離去的窈窕身影，福晟本想扯唇失笑一番，可他勉力試了試，卻根本沒(méi)擠出笑來(lái)。

    到了深秋時(shí)節，荷盡菊殘，連帶著(zhù)令人精心打理的園子也顯出幾分無(wú)可挽救的頹象。

    福晟負手立在原地看了片刻，突然出言問(wèn)道：“軒窗下那片紫竹呢？”

    跟隨在側的管家被主子冷不丁一問(wèn)，磕磕巴巴答道：“爺，上月，就您去蔚州那會(huì )兒，夫人嫌竹子不開(kāi)花，光禿禿的沒(méi)趣兒，說(shuō)想移棵桂樹(shù)來(lái)……”

    紫竹又耐寒又清貴，偏生夫人不喜，令園中皆不許栽種竹子一類(lèi)，就連這僅存的一小片也給拔了。

    新栽的桂樹(shù)發(fā)得正好，十里飄香，鮮亮喜氣，夫人見(jiàn)了十分歡喜，但主子這會(huì )兒這樣責問(wèn)他……難不成是誤觸了旁的霉頭？

    大冷天，管家生憋出一額頭汗來(lái)。他料不準福晟的言下之意，心里七上八下，躊躇半晌方才試探道：“眼瞅著(zhù)就要落雪了，難發(fā)新芽，不宜生根，要不……待來(lái)年開(kāi)春后再多栽些紫竹？”

    桂花香濃，濃得醉人，卻也濃得淺俗。

    福晟斜睨了管家一眼，揚袖一揮，冷淡至極吩咐道：“她要種什么便由她好了，開(kāi)春后，你去使人——”

    管家豎耳恭聽(tīng)，哪知余下半句竟將他唬了一跳。

    “使人從南邊運株上好的紅山茶來(lái)，仔細養著(zhù)?！?/br>
    福晟撂下話(huà)，抬步欲走，管家哎呦一聲，嚇得連滾帶爬跟上。

    “爺，爺！那茶花嬌貴，咱們大都天寒地凍的，如何能養得活啊……”

    中堂內，蘇圖哈只守著(zhù)茶盞等了又等，心不在焉。

    視線(xiàn)梭巡游離間，他留意到正中墻上掛著(zhù)的一副楹聯(lián)，上面以行楷書(shū)著(zhù)“述古喻今文無(wú)妄作，觀(guān)天察地人不虛生”兩句，瞧不出好壞，不知出于哪位大家之手。

    他將這兩句默默記下，正想著(zhù)回頭再尋機投其所好，卻聽(tīng)門(mén)外仆役通傳，說(shuō)是福大人來(lái)了。

    蘇圖忙撣了撣官袖，快步迎了上去。還不待福晟出言，蘇圖便殷勤揖了一禮，人分明是立著(zhù)的，頭卻幾乎快伏在了地上。

    福晟并不攔他，穩穩受了，僅拱手還禮：“數月不見(jiàn)，大人去京師萬(wàn)里，此行安否？”

    福晟略掀衣袍，坦然落于主座：“廣東道乃炎瘴之地，毒氣害人或甚于兵刃，舟車(chē)勞頓罷了，還是多保養為宜?！?/br>
    大元自立國起，共設二十二道肅政廉訪(fǎng)司，統管各道民政、財稅以及官吏jian弊等要務(wù)。行臺察院每年都要赴地方巡察，蘇圖哈只此番是擔著(zhù)廉訪(fǎng)使的名頭，承旨去往廣東道糾劾非違的。

    “下官蒙陛下之恩，自當鞠躬盡瘁，死而后已。談何辛勞？”

    冠冕堂皇的話(huà)說(shuō)完，蘇圖還不忘溜須拍馬一番：“眼見(jiàn)著(zhù)福大人倒清減不少，下官實(shí)在羞慚有愧，只恨自個(gè)兒德薄能鮮，未能分憂(yōu)?！?/br>
    “察罕大人赤心護國，可嘆天不垂憐，竟教他撒手便去了。如今漠北與吐蕃尚在募軍，一應瑣事都壓在福大人肩上，除卻陛下丞相，您才是費心耗神至極??！”

    福晟面不改色回道：“大人言重，吾亦才朽學(xué)淺，于政不過(guò)一得之陋見(jiàn)?！?/br>
    蘇圖見(jiàn)他壓根不吃這一套，頗不自在地飲了口茶，不得不撩開(kāi)面上的遮羞布。

    “福大人?！彼辶饲迳?，直言道，“下官此來(lái)并非僅為敘舊，而是受了諸位同僚的重托——”

    他從袖中小心翼翼取出折子，意欲遞到福晟手中：“此乃三臺一百二十七人聯(lián)名上書(shū)，求陛下罷免廣東道肅政廉訪(fǎng)司僉事周伯琦之職，嚴審其罪?！?/br>
    “周伯琦？”福晟一聽(tīng)這名字，挑眉道：“他方才上了折子，主張罷免官吏污穢不職者一百余人，怎的，你又要彈劾他？”

    蘇圖冷哼一聲，慍怒道：“周獠無(wú)恥之尤！下官遍行廣東各地，諸州縣官吏都道那周伯琦赴任兩年，攪得廣東官場(chǎng)蠅營(yíng)狗茍，行賄如市，茫然不知廉恥為何物！他明火執仗盤(pán)剝百姓，凡有怨言則投入冤獄，那一百余人皆慘然為其所害！”

    福晟聽(tīng)他說(shuō)完，默了許久，堂內陷入一片死寂。

    蘇圖原本備好了一肚子話(huà)，絲毫不怕福晟追問(wèn)，偏生福晟問(wèn)也不問(wèn)，徑直起身。

    “蘇圖?！蹦贻p男人的嗓音透涼似冬泉，“你想聽(tīng)的，我說(shuō)不出口，請回罷?！?/br>
    蘇圖當即大驚，愕然又不甘道：“大人！這折子是中書(shū)草擬，丞相準了的！您若不肯瞧上一眼，豈非置丞相于不顧……”

    福晟垂眼，恰見(jiàn)那折子聯(lián)名一列打頭的搠思監三字，心頭的火燒得更盛。