郡縣少之又少。應天府轄雖不如從前的金陵奢靡醉人，但入目之處，皆是生機昂然之氣象。

    路無(wú)乞者，家有余糧，法度嚴明，紅巾軍在此地的政績(jì)可見(jiàn)一斑。

    因有客來(lái)，小二再三謝過(guò)后便另去招呼了。這會(huì )兒并無(wú)旁人，又在紅巾軍的地盤(pán)上，王蓮芳望著(zhù)面前男人英氣勃勃的面旁，忍不住出言道：“聽(tīng)聞齊丞相有意置寶源局鑄幣，名曰大中通寶，此舉，莫不是要稱(chēng)帝？”

    棄元幣而另鑄，唯有一方霸主才敢為之。聞言，孟開(kāi)平顯然怔了一瞬，但很快他又彎起了眉目不緊不慢道：“這話(huà)怎么說(shuō)？咱們尊的是小明王，用的是大宋的龍鳳年號，丞相他必無(wú)此意?！?/br>
    眼下無(wú)此意，不代表將來(lái)無(wú)此意。韓林兒、劉福通等人長(cháng)據中原，縱兵抗元，遮蔽江淮近十年。此消彼長(cháng)間，韓部已顯頹勢，反倒是應天府這片疆宇日廣，招攬英才，士氣可觀(guān)。

    王蓮芳不敢直言齊元興之勢類(lèi)于曹丕篡權，但他直覺(jué)，在不遠的將來(lái)，恐怕真有人會(huì )徹底顛覆大元。

    這個(gè)人可能是韓林兒，可能是陳友諒，可能是張士誠，自然也有可能是齊元興。

    一碗餛飩用罷，兩人皆未再言什么政事，但王蓮芳心中已是百轉千回。

    他活過(guò)了一個(gè)甲子，往后不知還能再活幾年，可他的兒孫還在徽州啊，他不能不為他們打算。

    將要分別時(shí)，王蓮芳終于先一步開(kāi)口道：“元帥既見(jiàn)慣了生死，便該曉得，這世上之事大多強求不來(lái)。但總有些事，乃力所能及也?！?/br>
    “江水無(wú)情人有情，您并未找見(jiàn)師小姐的尸身，那您可曾想過(guò)，或許她并未命喪江中呢？”

    孟開(kāi)平原本揮了揮手欲走，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，果然定在了原地。

    “那本《露華集》老夫瞧過(guò)了，小姐她好文才，便是誄文也寫(xiě)得出氣度?？杉毾雭?lái)，若當真打定主意赴死，字句間又怎會(huì )甚少表露愁怨之意？尤其是去歲二月那幾首，氣象萬(wàn)千，讀之竟有柳暗花明之妙韻，心存死志者絕無(wú)可能寫(xiě)得出?！?/br>
    “再有一樁，其實(shí)當日那蒙汗藥，并非是老夫開(kāi)的方子?！?/br>
    王蓮芳不顧孟開(kāi)平驚異的神情，話(huà)鋒一轉，繼續道：“師小姐從未向老夫討要這物什，便是她要，那么大劑量足以悶殺數人，老夫也絕不會(huì )給。至于外頭的醫館，恐怕更沒(méi)人敢給，唯有些走南闖北的江湖下九流才敢?！?/br>
    孟開(kāi)平的確沒(méi)查出師杭究竟是從何處弄來(lái)的蒙汗藥，那藥幾乎放倒了廄中大半馬匹。當日他審問(wèn)王蓮芳正在氣頭上，王蓮芳亦無(wú)暇解釋?zhuān)谑且粊?lái)二去間，這樁罪就被直接扣在了后者頭上?，F下再提，著(zhù)實(shí)疑點(diǎn)重重。

    他猜測過(guò)她很可能沒(méi)死，但她決然的選擇也傷透了他。孟開(kāi)平想，即便師杭還活著(zhù)，也定然藏在一個(gè)極難探尋之地。他總不能放下手頭的一切胡亂去碰運氣。

    于是，孟開(kāi)平只能走到哪兒便著(zhù)人打聽(tīng)到哪兒，另外又在師杭可能回返的舊地布置了人手。一旦發(fā)現些微蹤跡，手下就會(huì )報于他知。

    丞相府，書(shū)閣內，孟開(kāi)平翻閱著(zhù)近年來(lái)有關(guān)徽州苗寨的卷宗，越看越眉頭緊鎖。

    與王蓮芳相談后，他思量了許久，篤定唯一的疏忽便在師杭那回離奇失蹤上。

    她曾說(shuō)，是北雁寨的人私自擄了她去，許是懾于紅巾軍報復，當家的又主張將她放歸。

    那時(shí)，孟開(kāi)平舍不得她受苦，本想著(zhù)上門(mén)找北雁寨算賬，沒(méi)想到第二日，幾顆血淋淋的人頭就被送至元帥府上。

    而與此同時(shí)一并被送來(lái)的，還有一封北雁寨大當家親筆所書(shū)的告罪信。

    他們誠心乞和，可孟開(kāi)平無(wú)論如何也咽不下這口氣。后來(lái)不知哪一日，他偶然聽(tīng)聞北雁寨與對頭因分家而結仇。對方率兵攻寨，正打得熱火朝天，孟開(kāi)平干脆趁此時(shí)機橫插一腳，為北雁寨的覆滅掩了一抔黃土，狠狠出了口惡氣。

    猶記當日攻寨的那一方，名曰南雁寨，寨主少見(jiàn)是個(gè)女人……

    “你這腰傷，怕是華佗再世也難治了?！?/br>