桌上的一個(gè)小匣子，拿出準備好的銀子遞了過(guò)去。

“公子畫(huà)了六幅配圖，之前所說(shuō)的價(jià)格是每幅三兩，共十八兩，這里有二十五兩，剩下的是東家給的賞?！?/br>
看著(zhù)面前的年輕人眉開(kāi)笑顏地道了謝，接過(guò)銀子，仔仔細細地放進(jìn)腰間不明顯的暗色小荷包。想他作為一家大商鋪的掌柜，月俸也不過(guò)三十兩，這公子一下子就拿到二十五兩，王掌柜心里一陣羨慕。

眼前的公子個(gè)頭不高，看起來(lái)只有十五六歲，聲線(xiàn)稍偏高，想必尚未變聲，仍是少年聲。卻總是灰撲撲的一身，衣袍也明顯偏大，顯得身材格外瘦小。

他面色黑黃，又總是低著(zhù)頭，看不清五官，走在人群中毫不起眼，只有偶爾抬頭的時(shí)候才能看見(jiàn)那雙眼睛清澈明亮。

若不是他半年前第一次來(lái)的時(shí)候帶著(zhù)他的畫(huà)，并且又當場(chǎng)畫(huà)了一幅配圖，王掌柜是無(wú)論如何都無(wú)法把手中的鮮活的畫(huà)與眼前不起眼的人聯(lián)系到一起。

至此，這個(gè)年輕人經(jīng)常帶著(zhù)他的畫(huà)來(lái)賣(mài)，偶爾也接一些配圖的活計。因畫(huà)工好，速度又快，旁人十日才能畫(huà)完一本書(shū)，他五六日就能完成，雖不怎么愛(ài)講話(huà)，但為人謙虛又謹慎，王掌柜也樂(lè )得把配圖的活交給他來(lái)做。

王掌柜抽出桌上的一本書(shū)，說(shuō)：“這是下本月準備發(fā)行的書(shū)，照老規矩，要畫(huà)圖的地方我給標記上了，共八幅圖，每幅仍是3兩，十日后交畫(huà)。不知孫公子愿不愿意？”

孫公子恭敬地拿過(guò)書(shū)，作了個(gè)揖，說(shuō)：“多謝王掌柜，孫某十日后必會(huì )準時(shí)前來(lái)?！?/br>
兩人又互相客氣了幾句，道了別。孫公子下了樓，買(mǎi)了些紙和顏料，向伙計打了聲招呼，就走了出來(lái)。

第二章美人

他走在街上，沒(méi)有照著(zhù)來(lái)時(shí)的路而是七拐八拐，繞了一大圈，最后停在出來(lái)的木門(mén)前，兩快兩慢地敲了敲門(mén)。

門(mén)開(kāi)了一條縫，他又左右地看了看，確定四處無(wú)人，便飛快地開(kāi)了門(mén)走了進(jìn)去。

“小姐，您可回來(lái)了！”一個(gè)清秀的小丫鬟站在他面前輕聲喊著(zhù)，隨手接過(guò)他手中裝著(zhù)紙的布包，跟著(zhù)他走回旁邊的小院。

他一進(jìn)屋，小丫鬟就端了水和胰子進(jìn)來(lái)，他細細地擦洗了幾遍手臉脖頸，幾盆水洗至發(fā)黑變黃，丫鬟又拿來(lái)面巾和銅鏡，給他擦臉。

原先黑黃色的皮膚消失不見(jiàn)，銅鏡中的臉潔白細嫩，玉頰櫻唇，眼似水杏，五官精巧，容貌極美，十五六歲的容貌沒(méi)有應有的青澀稚嫩，反而氣質(zhì)清冷，像是冬日飛雪漫天的白梅那般清新淡雅，令人心醉。

即使身上的仍穿著(zhù)男子長(cháng)袍，但明眼人此刻一看便知，這是位女扮男裝的絕色美人。

“盼香，我出門(mén)的這段時(shí)間有誰(shuí)來(lái)過(guò)嗎？”美人開(kāi)口說(shuō)話(huà)，聲音也不再如先時(shí)那般少年清亮聲線(xiàn)，而是細潤如水的女聲。

叫盼香的這位小丫鬟邊從衣柜拿出衣服，邊回答道：“小姐，沒(méi)有人來(lái)過(guò)，咱們這還是跟以前一樣冷清?！?/br>
美人松了一口氣，揮了揮手，讓丫鬟下去，自個(gè)兒換了衣服，又把布包里的紙和顏料拿到書(shū)房整理了一番，便坐在凳子上發(fā)起了呆。

美人姓秦，名輕晚，家父秦漢清，年輕時(shí)家中清貧，父母早逝，姨母家看他是個(gè)讀書(shū)的料，把他接回家，于是刻苦讀書(shū)，一舉中了舉人，可惜朝中無(wú)人，后來(lái)被家鄉一富商看中，花了大錢(qián)打通關(guān)系，讓他做了京城中一小小中書(shū)，條件是娶他家女兒。但此時(shí)他心中早有所屬，便是與他一起長(cháng)大的青梅竹馬