始寧七年九月丁酉，時(shí)值深秋，華林苑內草枯花謝。

    天際泛起魚(yú)肚白，遠處的微光緩緩踱步，透過(guò)云霧，喚醒了棲息在枯樹(shù)上的雀鳥(niǎo)。

    這只雀鳥(niǎo)名為“紫羽”，極為珍稀，通體雪白，卻在腹部有一撮紫色的鳥(niǎo)羽，是半月前幽國太子送予皇帝的寵物。

    昨夜主人將它從金絲籠中放出來(lái)，它卻久久不肯離去，只在宮城中盤(pán)旋，儼然將飛霜殿當做了自己的巢xue。

    醒來(lái)后不久，歸巢的本能促使它扇動(dòng)翅膀，撲騰著(zhù)朝皇帝寢宮飛去。它一路飛過(guò)寂寥的后宮，飛過(guò)飾有鴟吻與鳳凰的房檐，見(jiàn)到一兩個(gè)走動(dòng)的宮人，像是要吸引旁人注意般，鳥(niǎo)喙中不時(shí)發(fā)出一聲聲?shū)Q叫。

    最后，紫羽落在合歡窗內伸出的一只素手上——指若削蔥根，白皙纖長(cháng)，指尖玉潤，如同綻放的粉團薔薇。

    它親昵地蹭了蹭那人皓腕，惹來(lái)一聲輕笑。

    “你在這兒，我可是連覺(jué)都睡不安生?！?/br>
    話(huà)雖如此，謝齡還是托著(zhù)雀鳥(niǎo)，摸著(zhù)它被露水沾濕的羽毛，轉身回到了殿內。

    殿內鋪了層厚厚的鹿皮氍毹，毛色鮮亮，觸手生溫，即使是數九寒天赤腳踩在上面，也不會(huì )讓人感受到半分寒意。

    這氍毹據說(shuō)是三月前幽國太子在杻陽(yáng)山出獵，見(jiàn)一奇鹿，身高九丈，赤尾如鞭，便舉兵圍之。幽國太子獵到后命人扒皮制成氍毹，半月前當做納征禮贈予皇帝。

    謝齡步入正殿，卻見(jiàn)丞相陸沉端坐在客位上，手邊的青玉裂紋茶盞還氤氳著(zhù)水霧，想來(lái)早已等候多時(shí)。

    陸沉起身行禮，而后緩步走向謝齡，距她咫尺之遙的地方停了下來(lái)，道：“臣不請自來(lái)，望陛下恕罪?！?/br>
    往日謝齡坐在大殿之上，隔著(zhù)冕旒，總是看不清百官的神色，自然也猜不出他們心中所想，而陸沉更甚。

    但今日謝齡明白他為何而來(lái)。

    “陸相言重了?！敝x齡把手背到身后，紫羽也識趣地飛到了金絲籠中。

    謝齡本以為還要與陸沉虛與一陣，卻見(jiàn)陸沉蹲下將她橫抱起，向著(zhù)寢宮的方向走去。

    一路上宮娥畏畏縮縮不敢抬頭，而上了年紀的嬤嬤卻司空見(jiàn)慣般噤聲垂首。

    “陛下，深秋露重。臣半月前曾贈陛下一只貍貓，陛下畏寒，抱著(zhù)它可以取暖?！标懗翆⑺旁诖查缴?，掖好了被角。

    陸沉所贈的貍貓與幽國太子所贈的雀鳥(niǎo)定然是不能居住在同一屋檐下的，又因那只貍貓通體擦黑，看著(zhù)不甚討喜，謝齡便將它放在南殿養著(zhù)。

    “陸相，朕不是小孩子了。您一向恪守禮法，此舉有失妥當，若是被有心之人看到，恐怕會(huì )遭受非議?！?