十公主趕到城外的軍營(yíng)時(shí)已近晌午，正碰上最后一輪cao練。哨兵見(jiàn)她孤身一人前來(lái)，初時(shí)并不信，結果十公主拿出使印時(shí)紛紛大驚。待姜將軍得信領(lǐng)著(zhù)一干副將出來(lái)時(shí)，十公主已經(jīng)解了馬嚼子讓人領(lǐng)著(zhù)去馬廄了。

    姜將軍上前迎她，一行人行去大帳的間隙間聽(tīng)他問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)陳一陳二？”

    “他們兩個(gè)有別的事，所以我一個(gè)人過(guò)來(lái)了?！笔鲗ⅠR鞭別在腰間，一身利落的勁裝令姜將軍恍神了一瞬在皇宮馬場(chǎng)教她時(shí)的模樣，“幸而是陳二今日從軍營(yíng)里提的馬，老馬識途，幾次我要走錯都被馬兒給拉回來(lái)了?！?/br>
    姜將軍點(diǎn)點(diǎn)頭：“走慣了固定路的馬是這樣的?！?/br>
    身后那個(gè)見(jiàn)過(guò)了十公主的年輕副將笑著(zhù)插嘴道：“公主竟然知道老馬識途，這可不光是馬，有些老駱駝能將商路記下，商人們閉上眼睛坐在駱駝上，睜開(kāi)眼就到北疆了?！?/br>
    十公主沒(méi)有搭話(huà)，因她不覺(jué)自己知道老馬識途是何等稀奇之事，且說(shuō)話(huà)間就到了總帳。姜將軍掀開(kāi)帳簾，只見(jiàn)里頭立著(zhù)幾位都督，大多已至不惑之年。姜將軍未來(lái)時(shí)的他們，或是被貶，或是因沒(méi)有背景被排擠至此。原本到了此處，只想著(zhù)草草了此一生，不想還能碰上姜將軍此等人物，領(lǐng)著(zhù)他們封妻蔭子，實(shí)屬撞了大運。

    所以看到被領(lǐng)進(jìn)來(lái)的十公主時(shí)，都暗自腹誹，這公主最好不要對他們的布戰計劃指手畫(huà)腳，最好站在一旁當個(gè)美人燈就好。

    況且姜將軍這套對付蠻族秋襲的戰術(shù)已經(jīng)很成熟了，今年也無(wú)外乎是這樣。摸清那些蠻族人的出沒(méi)規律，其實(shí)也沒(méi)那么難對付。

    十公主接觸到他們審視的目光，知道自己在此處是個(gè)異類(lèi)，待姜將軍介紹自己后就退到一邊，細細聽(tīng)著(zhù)他們討論著(zhù)今秋的籌備。

    姜將軍皺著(zhù)眉頭，一遍又一遍地推演著(zhù)沙盤(pán)，生怕錯了哪點(diǎn)。他深知自己剛剛封了鎮國大將軍，炙手可熱也是眾矢之的，一個(gè)不察，京中文官的諫言就會(huì )像雪花似地飛向皇帝的案幾，飛向北疆的荒漠。

    即使他們從未到過(guò)北疆，也并不妨礙他們煞有介事義憤填膺的斥責。

    一旁有一年歲稍長(cháng)的都督觀(guān)察著(zhù)姜將軍緊皺的眉頭從會(huì )議開(kāi)始就沒(méi)松開(kāi)過(guò)，討好地寬慰道：“將軍可還覺(jué)得有哪里不妥？屬下覺(jué)得已然盡善了?！?/br>
    姜將軍搖頭道：“今秋的胡人有些反常，這些流寇比之去歲來(lái)得早了不少。且經(jīng)附近遭劫掠的幾個(gè)村子反映，這幫胡人只在乎搶掠，只在些稍窮的村子被放了火?！?/br>
    那都督不解：“這幫胡人難道良心發(fā)現，覺(jué)得要少做些惡了？”

