西都是獨一份的，衡陽(yáng)長(cháng)公主、許太后、天子，連帶著(zhù)遠在蜀州的蜀侯都時(shí)常掛念著(zhù)她，有什么好吃的、好玩的都緊著(zhù)她，這樣養大的小女郎，能指望她有多少競爭之心呢？

    若是留不住，便放任去罷。

    這樣的想法，固然灑脫，卻也悲觀(guān)。人活一世，哪里逃得過(guò)一個(gè)‘爭’字？

    嘉寧嘟著(zhù)嘴道：“……哪有你們說(shuō)得這么懶呀?！?/br>
    許太后的打趣點(diǎn)到為止，拍著(zhù)少女白嫩無(wú)暇的手背，娓娓道：“哀家與你舅父商議了一下，預備將北屈的涅石礦給你?！?/br>
    嘉寧整個(gè)人都呆滯住了，滿(mǎn)臉錯愕地看向許太后。

    她沒(méi)聽(tīng)錯吧？

    礦？涅石礦？給她？

    外祖母替她向舅父要了一座涅石礦？！

    “北屈在哪呀？”嘉寧聽(tīng)到自己的聲音茫然地響起。

    天子豁然大笑一聲，指著(zhù)少女不住搖頭道：“這傻妮——”笑著(zhù)，站起身，將手中拂塵一甩，道：“母后，您慢慢給這癡兒解釋吧，兒與宗政天師約了午后論道，便先走一步了?！闭f(shuō)著(zhù)，端起嘉寧“泡”的茶盞，仰頭飲了一大口，贊了句‘好茶’。

    許太后笑著(zhù)讓天子慢走，天子擺擺手，踱著(zhù)步子離開(kāi)了暖閣。

    看著(zhù)天子廣袖飄飄的清癯背影，嘉寧有些失神地跌坐在椅子上：“外祖母……”她有些擔憂(yōu)地看向許太后。

    許太后抬手，幫她將耳邊垂落的碎發(fā)挽到耳后，滿(mǎn)眼都是溫柔：“喜歡吧？這個(gè)補償?！?/br>
    “喜歡……”嘉寧感受著(zhù)許太后溫柔的舉動(dòng)，不知不覺(jué)語(yǔ)調中便帶了哭腔，“可是……”

    “沒(méi)什么可是的，”許太后打斷她的話(huà)，“哀家是你的外祖母，陛下是你的舅父，我們都是你的倚靠。哀家與陛下……前些年是有些隔閡，但母子之間，打斷骨頭連著(zhù)筋呢?！?/br>
    嘉寧知曉許太后這么說(shuō)是不希望她背上什么包袱，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽著(zhù)“嗯”了一聲，抬手揩掉眼角滑落的淚珠，清清嗓子，問(wèn)道：“北屈在哪呀？”

    許太后被問(wèn)得一愣，她原以為嘉寧在天子面前是裝的不知道——原來(lái)是真不知道啊。失笑地搖了搖頭，道：“屬河東轄內，但在太行山上，挨著(zhù)并州?！?/br>
    “陛下說(shuō)啊，你年紀小，心智也稚嫩，嫁去并州三載，都還沒(méi)看清陸氏的積威，與陸世子的才干，他索性賠個(gè)礦給你，不說(shuō)手拿把掐，把那陸氏拿捏得如何如何，至少能讓晉侯、陸世子都老老實(shí)實(shí)敬著(zhù)你……”

    嘉寧聽(tīng)著(zhù)許太后的話(huà)，眼眶愈來(lái)愈紅，她微微仰頭，讓淚水盛在眸中，不肯落下。

    “舅父、舅父他，”少女有些抽噎，“我聽(tīng)說(shuō)他又開(kāi)始服丹了……”

    “外祖母，您多勸勸舅父吧，他正值春秋鼎盛，哪里用得著(zhù)服用丹藥呢？”

    “再說(shuō)了，那些丹藥，究竟是延年益壽，還是……又有誰(shuí)說(shuō)得清呢？”

    許太后默然，隨后幽幽道：“當真是春秋鼎盛么？若真是富于春秋，誰(shuí)又會(huì )冒險服丹……”

    嘉寧聞聲悚然。

    [涅石：煤炭的古稱(chēng)。]