柴媼

    這雨，淅淅瀝瀝下了一天一夜方才停歇。

    又是日暮時(shí)分，一隊兵士正在路邊忙著(zhù)支鍋起灶。白日里巡防，他們個(gè)個(gè)衣衫濕透卻根本顧不得，這會(huì )兒趁換防的間隙，好歹能熬些姜湯喝下祛寒。

    眾人三三兩兩湊坐一處，有一搭沒(méi)一搭聊著(zhù)天，都端著(zhù)碗等湯開(kāi)。

    “軍爺?！?/br>
    驟聞此聲，有人側頭看去，只見(jiàn)一老婦挎著(zhù)個(gè)竹籃，正站在不遠處殷切地望向他們。

    “軍爺們，行行好，可否施舍些姜湯與俺？”

    瞧她一幅窮酸樣，兵士們搖搖頭回絕道：“無(wú)緣無(wú)故的，憑何施舍與你？”

    老婦微微佝僂著(zhù)身軀，走近幾步，又朝他們拜了拜：“可憐我那小孫子染了風(fēng)寒，眼下又尋不來(lái)藥，只盼他喝些姜湯便好了……求求軍爺，誰(shuí)家沒(méi)有兒女？您就當積德行善罷！”

    她面上淚流不止，訴苦道：“民婦男人早亡，膝下倆兒子戰死了，只剩這小孫兒還年幼。若他因此喪命，我一個(gè)老太婆往后也沒(méi)法活了……”

    聽(tīng)罷，那群兵士倒怔住了。這年頭，老百姓自然沒(méi)有容易的。他們這群人都是貧苦農家出身，少說(shuō)也有三五個(gè)兄姊，某些都育有三五個(gè)兒女了，聽(tīng)到老婦的這番哭訴難免心生觸動(dòng)。

    眾人面面相覷后，方才支鍋的那人最先起身。他到鍋邊盛了一碗湯，又從布袋里掏出幾顆生姜，朝老婦快步走來(lái)。

    “這些你且拿著(zhù)罷?！彼麑⒛菐最w生姜放進(jìn)竹籃中，接著(zhù)將那碗湯也遞給她：“回去讓他喝一碗，若不夠再來(lái)取?！?/br>
    見(jiàn)狀，老婦連聲道謝，含淚就要給他跪下。那人卻攔住了她，擺手催她快走。

    *

    柴媼一路腳步匆匆。

    待她歸家，那碗姜湯還冒著(zhù)絲絲縷縷的熱氣。她小心掩好門(mén)窗，步入內室。

    “小娘子？”她輕聲喚了喚榻上之人：“快把這姜湯喝了?！?/br>
    此刻，師杭燒得迷迷糊糊，連眼睛都睜不開(kāi)了?；秀遍g，她聽(tīng)到耳畔略顯蒼老的女聲，還以為自個(gè)兒仍在家中呢。

    “……柴嬤嬤?！睂Ψ椒隽怂蟊骋话?，她便順著(zhù)力道半撐起身，含糊問(wèn)道：“我……是不是病了？”

    柴媼聽(tīng)了不由嘖嘖稱(chēng)奇。這小娘子與她素未謀面，竟能一口叫對她的姓氏，真是一樁巧事；而昨夜她東南西北四面可走，偏偏路過(guò)她家，又偏偏倒在她家豬圈旁，更是巧上加巧了。

    既好運得救，便命不該絕。柴媼端著(zhù)碗，貼在她唇邊喂她，耐心道：“你何止是病了，你都快燒傻了。聽(tīng)話(huà)，趕快把藥喝了?！?/br>
    師杭一貫好脾性，就算病了也從不胡攪蠻纏。她像原先在府里由人伺候一般，乖順地點(diǎn)了點(diǎn)頭，湊近碗邊。

    然而，她剛喝了一小口，便立時(shí)一聲干嘔全吐了出來(lái)。這一吐不僅把柴媼嚇了一跳，也把她自個(gè)兒嚇得清醒了幾分。

    “哎呀呀！你這小娘子！”柴媼當即驚呼一聲，皺著(zhù)眉頭抱怨道：“姜湯而已，至于這么難喝嗎？”

    驚呼聲罷，師杭這才看清眼前之人并非柴嬤嬤，而是昨夜救了自己的那位柴姓農婦。人家好心救她，她卻又給人平添麻煩。師杭十分羞愧，垂下頭歉然道：“對不住，只是我從未喝過(guò)這樣的姜湯……”

    聞言，柴媼瞪大了眼睛，反問(wèn)道：“姜湯不都是用姜沫煮的么？能有什么不一樣？”

    師杭不說(shuō)話(huà)了。她復又朝柴媼歉然一笑，旋即端起余下的姜湯，屏氣一飲而盡。柴媼看她的神情，仿佛喝這湯水比喝砒霜還難，原想再