，年少力壯，俊美更勝從前，想必小日子極滋潤。經(jīng)歷好些天鐵窗滋味，此刻固然胡子拉碴，囚衣黃舊，人跪在地上仍舊筆挺筆挺，一股精神頭兒。

    堂下他的媳婦與拜把兄弟等著(zhù)，三人看到彼此，眼睛便是亮的。

    恨意沖紅了他雙眼。

    他和趙野年紀相仿，只因后者逞英雄，害自己在外流離，受遍艱辛，蒼老落魄許多，如今還要被綁赴菜市口掉腦袋。

    他脫口而出：“大人，我確實(shí)是應起！”

    伍大娘怔愣，隨即會(huì )意。

    只要她的兒子自認是應起，趙野的官司便懸而未決，可望拖后者下水，一塊兒死。

    她咬咬牙，道：“大人，他不是民婦兒子！”

    她可憐的乞兒，一生貧苦，歷盡艱辛，年紀輕輕就要死了，只得自己一個(gè)孤老婆子送終……而這事同趙野脫不了干系……

    那廂府尹問(wèn)向伍乞兒，“你當真是應起？”

    伍乞兒干脆應是。

    府尹道：“既然你親口招認是應起，那便即刻收監，擇日凌遲處死?！?/br>
    伍乞兒教衙役往堂下拖開(kāi)幾步，這才回過(guò)味兒，自己殺人并非要掉腦袋，而是受活剮，教劊子手逐塊割凈身上皮rou……

    他慘叫：“大人，大人……我才殺了個(gè)人……怎么就……就得千刀萬(wàn)剮？”

    府尹厲聲道：“你殺死的不是旁人，是你父親。大夏律法，弒親者凌遲處死?！?/br>
    伍乞兒腿軟，伍大娘由跪姿往前撲，伏倒地上。

    “我是伍乞兒，我是伍乞兒！”

    “他是伍乞兒，是我孩兒！”伍家母子不約而同喊道。

    府尹將驚堂木重重一拍，“胡鬧，應起，你一下自稱(chēng)吳安，一下自稱(chēng)應起，這會(huì )兒又成了伍乞兒，究竟哪句是真，哪句是假？”

    伍乞兒道：“這回是真！”

    府尹冷笑，“你當本官好蒙騙？定是你畏懼凌遲刑罰，便冒充伍乞兒，以求死個(gè)痛快?！?/br>
    “不，大人，草民真是伍乞兒，”伍乞兒連磕幾響頭，扭頭喊伍大娘：“娘，告訴大人，我是伍乞兒?！?/br>
    伍大娘淚眼婆娑，由兒子望向堂上府尹，“大人，他真是民婦兒子?！?/br>
    府尹道：“常氏，你思量清楚。一旦你承認這廝是伍乞兒，便不能指控趙野殺人，還要吃上誣告罪?！?/br>
    伍大娘嘶聲道：“他是民婦兒子！”

    府尹沉吟，伍大娘因此又道：“民婦孩子右臀有圓形胎記?！?/br>
    府尹便吩咐衙役扒低伍乞兒褲子檢驗，果真如此。

    府尹因問(wèn)道：“常氏，你為何誣告趙野殺人？”

    “民婦原先不愿意，”伍大娘哭訴：“有人——兩個(gè)人，一個(gè)叫蔡重，一個(gè)叫杜英生——他們逼我告趙野，不然就舉發(fā)我孩子下落?？蓱z的孩子，一個(gè)孤鬼在外頭飄蕩這些年，回京師投奔母親，卻生了大病。我還沒(méi)調理好他，便教蔡杜兩個(gè)殺千刀的撞破，拿做把柄。乞兒病了跑不掉，我不依那兩人擺布，又能如何？”

    她回頭，目光剜向堂下的韓一和原婉然，哭道：“你們既查出我家乞兒還活著(zhù)，為何不找我商量？只消你們好生安置他，我一定承認誣告，大家便都無(wú)事了。你們做什么非逼死我家乞兒？”

    韓一護在原婉然身前，擋住伍大娘的怨恨目光，“伍乞兒有罪，本該受刑?！?/br>
    伍大娘哭道：“他捅傷你雖屬理虧，可你又沒(méi)死