打聽(tīng)好呢？”原婉然沉吟，道：“寧王府那邊的侍從我們接近得了嗎？”

    “只怕不能，”趙野答道：“我依稀記得寧王府沒(méi)了。王爺犯事，或者沒(méi)留下子嗣——被記上玉牒的那種正經(jīng)子嗣，薨逝之后，朝廷會(huì )收回他的王爵和家產(chǎn)。只是不曉得寧王府是因為哪一條沒(méi)了的?！?/br>
    “那可難了，”原婉然道：“向他知交故友探問(wèn)，一來(lái)要尋門(mén)路，二來(lái)怕惹人家疑心?！?/br>
    趙野揚眉一笑，道：“寧王風(fēng)流，在京外和倡優(yōu)胡混，在京城自然也是這作派。他在京城風(fēng)花雪月避不開(kāi)北里，那兒是我老巢?！?/br>
    趙野找上和他親厚的吳叔。吳叔和寧王歲數差不多，對寧王的事跡必有所記憶。待曉得了當年哪些花娘與寧王相交，借吳叔在他那輩的字號和人脈，也好找人。

    吳叔管天香閣龜奴，教授他們武藝，大小算個(gè)管事，獨居在天香閣的一處裙房里。小小兩間屋子一明一暗，收拾得干干凈凈。

    他招呼趙野往臨窗炕上坐，將正好備下的炸花生米、拍黃瓜、豆干等等下酒菜陸續擺上桌。

    吳叔又喚來(lái)一個(gè)小童，從懷里掏錢(qián)，道：“再從外頭買(mǎi)幾樣小菜來(lái)?！?/br>
    趙野攔住，道：“吳叔，下酒菜夠了?！?/br>
    吳叔摒退小童，笑道：“你小時(shí)候可巴不得下酒菜越多越好?！彼钢?zhù)炕桌上的菜，道：“你這家伙來(lái)蹭吃蹭喝還挑剔得緊，說(shuō)：‘叔啊，炸花生米要黃老漢家的，姜老五家的火候總是過(guò)了些?！?、“叔啊，拍黃瓜買(mǎi)方大郎家的得了?！艺f(shuō)：‘兔崽子，不識好人心，這蔣東家的拍黃瓜口碑比方大郎家的好，而且貴三個(gè)銅板。不是想讓你吃得香，老子花這個(gè)錢(qián)？’嘿，你小孩子家家居然有說(shuō)頭，說(shuō)：‘蔣東家用的醋改了，我嘗著(zhù)彷佛是改用慶豐年的醋，倒不如方大郎家用陸家園的醋來(lái)得香了?！?/br>
    趙野只是笑，吳叔話(huà)鋒一轉，假裝板著(zhù)臉，問(wèn)道：“怎么著(zhù)，現下跟叔生疏，存心客套，還是怕叔備不起這個(gè)小東道？”

    趙野替吳叔斟酒，道：“都不是，是我長(cháng)大了，懂得吃酒有味，不在于下酒菜多寡，在于吃酒的伴兒。吃酒的伴兒對了，萬(wàn)事有滋味?！?/br>
    吳叔打鼻子哼了聲：“甭拿我當孩子哄”，到底止不住笑意上臉，道：“兔崽子，就你嘴甜?！?/br>
    兩人對酌一陣子，趙野說(shuō)明來(lái)意，并請吳叔將他打聽(tīng)寧王消息之事保密。

    吳叔問(wèn)道：“怎地突然問(wèn)起這人，又這般神神秘秘？”他等了一會(huì )兒沒(méi)等來(lái)趙野回答，便不再問(wèn)。

    他道：“寧王嘛，一等一的好客人，打賞大方，三節結帳干脆，待姑娘也和氣?！辽偻羞@般品評，他從未光顧我們天香閣?！?/br>
    趙野奇道：“這是為何？我們閣里的姑娘才貌都是第一流，不可能入不了他的法眼?！?/br>
    “我們思量這是寧王厚道處。太宗皇帝惱他拈花惹草，成日沒(méi)正經(jīng)，卻從未動(dòng)過(guò)和他往來(lái)的花娘伶人，大抵嫌天家刁難賤民太掉價(jià)。北里的門(mén)戶(hù)人家便放心接待寧王了，天香閣按理更該接待寧王，因為這兒是禮部開(kāi)設，寧王不止是貴客，更是主子。主子讓姑娘伺候，姑娘敢不伺候？可是姑娘伺候了他，天子不喜歡，哪怕人家沒(méi)整治天香閣的意思，保不齊底下官爺自作聰明，多事動(dòng)手。寧王自行避開(kāi)天香閣，免了我們左右為難?！?/br>
    “如此倒是難得，”趙野道：“那么北里哪位姑娘和他走得近？”

    吳叔不假思索道：“多的很，兩只手數不過(guò)來(lái)。不過(guò)寧王被幽禁之后，王府里頭的人輕易出不來(lái)，外頭的人輕易進(jìn)不去。唯有一個(gè)姑娘，陪伴寧王直到他薨逝?！?/br>
    趙野不解，“既然外頭的人進(jìn)不去王府，那姑娘如何進(jìn)府陪伴寧王？”

    吳叔吃了一杯酒，道：“太宗皇帝下旨幽禁寧王那日，內官到寧王府宣旨封府，府里正辦酒宴，不少客人醉酒，下人將這班人一一送出花上不少工夫。那回赴宴的姑娘里，有一位和其他客人另外有約，在圣旨到前先走一步。她在別處得了寧王府封府消息，當即扔下客人，騎上馬緊趕慢趕，趕在王府大門(mén)即將關(guān)上前一刻沖進(jìn)府里?！?/br>
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    下章趙野和皇家的關(guān)系就全理清楚了，接下來(lái)蔓草邁入另一個(gè)階段的劇情