br>    “不錯，”趙玦道，“池娘子自盡了?！?/br>
    趙忠訝異：“她當時(shí)不像存了死志?！?/br>
    趙玦看向手中紙條：“簡(jiǎn)管事也這么說(shuō)，他護送池娘子一路上，一點(diǎn)看不出她心緒有異?！?/br>
    趙忠疑道：“江嬤嬤陪在她身邊，怎會(huì )容她自盡？”

    “上船以后的事，夜里她上甲板透氣，推說(shuō)風(fēng)大，支開(kāi)江嬤嬤回房取披風(fēng)，覷人不見(jiàn)，投了河?！?/br>
    “夜里落水，只怕難找?！?/br>
    “確實(shí)如此，簡(jiǎn)管事派人下水找了半夜，沒(méi)找著(zhù)?！壁w玦吩咐，“你傳信給清波分號，替江嬤嬤在當地客店賃房落腳，雇仆婦伺候并看住她，別教她鬧事。另外雇人打撈池娘子尸首，幫忙治喪。一個(gè)月后假使不得池娘子下落，隨江嬤嬤自便。簡(jiǎn)管事等人護送池娘子不力，各領(lǐng)五十大板?！?/br>
    那頭趙忠領(lǐng)命傳書(shū)，這頭江嬤嬤睜著(zhù)桃子一般腫的眼睛坐在河畔棚下，緊盯撈尸人潛入河里。

    幾天以前，她還當主仆倆已經(jīng)倒霉到家。

    她們主仆猝不及防教趙玦打發(fā)回鄉，自此池敏罕言寡語(yǔ)，少進(jìn)茶飯，教江嬤嬤愁得不得了。

    那日到了清波，主仆上船在房里等待開(kāi)船，池敏什么也不做，只管盯著(zhù)窗戶(hù)。

    窗外一片水上風(fēng)光，因著(zhù)甲板上不時(shí)有船工走動(dòng)，不得不放下竹簾，池敏就對著(zhù)簾子發(fā)呆。

    時(shí)近正午，江嬤嬤由岸上客店叫來(lái)整桌上等酒菜，殷勤盛飯盛湯，送到池敏面前：“姑娘，你進(jìn)一些飯，喝湯也行?！?/br>
    池敏回神，勉強吃了一口菜，再喝幾口湯便放下碗。

    江嬤嬤勸道：“姑娘，再吃點(diǎn)吧。人是鐵，飯是鋼，少吃少喝要虧了身子?！?/br>
    “奶娘，我實(shí)在吃不下?！?/br>
    江嬤嬤憋了幾天，憋不住了：“姑娘，你還年少，有才有貌，有田有地，不怕過(guò)了這個(gè)村兒，沒(méi)那個(gè)店兒?！?/br>
    “奶娘，你說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的男人滿(mǎn)地跑，你犯不著(zhù)為趙玦那個(gè)壞東西傷心，不值當?！?/br>
    池敏一聽(tīng)，微微一笑，但那點(diǎn)笑意尚未全現便已消沒(méi)：“我并非為趙玦難過(guò)，我沒(méi)有這閑心?！?/br>
    “那你為何茶不思，飯不想？”

    池敏費了些勁，方能將心聲吐露出口：“奶娘，我害了原娘子?！?/br>
    “你如何害了她？”

    “我告訴原娘子趙野發(fā)瘋，她才逃跑?！?/br>
    “你只向原娘子說(shuō)了句話(huà)，腿長(cháng)在她身上，她要跑你又不能叫她站住?！?/br>
    “我只字不提就好了，或者講明白趙野已經(jīng)病愈，原娘子便不會(huì )逃。她不逃，便不會(huì )死?！?/br>
    “這只能怪老天捉弄人，原娘子哪日不逃，偏生挑中地動(dòng)那日，太不走運?！?/br>
    池敏搖頭：“我不殺伯仁，伯仁因我而死。奶娘，這些天我睜眼閉眼總看見(jiàn)原娘子，她聽(tīng)說(shuō)趙野瘋癲，失魂落魄；她出事前，祝我如愿回鄉?！棠?，她和我從前一樣想回家，因為回不得，便盼望我能遂愿。人家以誠待我，我……我害她冤死?！闭f(shuō)到最后，她將臉深深埋進(jìn)雙手里，彷佛無(wú)顏見(jiàn)人。

    江嬤嬤慌忙拍撫池敏背脊：“姑娘，真要怪該怪我。是我勸你親近趙玦，是我調唆你和原娘子別苗頭，所有罪過(guò)與你無(wú)干，全是我老婆子造的孽。天要打，雷要劈，原娘子要來(lái)索命，都該找我，沒(méi)有你半點(diǎn)事?！?/br>
    房外甲板一頭，有人走來(lái)發(fā)出腳步聲，嘴里喚道：“簡(jiǎn)管事，許久不見(jiàn)?！?/br>
    簡(jiǎn)管事由甲板另一頭迎上去，兩人停在池敏房間附近說(shuō)