兒，向原婉然談起丈夫的舊日差使，嘆息不止。

    “……那時(shí)節家里等錢(qián)救命，在黑擂臺掙錢(qián)快，我家官人便去了?？伤x過(guò)幾天書(shū)，知道禮義廉恥，眼睜睜見(jiàn)一批批孩子上去送死，心里那個(gè)難受啊?？蓱z他病死前還說(shuō)，助什么為虐，受了報應?！?/br>
    除此以外，那位寡婦沒(méi)旁的消息能吐露，原婉然便起身告辭。

    寡婦將她送到門(mén)口，忽然拍手喊道：“等等，我記起來(lái)了。我家官人有記事習慣，沒(méi)準記了趙官人遭遇?！?/br>
    那寡婦不識字，拉出角落箱籠讓原婉然與吳叔自行尋找，她去打水再燒一壺茶待客。

    在一疊簿冊里，原婉然找到了趙野打擂臺那年歲的簿子，她心跳怦怦翻到事發(fā)當日記錄，但見(jiàn)上頭寫(xiě)著(zhù)：

    “今天照樣死了幾個(gè)孩子，七孔流血，渾身血污，我搬動(dòng)尸體卻不再惡心。何時(shí)會(huì )像宋太平、賈大牛，若無(wú)其事一刀搠死孩子？

    “第六場(chǎng)，一雙孩子分別叫趙野、伍乞兒，兩人好似有仇，開(kāi)打就下重手。

    “……伍乞兒喊他娘病了，等錢(qián)救命，趙野停下拳頭。生死關(guān)頭，一個(gè)孩子尚且有惻隱之心，知道收手。

    “……伍乞兒摔下，掃倒趙野，兩個(gè)孩子癱在地上打不動(dòng)，按規矩全得死。我謊報伍乞兒已死，無(wú)人覷出破綻?！?/br>
    白紙黑字在眼前搖晃，原婉然雙手大抖，盯牢冊上那行字——謊報伍乞兒已死。

    屋外傳來(lái)拉車(chē)騾子躁動(dòng)，雖有打手在外看車(chē)，吳叔不大放心，道：“我出去瞧瞧?！?/br>
    原婉然全神貫注紙上記事，渾沒(méi)留意身外動(dòng)靜，繼續翻動(dòng)簿子。

    記事的這位天運伙計善心發(fā)動(dòng)，將伍乞兒悄悄送回他父母身邊，以后不時(shí)探病，資助些藥錢(qián)。

    到得擂臺比武之后一個(gè)月余，那伙計寫(xiě)道：“伍家父母說(shuō)，大夫說(shuō)伍乞兒已無(wú)大礙?！?/br>
    這行字映入眼簾，是滿(mǎn)天烏云破了縫隙，露出一線(xiàn)生機，原婉然每一口呼吸都似即將溺斃時(shí)，一大片新鮮空氣灌入肺里。

    她暗自念佛不絕，無(wú)論伍乞兒現今身在何處，總之當初沒(méi)死，呈上這本簿記，請寡婦作證，趙野一定可以回家。

    她踩著(zhù)輕盈步子往廚房找那寡婦，跟她商量作證事宜。

    廚房里并無(wú)寡婦身影，而屋外傳來(lái)人聲。

    她出門(mén)探看，五六人將昏倒的天香閣打手、吳叔以及寡婦按在地上反綁。

    那些人她全認得，是天運的伙計。

    雙方視線(xiàn)交投，原婉然往旁躲，高喊道：“還不放開(kāi)人，你們不是官差，憑什么綁人？你們……你們是強盜嗎？”

    她心知肚明天運伙計不會(huì )聽(tīng)從自己放人，只是衡量敵眾我寡，雙方相距近，自己逃不遠。她只好高聲喊叫，盼這會(huì )子走運，有村人路過(guò)附近，曉得出事，喊人前來(lái)搭救。

    天運伙計里，曾經(jīng)上堂作證的那位也在，他雙手環(huán)胸，道：“教你別再打我們弟兄主意，你偏不聽(tīng)?！?/br>
    原婉然將記事簿冊往身后藏，退往離天運那幫人更遠處。

    有個(gè)伙計眼尖，喝道：“你手上拿的什么？”走來(lái)伸手要奪。

    原婉然立時(shí)拔腿朝大路方向發(fā)奔，嘴里直喊救命。她才跑出二十來(lái)步，一個(gè)人影沒(méi)見(jiàn)，反倒讓一個(gè)天運伙計由后頭撂倒，搶走簿冊。

    原婉然顧不上疼痛，揮舞雙手要搶回，“還我，還我！”

    其他人過(guò)來(lái)制住她，那奪去她簿冊的伙計翻閱冊子，勃然變色。

    “不好，里頭提了咱們姓名！”說(shuō)著(zhù)，便要撕掉。

    另一個(gè)伙計制止，“撕了可以拼回原狀，用火燒?！?/br>
    原婉然大喊，“不可以！”

    她瘋狂掙扎往前撲，一度幾乎要觸到簿冊。因為架勢跟拼命似的，手持簿冊的伙計一驚，見(jiàn)幾步外有水缸，趕緊將整本冊子浸入水中，使勁攪動(dòng)。

    “不要，求求你，不要！”原婉然喊道。

    她用盡吃奶氣力朝簿冊方向探手扭身，偏生這次天運伙計牢牢箍制，教她動(dòng)彈不得。

    當簿冊被拎出水缸