漫天黃沙之間，一座古樸粗糙的城墻聳立在那兒。來(lái)來(lái)往往的人群裹緊身上的白袍，加速幾步?jīng)_進(jìn)城里。

    “呸呸呸，這該死的鬼天氣，什么時(shí)候能消停?！?/br>
    “嘿，一看你就不是凱爾人，之前沒(méi)來(lái)過(guò)這兒吧?！?/br>
    “沒(méi)錯，不過(guò)你怎么知道的？”

    “我怎么知道？害，見(jiàn)得多了就知道了。這地方我熟，不管是吃的喝的，還是那個(gè)……我都熟得很。這個(gè)數……”男人伸出三個(gè)手指，眼里閃著(zhù)精光，“包你全部玩個(gè)遍，不留一絲遺憾，怎么樣？”

    “這個(gè)價(jià)格……”

    看著(zhù)眼前的肥羊開(kāi)始遲疑，男人不留余力添上一把火，“這個(gè)價(jià)格可以啦，你去打聽(tīng)打聽(tīng)，這城門(mén)口數我最實(shí)惠了，要是擱別人手里，還不知道給你要價(jià)多少呢。再說(shuō)了，好不容易來(lái)一趟，不游覽一個(gè)盡興，說(shuō)不過(guò)去呀?！?/br>
    “好吧好吧，那就麻煩你了?！?/br>
    男人佯裝憨厚一笑，收下一枚銀貝當做定金，隨后帶著(zhù)那個(gè)年輕人匯入了人流。

    “別的咱不說(shuō)，咱們凱爾城最有名的就是凱爾神廟，供奉著(zhù)生育女神——伊斯塔爾，每個(gè)月圣女們都會(huì )舉辦一場(chǎng)告罪儀式，內容嘛，嘿嘿嘿……看你這來(lái)的時(shí)間就知道，你也是了解的吧?！?/br>
    青年耳朵通紅，一言不發(fā)，跟著(zhù)男人走到了一處由粗麻繩圍成的空地上。

    這片空地在神廟左右兩側的街道上，四個(gè)角的位置上各釘了一根圓木在土里，由四指粗的麻繩在齊腰高的地方圈起來(lái)，圍成了兩個(gè)巨大的矩形。

    “出來(lái)了。出來(lái)了?！?/br>
    不知是哪個(gè)眼睛尖的男人看到神廟的側門(mén)打開(kāi)，一瞅到白色的裙擺就驚叫出聲。

    “哪兒呢，哪兒呢?！?/br>
    原先就分外嘈雜的聲音又響亮了一個(gè)度，人們熙熙攘攘往前擠，想要更近一些，更近一些。不過(guò)人們也有分寸，哪怕再激動(dòng)，也始終沒(méi)有越過(guò)麻繩分毫，連碰都沒(méi)有碰到。

    眾目睽睽之下，一個(gè)個(gè)身著(zhù)白袍的女子排著(zhù)隊挨個(gè)跪坐在空地上，三個(gè)人一列，每個(gè)人和每個(gè)人之間隔著(zhù)很大的空隙，方便被挑選和一會(huì )兒儀式的進(jìn)行。她們穿著(zhù)統一制式的白袍，順著(zhù)右肩垂下相同的發(fā)辮，臉上是如出一轍的虔誠。

    “你覺(jué)得那個(gè)怎么樣?！?/br>
    男人指了指他們面前的一個(gè)女人，青年沒(méi)有說(shuō)話(huà)，男人看了看青年直勾勾的眼神就知道，就是那個(gè)女人了。他推了推青年，“回神啦！”

    青年：“咳咳咳——”

    男人：“不用不好意思，我當初也是這樣，不過(guò)我可提醒你，一會(huì )兒你可得機靈一點(diǎn)，僧多粥少，動(dòng)作得快?！?/br>
    青年耳朵上的紅暈有了向上蔓延的趨勢，漸漸地臉頰也泛出了紅，眼神迷蒙，嘴角不自覺(jué)地向上翹起。男人撇了撇嘴，知道這是沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，不過(guò)自己該提醒的也提醒了，雇主運氣好不好，搶沒(méi)搶到，這就不關(guān)他的事了。

    “鐺鐺鐺！”

    銅盆的敲擊聲響起，在人群中清晰可聞。喧囂的吵鬧聲平息下來(lái)，灼灼的雙目緊盯著(zhù)從神廟大門(mén)走出來(lái)的祭司大人。

    ＂吾神在上，凱爾的子民向您告罪。吾等本應向世間傳達您的神旨，將您的恩澤遍布努拉河流淌之地，但吾等愚昧，只能在此向您告罪，祈求您的原諒，保佑您的擁躉婚姻美滿(mǎn)，子息綿長(cháng)。＂

    跪坐的圣女們雙手合十，閉眼祈禱：“祈求您的寬宥?！?/br>
    “鐺！”

    “