(jì)還不錯?！?/br>
    秦杏聳了聳肩，她警覺(jué)地又掃了一眼馬克·凱勒，發(fā)現他倒不是出于輕蔑的懷疑，他還沉浸在震驚中。

    “我不清楚。但我覺(jué)得我的訓練期絕對會(huì )是有史以來(lái)最長(cháng)的?！?/br>
    “你給我講了你實(shí)戰的經(jīng)歷，我只能跟你說(shuō)說(shuō)那次項目探索了。我們去了D-503小行星，負責人是老林，我和他就是這么認識的?！?/br>
    秦杏慢慢說(shuō)完了開(kāi)頭，細想起來(lái)，這場(chǎng)項目探索實(shí)際上也沒(méi)有真正完成，不過(guò)她不能如實(shí)告訴馬克·凱勒，這是舒瓦瑟爾學(xué)院的要求。

    她大概回憶了一遍，剛準備半真半假地編織出一個(gè)新故事講給馬克·凱勒，秦杏一直下意識巡邏在周?chē)囊暰€(xiàn)就猛地僵住了。

    在一個(gè)坍塌了一半的花壇形狀的廢墟里半露出了一件破碎的器皿——

    一只陶壺。

    淺褐色的陶壺。

    花紋繁復，猶如圖騰。