其余人也各自分了些錢(qián)去街市，約好一柱香后回碼頭碰面。

    華燈初上，還未到宵禁時(shí)分，徽州城中處處熙攘。毛虎興沖沖進(jìn)了酒樓，孟開(kāi)平卻被路邊一小販的吆喝聲吸引了注意。

    “桃木劍，辟邪擋災，斬鬼納福。天完徐，濠州郭，紅巾香軍莫來(lái)擾……”

    那小販一邊吆喝，一邊低頭削刻著(zhù)物件，孟開(kāi)平饒有興致地走了過(guò)去。

    “這桃木劍護身符怎么賣(mài)？”他隨口問(wèn)道。

    “五文一個(gè)，十文三個(gè)?！蹦切∝滎^也不抬回道。

    孟開(kāi)平拎起一個(gè)細看，忍不住嘲諷道：“就這么個(gè)小物件，能抵擋千軍萬(wàn)馬？”

    聞言，那小販終于抬起頭，仔仔細細打量了他一番，旋即不緊不慢道：“郎君好武藝，有腰間三尺以自保，百姓們手無(wú)寸鐵，只能以桃木求心安了?！?/br>
    孟開(kāi)平怔住了，下意識摸了摸腰間，心中頓時(shí)一緊——他今日分明未曾佩劍。小販見(jiàn)狀忙解釋道：“郎君莫怕，在下也曾習過(guò)幾年武，只是后來(lái)荒廢了?！?/br>
    習武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟開(kāi)平恍然，松了口氣道：“幸會(huì )，原來(lái)是同道中人。敢問(wèn)閣下，我有位好友即將入場(chǎng)科考，不知此物能否為他添一絲氣運？”

    “入場(chǎng)科考，那必得拜一拜文殊菩薩，郎君不如去趟長(cháng)慶寺？聽(tīng)說(shuō)那里的護身符靈驗得很哩?！毙∝溡彩莻€(gè)厚道人，提醒道：“只是莫要趕在明日。明日初一，有位貴人前去敬香，閉寺一日?！?/br>
    “閉寺？”孟開(kāi)平皺眉道：“誰(shuí)家這么大排場(chǎng)？”

    小販搖了搖頭，重新?lián)炱鹗诌呂赐甑幕钣嫞骸斑€能是誰(shuí)家？自然是咱們那位總管大人家?！?/br>
    *

    碼頭處，漁船內，孟開(kāi)平等了許久才瞧見(jiàn)吳九和二狗的身影。

    “一群狗娘養的！”吳九進(jìn)了船，將一包燒雞拍在桌上，狠狠罵道：“出門(mén)沒(méi)看黃歷，竟遇到群公子哥兒手下的家奴，不準咱們買(mǎi)，全給卷走了！”

    二狗解了包袱嘆道：“兄弟們湊活著(zhù)吃罷，誰(shuí)教咱沒(méi)人撐腰呢?！?/br>
    孟開(kāi)平心里揣著(zhù)事，也郁郁道：“明日恐怕求不來(lái)簽了。聽(tīng)說(shuō)總管家小姐要去上香，長(cháng)慶寺閉寺，不接待外客?！?/br>
    此言一出，簡(jiǎn)直是雪上加霜，約好的事全被打亂了。少年們皆義憤填膺道：“什么世道，她上她的香，咱又礙不著(zhù)她！”

    “行了，你們可別在城里鬧騰，氣性再大也得忍著(zhù)，這世上的不平之事多著(zhù)呢。明日去不成寺里也罷，節時(shí)江上有龍舟可看，照樣熱鬧一日?！?/br>
    阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船頭佝著(zhù)腰收槳。說(shuō)話(huà)間，他點(diǎn)了點(diǎn)孟開(kāi)平，朝眾人使了個(gè)眼色——這小子的爹可是府衙的通緝犯，徽州城內不比昌溪，一旦鬧騰起來(lái)多半要吃虧。

    阿毫也忙勸慰道：“大家好不容易進(jìn)趟城，莫要為此事煩憂(yōu)。心中有佛，不拘小節。今日我禁酒禁葷，明日再于寺門(mén)外跪拜一番，也算全了此行?！?/br>
    他不吃，眾人可餓得不行，牢sao幾句也就把這點(diǎn)兒不快拋在九霄云外了。一番酒足飯飽后，月灑清輝，江上傳來(lái)陣陣弦聲。

    “誰(shuí)在唱曲？”

    “是花船上的歌伎?！?/br>
    一聽(tīng)這話(huà)，少年們都坐不住了，紛紛跳出船艙張望。遠遠的，數條畫(huà)舫緩緩漂過(guò)石橋下，紅紗粉帳，衣香鬢影，悠揚婉轉的曲調并著(zhù)勾人入骨的嬉笑聲順江而來(lái)。練江兩岸的小樓不知何時(shí)也亮起了朦朧燭光，其上有不少秀麗女子倚欄招袖，眉目傳情。

    “曲江花。宜春十里錦云遮。錦云遮。水邊院落，山下人家。茸茸細草承香車(chē)。金鞍玉勒爭年華。爭年華。酒樓青旆，歌板紅牙?！?/br>
    阿毫吟了首秦觀(guān)的《憶秦娥》，不禁感慨萬(wàn)千：“不知那金陵城中的秦淮風(fēng)月又是何等景象?！?/br>
    毛虎沒(méi)法出口成章，只愣神喃喃道：“等有了銀子，咱也要把家搬到城里來(lái)……”

    “還要娶個(gè)漂亮媳婦?！倍费郯桶徒拥溃骸斑@城里姑娘就是標致啊，瞧那小臉，那身段……”

    孟開(kāi)平一巴掌拍在他腦殼上，嫌棄萬(wàn)分：“擦擦口水！”

    二狗一個(gè)激靈回過(guò)神，趕忙用袖子胡亂抹了把嘴，扭頭問(wèn)吳九：“哎，聽(tīng)說(shuō)你娘已經(jīng)幫你訂親了，那姑娘長(cháng)啥樣？”

    吳九撓了撓頭，心煩意亂道：“訂了，就隔壁村那個(gè)蘭芳，我娘只說(shuō)她屁股大