    十公主看著(zhù)被地圖上被標出來(lái)的幾個(gè)受災的村子，大多都是松散地圍著(zhù)北疆主城叁、四十里路的外圈。而且聽(tīng)如此意思，胡人應該是已經(jīng)將周邊村子的情況摸透了。今次來(lái)擾，更像是奔著(zhù)累積物資而來(lái)。

    師父應該也想到了，十公主抬頭望向姜將軍，便見(jiàn)得他拿起揮杖，點(diǎn)了點(diǎn)尚未遭受劫掠的幾個(gè)村落道：“這些地方需要多加把守，若是見(jiàn)到有可疑之人來(lái)探底，不要打草驚蛇?！?/br>
    “是?！?/br>
    “此外，已遭掠的村民派一隊人馬將他們的老小妻兒接到內城邊的安置點(diǎn)，年強力壯的原地駐守，不必搏斗，只作哨守?！?/br>
    年輕的副將點(diǎn)點(diǎn)頭，主動(dòng)領(lǐng)命：“此等瑣碎之事就交給末將罷?！?/br>
    那年老的都督卻不樂(lè )意了，也抱拳道：“將軍，末將也愿往?！遍_(kāi)玩笑，年輕人不上前線(xiàn)拼殺反倒與他這樣的老人搶這種閑散功勞。

    姜將軍沉吟片刻，那幾處受了災的村落撤了大批的村民，能勻過(guò)去的士兵也有限，雖說(shuō)胡人再來(lái)的概率不大，但也算前線(xiàn)。本體諒老將身體讓其駐守后方打點(diǎn)糧草，但見(jiàn)他如此懇切，便應下了，把年輕副將提到了自己這一線(xiàn)。

    看他們商定，待幾位都督等一干人等退下，十公主這才發(fā)問(wèn)：“師父叫我來(lái)此是有何要事？”

    姜將軍給她倒了杯粗茶，邊將布戰圖卷起邊道：“作夜京城來(lái)了信使，要毓敏你將在此地的所見(jiàn)所聞寫(xiě)了折子遞上去?！?/br>
    不知為何，十公主竟有些失落，提到京城時(shí)她的身體像是被什么撐起來(lái)一般，在聽(tīng)完這簡(jiǎn)短的消息后有些心不在焉地道：“師父讓陳二帶話(huà)給我就好，還讓我來(lái)聽(tīng)了這樣要緊的事。我這個(gè)所謂指使也只是掛了個(gè)名頭罷了?！?/br>
    “在其位則謀其事，更何況這個(gè)位置到底還是給你發(fā)了餉糧的?！苯獙④娦Σ[瞇道，“今日讓你與會(huì )，只是讓你有些事情可報，否則陛下打開(kāi)一看，通篇全是吃喝玩睡也不好?！?/br>
    十公主被他逗笑了，一會(huì )兒才正襟危坐地否認：“這倒是，不過(guò)我也在北疆到處走了走，還是有些東西可寫(xiě)的?！?/br>
    想起姜將軍剛剛提到了十二，十公主掛在唇角的笑容突然滯澀，卻又說(shuō)不出什么，只好假裝自然地在沙盤(pán)上比了比：“剛剛師父提到的這幾處村落，往日都是作何用處的，胡人偏偏在此地發(fā)難？”

    姜將軍湊過(guò)來(lái)掃了一眼：“這幾次村落依著(zhù)綠洲，又有一天泉，都是民用。北邊的村子比較窮困，南邊的倒是富饒，雖說(shuō)算不得多富，但也勉強算得上家家有余慶?！?/br>
    “他們只在北邊放了火，殺了人，卻放過(guò)了南邊的村子，這樣一來(lái)就是在趕著(zhù)北邊的村民往南邊避災，只留下空落落的屋子?！笔黪玖缩久?，“他們要這些屋子做什么？”

