低迷的黃昏光澤自上而下投落在偌大的、富麗堂皇的宮殿之上，與之相隨的是因天色漸暗而由地上蔓延開(kāi)來(lái)的陰影，如潮水一般朝著(zhù)每個(gè)角落蔓延。

    光與影交錯，籠罩其上，遠遠望去，這片巍峨而龐大的建筑仿佛活了過(guò)來(lái)，屹立在此上百年，每一片瓦、每一塊磚乃至屋檐下那每一個(gè)瑞獸雕物都是它的眼睛，冰冷的看著(zhù)人世間無(wú)數興亡與戰爭，看著(zhù)人們被權利和貪欲吞噬。

    “宋大人，請?！卑装l(fā)白須的老太監笑的不見(jiàn)眼，背部微弓。

    他面前的男子身姿頎長(cháng)，一襲緋色官袍，面如冠玉，但眉眼間蘊含了幾分散不去隱不住的桀驁與戾氣，令人不敢接近。

    老太監不動(dòng)聲色的打量他。

    哪怕是平日里常常進(jìn)出皇宮的大臣，在面對皇帝召見(jiàn)時(shí)也會(huì )千思百轉甚至心懷惴惴，哪怕掩飾的再好也能窺見(jiàn)一二，但這位大人無(wú)論是初入朝為官還是如今，他在他臉上看不出任何情緒，敬畏也好，疑惑也罷，皆不曾有過(guò)。

    宋和玉入殿內，瞧見(jiàn)那明黃身影，一掀衣擺，“參見(jiàn)陛下?！?/br>
    皇帝將他虛扶起來(lái)，“愛(ài)卿免禮?！?/br>
    “今日召愛(ài)卿前來(lái)，是為了朕的一樁私事?！?/br>
    宋和玉微抬頭，恰好看見(jiàn)皇帝不怒而威的臉上浮現的幾分難過(guò)，心下有了猜測。

    皇帝正值壯年，但坐上皇位已經(jīng)三十幾載，幼年登基，在腥風(fēng)血雨中穩住手中皇權，非等閑之人能做到。

    他們這位皇帝有鐵血手段，但也不是冷血無(wú)情，皇帝與皇后青梅竹馬，感情深厚，后宮除了皇后也只有兩位嬪妃，都是在他十幾歲就跟了他的老人，再無(wú)新人。

    皇帝膝下的孩子，除去三皇子，其他皆出自于皇后。

    ——因著(zhù)陛下的態(tài)度，朝中大臣也對正妻敬愛(ài)有佳，對子女的教養也頗為上心。

    陛下唯一的弱點(diǎn)，就是皇后和他的孩子們，又或者說(shuō)，能讓他露出這般神色的，也只有他們。

    皇帝卻沒(méi)有立刻說(shuō)他要宋和玉去做什么，而是為他賜座后，同長(cháng)輩一般坐在他對面，打量他一番，感慨道，“這些年，宋卿也變了許多?！?/br>
    眸底不知名的情緒波動(dòng)，宋和玉斂眸，“從前的宋和玉，已經(jīng)同父兄一起葬在沙場(chǎng)上?！?/br>
    皇帝又是一聲嘆，“也不知是不是受了什么詛咒，宋家和尹家只剩下你們兩根獨苗苗?！?/br>
    宋家、尹家是謁國的將門(mén)世家，出過(guò)無(wú)數戰功赫赫的大將軍，如今卻死的死傷的傷。

    宋和玉恍然間發(fā)現，皇帝兩鬢已經(jīng)生出了白發(fā)，眼角、額頭也生出了細紋。

    “在微臣與兄長(cháng)年幼時(shí)父親便告知我們，我們最好的歸宿便是戰死沙場(chǎng)。父兄守住了邊城，保住了無(wú)數百姓，他們死得其所，陛下切莫掛懷。倒是他們若知曉微臣并未跟隨他們，上沙場(chǎng)殺敵衛國，恐要將微臣罵個(gè)狗血淋頭?！?/br>
    皇帝被他的話(huà)逗笑，搖搖頭，“不會(huì )，為人父母，唯一盼望的就是子女安樂(lè )。你也莫要將自己繃的太緊，他們定也希望你過(guò)得自由自在?！?/br>
    皇帝又瞧瞧他，“話(huà)說(shuō)回來(lái)，你已二十有六——”

