地以來(lái)，頭一回見(jiàn)到同類(lèi)。

    過(guò)了好半天，她猛省，自己這般凝注陌生少年有失檢點(diǎn)，因此轉身便走。許是行動(dòng)太匆匆，她心跳得厲害，慌里慌張走到花廊另一端轉角，一個(gè)趔趄險些跌倒。她連忙扶住花架穩住腳根，這一停頓的余裕間，忽然納悶起來(lái)：自己忐忑不安，鶴氅少年那邊又是怎生光景？

    她悄悄躲在轉角偷瞧，藤花廊道上，鶴氅少年走來(lái)，停在她攏起的花冢前，彎腰拾起什么。

    豈難道剛剛自己落下什么物事？她連忙摸摸首飾、繡帕，疑惑不定。恰好丫鬟們取來(lái)茶果錦褥，由鶴氅少年后方走來(lái)。

    丫鬟們向少年施禮，又往前行，走近轉角，終于瞥見(jiàn)自家主子姑娘，因笑道：“六姑娘原來(lái)在這兒，叫婢子好找?！?/br>
    另一位丫鬟道：“六姑娘別往前去了，有男客在此?！?/br>
    她假作隨口問(wèn)道：“誰(shuí)呢？”

    “方才有婆子尋找兵部尚書(shū)姜大人的公子，或許那位便是?！?/br>
    主仆一行人就近往園里一處屋舍歇腳，她仔細檢查自身外頭穿戴，大小物事都不曾遺落，又不好盤(pán)問(wèn)丫鬟，可曾留心那姜公子揀起什么。

    薛mama道：“如今我曉得了，他揀起我聚攏的紫藤花?！?/br>
    原婉然靈機一動(dòng)，“是今日姜大人送來(lái)的那片花瓣？”

    薛mama眉目含笑，平靜滿(mǎn)足，“否則他犯不著(zhù)特地送來(lái)?！?/br>
    “難怪，那藤花看著(zhù)年頭久遠?！?/br>
    “是啊，初見(jiàn)至今，多少年過(guò)去了？”薛mama輕嘆，少時(shí)繼續訴說(shuō)往事：“花廊相遇不久后，他家替他向我家求親，訂下婚約?！?/br>
    趙野問(wèn)道：“mama，您和姜大人曾是未婚夫妻？”

    “不，不是我，他和我堂姐才是?！?/br>
    趙野與原婉然相覷，薛mama對姜懷恩一見(jiàn)傾心，姜懷恩卻與她的堂姐訂親……

    薛mama道：“家里傳言，起初姜家托媒人求聘的是我，祖父改議成堂姐。我父親一生無(wú)成，伯父卻在朝為官，前途大好。他與姜家結成兒女親家，更能互壯聲勢，庇蔭家族。傳言真假不得而知，堂姐訂親不多時(shí)，我家出事了?！彼脑?huà)聲轉為低澀，“幾家勳貴包括薛姜兩家，獲罪抄家籍沒(méi)，我發(fā)配教坊司，而他……凈身入宮?！?/br>
    趙野兩人靜默，薛mama家破人亡這段往事，無(wú)論何人何等言語(yǔ)都無(wú)法撫慰。

    薛mama道：“我不斷打聽(tīng)家人和他的消息，家人陸續離開(kāi)人世，而他下落不明。哎，原來(lái)他由本名‘放鶴’改作‘懷恩’，難怪打聽(tīng)不出?！裢?，我隔著(zhù)碧紗瞧不仔細，妳近身端詳他，覺(jué)著(zhù)他年歲幾何？”

    “唔，瞧著(zhù)像四十來(lái)歲?！?/br>
    “他很受了些苦吧?！毖ama悵然道：“兩家訂親換庚帖，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的生辰，小了我九個(gè)月又七天，現今看著(zhù)卻老了一截?！鞭D瞬她又欣慰，“能讓教坊使上趕著(zhù)巴結，他官位小不了，日子總算平順了?！⒁?，姜懷恩在，教坊使再記仇，諒必不敢動(dòng)你，倘若……倘若將來(lái)姜懷恩失勢，教坊使找你麻煩，我藏了一本帳簿可以?huà)吨扑?。今日他便是忌憚我抖摟他陰私，這才息事寧人?！?/br>
    趙野替薛mama把被子攏上些，“mama，您別凈替我cao心，好好養病要緊?！?/br>
    “替你cao心是福氣?！毖ama笑里苦甜俱全，“北里那些人、