    姜將軍抱胸想了想：“此次胡人的sao擾尤其頻繁，以往只專(zhuān)攻最富裕的主城東邊村落，這次盯著(zhù)北邊這些小村戶(hù)打，著(zhù)實(shí)可疑?！?/br>
    “正是此處，他們只想將人從北邊趕走，讓他們通通撤離出北邊。只是我的猜測，師父，他們這次應該不是普通的劫糧，怕是要有作長(cháng)久計的大動(dòng)作?！?/br>
    姜將軍凝神半晌，點(diǎn)頭道：“很是，我也曾想過(guò)這個(gè)可能，但尋常的防守仍不可松懈，畢竟這只是猜測?！?/br>
    十公主突然突發(fā)奇想道：“若是師父放心，就讓我跟著(zhù)去吧，我手下的陳一陳二也是機靈能干的人，他們定能察覺(jué)出什么端倪?！?/br>
    “不妥，”姜將軍想都沒(méi)想就拒絕了，“這不是玩鬧，毓敏，那是前線(xiàn)?！?/br>
    十公主氣郁，她也知道前線(xiàn)危險，但是一日日困在城中，總會(huì )讓她想起一些不該想起的人，不該想起的事。她已經(jīng)幾次叁番地告訴自己，從此后京城里的那個(gè)人與自己再無(wú)關(guān)系，那些糾葛通通在她離開(kāi)的那一刻隨著(zhù)風(fēng)沙消散了。

    可是他為何又頻頻入夢(mèng)來(lái)，凄厲地在夢(mèng)中喊著(zhù)一聲聲皇姐，好似她才是那個(gè)傷害他至深的人。

    十公主閉了閉眼，搖頭輕嘆：“師父，毓敏已不是需要你護在身后的年紀?！?/br>
    好在也沒(méi)有再繼續糾纏這個(gè)話(huà)題，姜將軍從一旁的卷堆中抽出一本信折，遞給了她：“這是昨日信使交給我的，你帶回去罷?！?/br>
    十公主打開(kāi)定神一看，是陌生的字跡，整篇客套梳理的官話(huà)，并無(wú)一絲熟悉的氣息。

    她“啪”地一聲將信折關(guān)上，心中是莫名的失落與遺憾。許久，她才勉強問(wèn)道：“信使只帶來(lái)這本？”

    姜將軍“嗯”了一“嗯”，十公主等待片刻，沒(méi)見(jiàn)他有后話(huà)，又不甘心地問(wèn)道：“沒(méi)有別的……口信什么？”

    姜將軍奇怪地側頭看她：“還有什么？”

    十公主深深吸了一口氣：“沒(méi)什么，第一次當指使，有些不太明白?！?/br>
    “毓敏，你是不是想問(wèn)陛下的消息？”

    “沒(méi)有！”十公主矢口否認，遲疑片刻卻又道，“……我只是怕他在京城再給我搗什么鬼?！?/br>
    姜將軍見(jiàn)此情狀搖了搖頭，勸她：“先不論他現在是陛下，再如何你們還有半身的血脈相連，倒也不必如此相待?！?/br>
    十公主咬牙道：“師父的意思難道是教我忘了他加諸于我身上的一切嗎？”

    姜將軍不再勸了，他知道這姐弟二人這積久的宿怨并非自己兩言叁語(yǔ)可以解開(kāi)的，只好無(wú)奈道：“毓敏也不必日日都拘在城里，陳一陳二既然可用，我便分兩支新兵讓你們先帶練著(zhù)?！?/br>
    十公主“哼”了一“哼”，并不滿(mǎn)意：“那豈不是大材小用?！?/br>
    要知道他們在京郊可是領(lǐng)著(zhù)一干精銳軍士的將領(lǐng)，現下卻在邊境做新兵的頭目，實(shí)在是有些跌份。