    “陛下有何事吩咐微臣？”

    若有外人在，定覺(jué)得宋和玉膽子大極了，竟然敢打斷皇帝的話(huà)。

    皇帝卻不見(jiàn)怒，失笑道，“好罷好罷，你不愿聽(tīng)，朕便不提?！?/br>
    宋和玉的父親與皇帝是從小的好友，皇帝看著(zhù)他長(cháng)大，自從宋家夫婦連帶長(cháng)子戰死，他便將宋和玉視為親子。

    皇帝收了笑，語(yǔ)氣有幾分冷冽，“你替我去一趟冼沔?！?/br>
    宋和玉：“尹蘊卓他——”

    尹家那棵僅剩的獨苗就是尹蘊卓，和他不同，尹蘊卓走了父親的老路子，七年前便在軍隊中打響了名頭，而那時(shí)他才十三歲，說(shuō)是天生將才也不為過(guò)，后來(lái)他便駐守冼沔。

    話(huà)一出口，宋和玉就想到一開(kāi)始皇帝說(shuō)是為了“私事”，便止住了話(huà)。

    與冼沔有關(guān)的私事？

    宋和玉微微皺眉。

    “你可還記得慶寧？”

    宋和玉揚眉，“自然，只要見(jiàn)過(guò)慶寧公主，便很難忘記吧？”

    慶寧公主，是皇帝與皇后的幼女，讓人難以忘記的除了她格外明媚張揚的美貌以外，還有她的處事風(fēng)格。

    整個(gè)皇宮中沒(méi)有人是不寵她的，也許就因為這個(gè)，她格外的任意妄為，也極為難纏，朝中大臣見(jiàn)她都是躲著(zhù)走，不敢與其對上。

    而除了她招貓逗狗的事跡，更為讓人印象深刻的，恐怕就是她對尹蘊卓的死纏爛打。她十四歲那年對尹蘊卓一見(jiàn)鐘情，便一直跟在人家身后打轉，最后如愿嫁給了尹蘊卓，隨他一起去了冼沔，如今也有三年了，因為離得遠，沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的消息。

    “尹蘊卓是個(gè)將才，作為朕的臣子，朕欣賞他，但要說(shuō)嫁女兒，他不是個(gè)良人。但慶寧那性子不知道隨了誰(shuí)，不撞南墻不回頭，朕和皇后怎么勸都勸不聽(tīng)。她出嫁前還同朕吵了一架，朕一怒之下還說(shuō)再不會(huì )管她。她也同朕賭氣，成親后去冼沔時(shí)連從小陪她的侍女都沒(méi)帶?！被实鬯技巴?，有些恍惚，“說(shuō)的遠了，今日有人帶了她的消息來(lái)求見(jiàn)朕，她如今過(guò)的不是很好……”

    皇帝抿唇，敲了兩下座椅扶手，眸光微冷，“他不珍惜朕的慶寧，這樁婚事便罷了，你替朕將她接回來(lái)?！?/br>
    宋和玉深知皇帝已經(jīng)動(dòng)怒了，并且怒氣還不小，但他向來(lái)公私分明，不會(huì )因為私事遷怒臣子，若非如此，尹蘊卓已經(jīng)不知道死了多少次了。

    他和尹蘊卓合不來(lái)，只是點(diǎn)頭之交，但他也大概知道那人的性子，就是石頭一塊，認定的事情便很難轉變看法，對人情世故更是冷漠到無(wú)知，陛下說(shuō)他不是良人，也是事實(shí)。

    也不知慶寧公主看上他哪一點(diǎn)了。

    雖然想了很多，但不過(guò)眨眼的時(shí)間，宋和玉起身拱手，“微臣一定將慶寧公主帶回來(lái)?！?/br>