一點(diǎn)施舍，意料之中的無(wú)人理會(huì )。再過(guò)不了多久，這些吃不上飯的人就會(huì )為了一口果腹之食去偷、去搶?zhuān)瑢脮r(shí)會(huì )發(fā)生什么，誰(shuí)也想不到，于是祁府拆掉了部分桌椅，用以加固各個(gè)大門(mén)。

    蘇酥早些時(shí)候趁著(zhù)春雨綿綿招呼管事弄了些菜種子，將園林內的花花草草全拔了種菜，如今竟也長(cháng)成了幾株，能救府中一時(shí)之急，可一旦米吃光了，這些菜是遠遠不夠的。

    杭州城被圍第六十三日，噩耗傳來(lái)，南京陷落時(shí)祁老爺降了狄夷，在大汗斡準古通跟前做了個(gè)傳事官，自以為保住了身價(jià)富貴，不想一日通報不及時(shí)，怠誤軍機，被狄夷元帥斡準宗祿一刀砍了。祁老爺的學(xué)生念著(zhù)師恩，冒險帶了封信過(guò)來(lái)，并提醒祁家，狄夷兵強馬壯，杭州陷落是遲早的事，之后會(huì )要屠城的，盡早撤走方有一線(xiàn)生機。

    看完了信，祁母當場(chǎng)暈了過(guò)去，老太爺幾個(gè)妾室、剩下的寥寥幾個(gè)仆役也哭嚎不停，不知是哭老爺還是哭自己。廳堂之內一時(shí)混亂不堪，只有老太君死死捏著(zhù)信紙，巨大的喪子之痛下，她一滴眼淚沒(méi)流，一聲不吭。

    “整理東西，今天夜里三更半開(kāi)偏門(mén)，芳姐（祁母名）帶大家撤出去，沿著(zhù)后街往南，水門(mén)應當還是通的，雇條小船跑出去?！睗u漸降臨的暮色中，老太君命人掐人中弄醒了祁母，不等對方哭便淡聲吩咐?！凹抑写蠹疾灰獛Я?，便攜的金銀器用麻布包好......”

    祁母仍陷在巨大的悲痛中，抽噎不止。

    “劉芳！”老太君的雙目驟然大睜，閃出凌厲光芒，那一刻這位皇帝親封的郡君、祁氏地位最尊崇的女人赫然爆發(fā)出極具震撼力的威壓，直把滿(mǎn)堂喧鬧都鎮了下來(lái)：“你是祁家主母！嚎什么！”

    祁母張著(zhù)嘴，用力將哭聲咽下，咬著(zhù)牙點(diǎn)頭：“媳婦這就去辦?！北娙擞执掖宜纳㈤_(kāi)來(lái)，只是這回更為急迫——猝不及防的，他們就連祁府這個(gè)堡壘也要失去了。

    待到人們都散去，老太君驟然劇烈咳嗽起來(lái)，咳彎了腰，要用雙手死死抓著(zhù)拐杖才能支撐身體。蘇酥未離開(kāi)，趕忙在她身邊蹲下身給她倒了一杯茶，再為她順背。

    老太君許久后才緩過(guò)氣，看著(zhù)近在咫尺的蘇酥，抓住了她的手。

    “你也去收拾東西罷，”老太君的聲音因為虛弱而柔軟下來(lái)，再不如平時(shí)中氣十足：“你生得漂亮，在外頭千萬(wàn)記得要掩藏好這張臉?！?/br>
    蘇酥聽(tīng)著(zhù)她的話(huà)，都是為其他人指一條路，卻從沒(méi)提過(guò)自己。

    “您不走么？”蘇酥蹙眉。

    “老啦，走不了了，也不想走了?！崩咸粗?zhù)空蕩蕩的門(mén)庭，看著(zhù)頭上的棟梁與龍飛鳳舞的牌匾，捶了捶自己的腿：“一把老骨頭，走在路上，也要成你們的負累?！?/br>
    蘇酥搖頭：“老太君是祁家的主心骨......”但靠一個(gè)祁母，鎮不住人的。

    “所以啊，祁家在這兒，我不走了?！崩咸念^：“不必顧我，出了城以后萬(wàn)事小心，去福州找珩哥，知道么？”

    蘇酥還要再說(shuō)些什么，老太君推推她，有些疲倦的閉上眼睛：“去收拾吧，我有些累了，瞇一會(huì )兒?！?/br>
    蘇酥咬了咬牙，起身去自己院落。此刻平日見(jiàn)她如斗雞的姬妾們各個(gè)沒(méi)了找她麻煩的心思，都在昏暗的夜色里手忙腳亂收拾著(zhù)自己的首飾、金銀。蘇酥看了一眼，也進(jìn)到自己房間，可面對這一室由祁衙內搜羅來(lái)的珠璣羅綺，卻只換了一身沒(méi)有紋樣的素色衣服，又拿了些吃食放在口袋里，折身去老太君院中收拾她的東西。

    她速度很快，不多時(shí)提著(zhù)包裹、夾著(zhù)一件厚重的棉衣出來(lái)找老太君換上，走進(jìn)廳里，卻見(jiàn)祁母怔怔杵在一邊，緊抿著(zhù)唇一言不發(fā)。

    蘇酥循著(zhù)她的目光看過(guò)去——

    老太君端坐于太師椅，兩手拄杖，雙目緊閉，已然沒(méi)了呼吸。