淺青色的晴空中，幾道毛卷云雜錯交橫，如同紡紗機上還未理順的蠶絲。

    距離那場(chǎng)滅世洪水已逾百年，人類(lèi)在絕境中垂死掙扎，在先代處刑神的保護下覓得一線(xiàn)生機。舊世界的遺民親賴(lài)這位強大勇敢的“保護神”，然而須佐之男并沒(méi)有陪伴人類(lèi)太久，在一個(gè)陽(yáng)光熹微的早晨，他如同人質(zhì)般被蛇神捉回高天原。此后，除了那張依舊閃爍著(zhù)電光護佑人類(lèi)部落的雷鳴結界，再無(wú)人知道他的消息。

    “保護神”是舊神王的部下，據說(shuō)曾幾次三番差點(diǎn)置蛇神于死地，落在新任神王的手中，他的下場(chǎng)不言而喻。時(shí)過(guò)境遷，人類(lèi)部落在繁衍生息中漸漸壯大，保護神的故事也代代相傳；可處刑神與遺民祖先生活的時(shí)間太短，短到他們還未能熟練使用泥土為他塑像，只有一枚風(fēng)暴勾玉高懸于神廟之上，變成神將留給世界的最后幾分念想。

    “嘿……這下就好啦！”

    將新收成的稻穗捆在狐貍肋側，御饌津拍了拍手，抬袖拭去額角的細密薄汗。艷陽(yáng)透過(guò)云絲照在她面上，將她白皙的臉蛋蒸得粉撲撲，可她并不厭煩這樣的天光，畢竟這意味著(zhù)蛇神父親心情不錯，她那遠囚于高天之上的母神，或許還能在父神的“慈悲”下活得舒服些。

    穗粒個(gè)個(gè)灌漿飽滿(mǎn)，身旁田野里是一望無(wú)際的金色麥浪，御饌津哼起兒時(shí)的歌謠，騎在狐貍背上向稻荷神社進(jìn)發(fā)。即便人類(lèi)已經(jīng)開(kāi)始修筑城池，可她依舊喜愛(ài)留在這處曠野，只在夜幕降臨時(shí)登上小山，遠遠看著(zhù)城中與日俱增的繁華勝景——然后再抬頭看看夜空，試圖在月光中辨別天神居所的影子，偶爾還能看見(jiàn)素未謀面的黑夜神駕車(chē)掠過(guò)天穹。

    狐貍打了個(gè)哈欠，抖了抖耳朵，馱著(zhù)少女慢慢向前走去。背上的稻荷神捉出它在樹(shù)下打滾時(shí)混進(jìn)皮毛的細碎葉片，將腦袋擱在狐貍脖子上，嗅著(zhù)動(dòng)物溫暖的味道閉目小憩。從農田到神社不過(guò)一刻鐘的路程，可她似乎做了個(gè)回到高天原的夢(mèng)，夢(mèng)里她還是被須佐之男抱在懷里的小女兒，狐貍窩在枕頭旁打盹，她睡在母神暖和的臂彎，小手擺弄垂在眼前的金發(fā)和十字長(cháng)劍掛墜……

    “嗷——咿嗷——”

    狐貍的鳴叫將御饌津從睡夢(mèng)中驚醒，她揉了揉眼睛，發(fā)現面前已是神社的大門(mén)。狐貍有些焦躁地站在原地，卻礙于主人還坐在背上不好發(fā)作；等御饌津將那幾捆稻谷從兩側的小簍中取出，它還在原地焦慮地跺著(zhù)腳，蓬松茸尾輕輕搖擺，尖尖的鼻子微微抽動(dòng)，像是嗅到了異樣的氣息。

    “母神？”想到上次須佐之男造訪(fǎng)神社時(shí)狐貍不同尋常的舉動(dòng)，御饌津心下一動(dòng)，半信半疑中摻雜著(zhù)點(diǎn)喜悅：“您又來(lái)看我了嗎？”

    神社里一片寂靜，只有一些窸窸窣窣的響動(dòng)，像是咀嚼食物的聲音。

    御饌津頓時(shí)警覺(jué)，將箭矢從背簍中拿出，搭在金色的長(cháng)弓上。狐貍護在她身前，與她慢慢逼近神社門(mén)扉，卻在御饌津猛然推開(kāi)木門(mén)時(shí)，被撲面而來(lái)的花香熏得連打好幾個(gè)噴嚏。

    一名粉發(fā)白衣的少女坐在供臺旁，有些慌亂地將手背到身后，只是嘴角還沾著(zhù)糕餅的碎屑。雛菊在她耳側綻放，將她襯得與金色深秋相得益彰，只是看她偷吃貢品的模樣，任誰(shuí)也難以想象這竟是暴食惡神的女兒鹿尾野姬，也就是如今的四季神明。

    看著(zhù)自己倒映在四季神藍眸里的影子，御饌津有些意外：“鹿尾野姬，您怎么來(lái)啦？”

    四季神不好意思地擦了擦嘴角，輕聲道：“神后殿下忽然失蹤，陛下派遣神子們下界尋找，我正巧路過(guò)您的神社——”

    “母神失蹤了？”御饌津握著(zhù)弓柄的手指緊了緊，“父神是什么反應？”

    四季神面露難色，眉宇間盡是憂(yōu)愁：“神后殿下不告而別，陛下十分生氣，命母神三日后降下饑荒。