    姜將軍好笑地卷起羊皮地圖，輕輕在她腦袋上敲了一敲：“光你擔?？刹荒芊?，若是真有本事，給他們小半月，將這幫新兵練成了與我麾下的人比一比，那他們進(jìn)來(lái)才有望。否則也只是做些邊角雜碎的功夫，那才是真的大材小用了?！?/br>
    “好吧?！笔鬟€是有些不太高興，但還是應下了，“我替他二人謝過(guò)師父了?！?/br>
    姜將軍于是喚人來(lái)將她送回城內，這邊且先按下不表，說(shuō)城內陳二打完了陳一十軍棍，陳一忍著(zhù)痛，氣沖沖地提上褲子，一瘸一拐地徑直回房去了，看也不看身后弟弟投來(lái)的擔憂(yōu)的眼神，自然也沒(méi)管坐在廊下看熱鬧看得高興的燕脂。

    陳二將軍棍收起，轉頭看到燕脂興致勃勃的樣子，有些氣悶：“姑娘倒是看得開(kāi)心?！?/br>
    “你收著(zhù)勁打呢，我看得出來(lái)?！毖嘀酒鹕韥?lái)拍了拍身上不存在的塵埃，“這不是等著(zhù)小將軍你領(lǐng)著(zhù)我出去嘛，沒(méi)人跟著(zhù)你們公主怕我跑了?！?/br>
    她湛藍色的眼睛水光瀲滟，卻映出陳二古井無(wú)波的臉：“畢竟，我可值一兩黃金?！?/br>
    “姑娘在公主眼中自然是金貴的?！?/br>
    侍女剛去拿了藥回來(lái)，見(jiàn)陳二與那胡妞兩人梗著(zhù)脖子對峙著(zhù)，好奇地出聲打斷：“陳二將軍，你哥哥呢？”

    陳二聞聲看向垂門(mén)邊俏生生立著(zhù)的侍女，見(jiàn)她手中拿著(zhù)藥瓶，心中不免感激，頷首道謝：“勞煩姑姑了，現下兄長(cháng)還在生著(zhù)我的氣，估計不愿意見(jiàn)我?！?/br>
    “怎么老叫我姑姑，我還沒(méi)有老成那樣吧?！笔膛狸惗臑殡y，雖然有些不愿意對上那個(gè)臭脾氣的陳一，但還是善解人意地接下了這任務(wù)，“那就讓我去會(huì )會(huì )你哥哥吧?！?/br>
    陳二又再次躬身謝她，侍女躲開(kāi)了，又替燕脂解圍：“公主不是還囑咐你兩上集市買(mǎi)幾匹布去嗎？不如現下就出發(fā)吧?！?/br>
    不料燕脂撒嬌賣(mài)癡地推脫道：“我昨日剛剛被高調買(mǎi)下，我實(shí)在是害怕碰上那些人……”

    “不用怕，”侍女稍稍墊腳，拍了拍陳二的肩膀，“且不論他的身手，就看他的塊頭，你就無(wú)需擔心這些?！?/br>
    燕脂又向她討了塊帕子將自己的下半張臉遮住了，兩人這才出門(mén)。侍女慢慢吞吞地蹭到了陳一的房間，想起前些日子自己闖進(jìn)他的房間看到的刺目景象，又退了出來(lái)高聲喊道：“陳一，我給你送藥來(lái)了，快把你衣服穿好！”

    等了半天卻沒(méi)有人應答，侍女又在門(mén)外叫了一聲：“你不說(shuō)話(huà)我就當你同意咯？我進(jìn)來(lái)了？”

    推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)陳一血淋淋的屁股對著(zhù)自己，悶頭在榻上的被褥里抽泣著(zhù)，聽(tīng)見(jiàn)木門(mén)響動(dòng)他回過(guò)臉來(lái)露出一張哭得亂七八糟令人不忍細看的臉：“我弟弟他從沒(méi)這樣打過(guò)我！他竟然真打我！”

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