這樣的事。

    葉渺道，“你擔心他們還有別的目的？”

    顧秀低頭不語(yǔ)，摩挲著(zhù)她的手指，許久才道，“此次晚宴名單中，只有正使和一名隨從可以入席，副使和其他人都在偏殿。即便他們想搞鬼，我也不會(huì )允許在眼下這個(gè)節點(diǎn)上出什么差池?！?/br>
    此次宴會(huì )關(guān)乎兩國邦交，宴席安排自然鄭重其事，出席的除了公主殿下，顧葉二人，就是內閣諸大臣以及西海正使及其隨從。普羅克特午時(shí)已與公主霏已有過(guò)一次短暫的會(huì )面，言行恭謹，談及西海與帝國之間的協(xié)約，也都十分謙恭地表示只求議和，恢復原有的商貿往來(lái)。葉渺亦知此事，眼下雙方重臣皆在，公主霏重提協(xié)約詳情，前幾條都一致通過(guò)，到了賠款一項，這位正使卻忽而有了新的說(shuō)辭，道是西海地僻國弱，一時(shí)不能湊齊帝國開(kāi)出的戰爭賠款，總得在數年商貿之中慢慢還清。

    在場(chǎng)眾人不知前情，頗覺(jué)此言有理。葉渺卻與顧秀對視一眼，均覺(jué)出其中微妙的意味來(lái)，通商本為西海之求，眼下卻被區區數語(yǔ)扭轉成帝國必須主動(dòng)允準的條款，這個(gè)正使何時(shí)有了這樣的本事？

    公主霏道，“中將所言不無(wú)道理，只是不知要待何年何月？期限不定，恐協(xié)約亦不能成?！?/br>
    普羅克特道，“西海每年稅收不過(guò)二百萬(wàn)兩白銀，即便每年向帝國上繳一半的稅收，盡數還完也總得六十年才夠?！?/br>
    此言一出，四下頓時(shí)竊竊私語(yǔ)起來(lái)，有大臣笑道，“六十年后可還有你我否？西海貴使未免太替后人著(zhù)想了?！庇钟腥诵Φ?，“使節怕是忘了計算年息？如此一味拖延，時(shí)日久了，只怕年息比我等擬定的賠款都要高了?！币环?huà)說(shuō)得那正使面色微僵，無(wú)言以對。公主霏見(jiàn)狀，便道，“使節若對賠款數目尚存異議，不妨眼下提出商討，也免爭議?！?/br>
    普羅克特忙起身謝過(guò)，旁邊那侍從已在紙上算好了逐年本利遞與他，待沉吟了一陣，開(kāi)口道，“承帝國盛情，我愿代聯(lián)盟總長(cháng)大人向貴國承諾四十年內還清所有賠款，數額便以先前商議為準?！?/br>
    顧秀忽而開(kāi)口道，“使節的承諾，是否就是貴國的承諾？”

    普羅克特轉過(guò)頭來(lái)，對上顧秀時(shí)目光略微茫然，隨即道，“自然?！?/br>
    因這位正使先前之語(yǔ)，場(chǎng)面一時(shí)又微微sao動(dòng)起來(lái)，公主霏與顧秀目光交匯，各自明白，遂輕輕敲了敲桌面，“今日便到此吧，還請鴻臚寺卿趙大人為孤禮待諸位。普羅克特中將便請到孤的宮中一敘如何？”

    眾人散席，葉渺晚間還待去禁軍巡視，先一步走了。顧秀在從休息室中換過(guò)衣裳出來(lái)，卻正好碰見(jiàn)那名普羅克特身邊的侍從，神色匆匆地從她面前走過(guò)去。

    顧秀微笑著(zhù)伸手一攔，“閣下要去什么地方？”

    那人警醒地向后退了兩步，見(jiàn)到顧秀，神情之間緩緩放松下來(lái)，行禮道，“見(jiàn)過(guò)帝國首相大人?！?/br>
    顧秀道，“閣下若無(wú)急事，我倒有幾件事想請教，只是不知是否方便？”

    那人眉頭緊皺，似乎是掙扎了一瞬，“但憑首相大人吩咐?！?/br>
    衛儀已聞聲從休息室中出來(lái)，顧秀吩咐道，“我和這位先生去花房中觀(guān)賞公主殿下的晚香玉，不要讓人前來(lái)打擾?！?/br>