押送糧草

    五月各省糧道奏章入京，周臨奏請于五月二十五日掛帥押糧進(jìn)西北。臨行前夜，方明凈親自登門(mén)拜訪(fǎng)周臨四尺街前的府邸。

    這宅子周臨平日里多在內庭走動(dòng)，輔政伺候小皇帝鮮少回來(lái)。府中大小事務(wù)皆由管家杜松打理，此人是周臨從宮里帶出來(lái)的老太監。是個(gè)古稀有點(diǎn)迂腐的老頭子，十五歲凈身入宮，六十歲時(shí)周臨憐他孤苦無(wú)親帶出宮讓他代為管家。

    幾年下來(lái)，前任首輔家一派富麗堂皇的宅子去了一身的銅臭被打整得清新淡雅，樓宇花廊相應成趣，處處透露著(zhù)古樸典雅又不失貴氣。

    只單單書(shū)房上掛著(zhù)秋曉破云圖便是前朝名家手跡價(jià)值連城，香爐案上赫然古琴傳說(shuō)為達摩祖師坐化前所撫，兩江鹽道馬琪花了五萬(wàn)兩銀子從靜覺(jué)寺購來(lái)獻上周臨才得這鹽道的肥差。

    書(shū)房里方明凈坐下后管家便立馬上來(lái)上好的明前銀針，飲過(guò)茶水后他才先開(kāi)了口：

    “九千歲此去西北，路上行囊可都準備好了，打算何時(shí)歸京？”

    周臨呷了口茶放下杯子不緊不忙道：

    “恐得要花上些時(shí)日，西北遠在千里之外，押糧運銀車(chē)馬繁多天又熱緊趕慢趕也要兩個(gè)多月才能到西北。我離京之后，朝中的事便要多勞煩首輔大人cao持?！?/br>
    “為人臣子，必以解君父之憂(yōu)，以國家社稷為重，只是老夫心中尚有兩件要事還煩請九千歲先拿個(gè)主意?！?/br>
    方明凈賠著(zhù)小心，謹慎地看著(zhù)周臨。他雖為內閣首輔掌管朝政，實(shí)則大小事務(wù)均是看周臨眼色拿主意。

    九卿六部的堂官逮著(zhù)他罵軟骨頭，不過(guò)大部分矛頭指得都是周臨宦官趕政亂國去的，他躲在后面也算安然無(wú)恙。

    這回周臨要去西北了，老虎不在家，猴子稱(chēng)大王，人未走先不說(shuō)此后他這首輔當差有難，也知朝重那幫官吏會(huì )借機掀起什么風(fēng)浪來(lái)。

    想著(zhù)眼瞧最要緊的兩件事，便趕來(lái)了周臨府邸先請個(gè)主意，免得屆時(shí)出事亂了章法。

    “方先生請說(shuō)?！敝芘R淡淡道。

    “這第一件事便是關(guān)于京官折俸之事，老夫思前想后折俸不妥。在京大小官員沒(méi)有十萬(wàn)也八萬(wàn)，一旦俸銀請旨以實(shí)物抵扣，且不說(shuō)胡椒蘇木，棉帛布匹抵扣的諸多繁雜事宜，就說(shuō)這些東西不能吃不能喝一旦流出必定充斥京城難以變現。王侯高官里沒(méi)幾個(gè)人真指望這幾兩俸銀度日，可那些清官小吏呢？多少人家里就指望這每月幾兩俸祿，胡椒蘇木折俸一旦不能變現買(mǎi)米買(mǎi)糧，但凡餓死弄出一條人命來(lái)也必定算在你我二人頭上?！?/br>
    方明凈說(shuō)著(zhù)有些急切起來(lái)，折俸之事雖還未請旨明示卻也早在一個(gè)月前便放出了風(fēng)聲。

    反對此事者比比皆是，反的是折俸實(shí)為反周臨。京官里多少人瞅著(zhù)機會(huì )生事，此番折俸公文還未下便有言官以此彈劾周臨離間君臣。

    不過(guò)好在皇帝尚小也看不懂其中門(mén)道，折子都由周臨代為批示。

    “閣老既已思慮到這背后的隱患，今日前來(lái)想必是有個(gè)應對之策，閣老但說(shuō)無(wú)妨?！敝芘R道。

    方明凈是個(gè)做實(shí)事的人，從不迂腐講究虛禮提升他進(jìn)內閣當差看重的便是他善謀周慮，凡事都比別人看得深看的遠，就是性子軟得有主心骨有人給他拿主意。

    這不折俸之事他早早放出風(fēng)聲去試探朝廷京官的態(tài)度，反對折俸的人中除了跟風(fēng)叫囂彈劾周臨的，其中不免也有家中清貧拮據的清廉官員。

    他慎重思慮后才道：“依老夫的想法，朝廷官員多是科甲出身的讀書(shū)人自恃秉著(zhù)幾分傲氣也是難以拉下臉上街去買(mǎi)胡椒蘇木的。反正都是要賣(mài)了折現，不如朝廷出面聯(lián)系富賈商賈收購，九千歲看如何？”

    “由朝廷出面？”

    周臨微微一愣，心里忖著(zhù)這也不失為一個(gè)法子既全了那幫朝廷官員的臉面，