所說(shuō)一月應驗，又經(jīng)九月懷胎，產(chǎn)期應在立冬之后了，便應允下來(lái)。那劉半瞎又給俞氏看過(guò)，領(lǐng)了賞錢(qián)便隨張婆子退下了。

    到晚間，吳采兒如法安頓停當，備好酒，待許德懷歸家來(lái)哄他吃了，同枕共床，如魚(yú)入水。過(guò)了一月，吳采兒果然口中發(fā)酸，月事也停了，叫大夫來(lái)一把脈，真是有了。

    夫妻倆高興得要不的，許德懷更是使人把宅子原本荒著(zhù)的花園整頓一新，栽上粉紅桃花、雪白玉蘭，艷美芍藥、郁馥金桂，更開(kāi)辟一方小荷池，移來(lái)十幾盞荷花和幾尾金魚(yú)供夏天賞玩。

    “種四季鮮花以迎千金?！痹S德懷如是說(shuō)。

    吳采兒的肚子一天天大起來(lái)，不方便照看許申、許城兩個(gè)，便讓俞二娘、李三娘各自領(lǐng)回房中教導，兩位姨娘自然歡喜。

    李三娘為人最是老實(shí)，仍讓許城跟著(zhù)許德懷學(xué)經(jīng)營(yíng)，俞二娘貪玩浪蕩，閑時(shí)常找吳李兩個(gè)吃茶聊天，或同小廝丫鬟們抹牌作戲，不甚管教許申的功課。

    轉眼到深秋，白日無(wú)事，俞二娘便到李三娘屋里閑聊，吃了些瓜子點(diǎn)心，回去時(shí)路過(guò)花園荷池，便把點(diǎn)心碎屑撒入池中逗金魚(yú)搶食。玩了一會(huì )兒，俞二娘身邊的婢女名喚雁兒的，指著(zhù)池中幾簇荷葉笑著(zhù)說(shuō)：“二娘快看，這大秋天里的荷花居然冒尖了?！?/br>
    俞二娘順著(zhù)雁兒的手指去看，果然在層層荷葉中有幾個(gè)小花苞立著(zhù)?！罢媸瞧媪?，夏天里這些荷花早就開(kāi)過(guò)一輪了，現在應該剩些梗子才對?！庇岫锶酉率种悬c(diǎn)心，繞去荷池的另一邊，想要仔細看清楚，不想卻發(fā)現荷池四周，小花園內所植的花草都含著(zhù)苞，垂垂待放。

    俞二娘從未見(jiàn)過(guò)這種奇象，便喚來(lái)李三娘一同鑒賞，李三娘見(jiàn)了嘖嘖稱(chēng)奇，卻也不懂其中緣故。二人便到吳采兒房中，把這事兒添油加醋又說(shuō)了一通。

    吳采兒聽(tīng)后又驚又奇：“竟有此事？我身子不便，許久不去后花園。荷花也就罷了，也許是夏天有幾茬沒(méi)開(kāi)盡，桃花怎么會(huì )開(kāi)呢？”

    李三娘道：“我也覺(jué)得奇怪，但怕是妖異之兆呢，從未見(jiàn)過(guò)反季而開(kāi)的花?！?/br>
    俞二娘趕緊打岔道：“三妹說(shuō)什么呢，我看這是大喜之兆，花神要迎大娘的千金呢！”

    吳采兒擺擺手：“好也罷不好也罷，由它自開(kāi)吧，或許是這年秋天比往年暖些，前些日子又下了雨，這些花兒朵兒誤以為是春天又來(lái)了?！?/br>
    俞二娘笑著(zhù)說(shuō)：“我可不依，由這些花開(kāi)了不去賞豈不浪費，大娘何不做個(gè)局，過(guò)兩日花開(kāi)了，請老爺、兩位哥兒和咱姐妹們一同賞花吃酒？”

    吳采兒深知二娘素愛(ài)熱鬧，又想過(guò)幾日便是冬至，在節前做個(gè)酒局小聚，過(guò)節時(shí)便不那么拘謹了，遂答應下來(lái)：“一同賞花也好，但我就不吃酒了，你們孝敬些好茶與我?！?/br>
    過(guò)了兩日晌午時(shí)分，小廝們搬來(lái)石桌石凳布置在池邊花架下，又布上十幾樣各色菜碟，擺上酒樽。俞二娘和李三娘來(lái)到花園，只見(jiàn)滿(mǎn)院子的花都開(kāi)了，五顏六色，在這深秋里格外惹眼。兩人在院子里賞玩半日，等許德懷三人到后，才趁了桌。

    許德懷見(jiàn)只有她們兩個(gè)，剛要問(wèn)吳采兒，只見(jiàn)吳采兒正挺著(zhù)肚子，扶著(zhù)丫鬟走來(lái)。大家按次入座，許德懷問(wèn)吳采兒：“今日你做東，怎的半日才來(lái)呢？”吳采兒斟了一杯茶敬他：“今日不知怎的，肚子隱隱有些作動(dòng)，小家伙比往日更頑皮些，我在屋里坐等她穩些才來(lái)?！?/br>
    俞二娘笑著(zhù)說(shuō)：“大娘還有半月多就應該到產(chǎn)期了呢，我說(shuō)是花神來(lái)迎吧！”說(shuō)罷舉杯敬了一圈。樽斟美酒，盞泛流霞，幾巡過(guò)后，許德懷便打發(fā)走許申許城，與嬌妻美妾賞花吃酒。

    花園這些花燦爛齊開(kāi)，雖不似春天熱烈，卻是香氣逼人，伴著(zhù)深秋冷風(fēng)陣陣吹來(lái)，吳采兒漸漸吃不消了，肚內突然一陣絞痛，她扶住肚子喊痛不已。眾人即刻停下手中杯筷，手忙腳亂將她扶回房間，俞二娘眼尖，瞧見(jiàn)采兒的裙底濕了一片，大叫不好：“哎呀，大娘怕是羊水破了，快叫穩婆！”

    眾人前前后后又忙了半日，產(chǎn)房中血腥味和花園飄來(lái)的花香糅雜一起，詭異非常。忙至半夜，終于一女?huà)脒蛇蓧嫷?，母女平安。許德懷看著(zhù)那女?huà)敕鄣裼褡?，高興非常：“落英時(shí)節，花神來(lái)迎，此女日后必為人中之鳳，便叫鳳英吧！”

    此時(shí)，離立冬還有一日之遙，但眾人都沉浸在千金之喜中，連吳采兒也并未記起。