伐南(四)
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這樣的事。 葉渺道,“你擔心他們還有別的目的?” 顧秀低頭不語(yǔ),摩挲著(zhù)她的手指,許久才道,“此次晚宴名單中,只有正使和一名隨從可以入席,副使和其他人都在偏殿。即便他們想搞鬼,我也不會(huì )允許在眼下這個(gè)節點(diǎn)上出什么差池?!?/br> 此次宴會(huì )關(guān)乎兩國邦交,宴席安排自然鄭重其事,出席的除了公主殿下,顧葉二人,就是內閣諸大臣以及西海正使及其隨從。普羅克特午時(shí)已與公主霏已有過(guò)一次短暫的會(huì )面,言行恭謹,談及西海與帝國之間的協(xié)約,也都十分謙恭地表示只求議和,恢復原有的商貿往來(lái)。葉渺亦知此事,眼下雙方重臣皆在,公主霏重提協(xié)約詳情,前幾條都一致通過(guò),到了賠款一項,這位正使卻忽而有了新的說(shuō)辭,道是西海地僻國弱,一時(shí)不能湊齊帝國開(kāi)出的戰爭賠款,總得在數年商貿之中慢慢還清。 在場(chǎng)眾人不知前情,頗覺(jué)此言有理。葉渺卻與顧秀對視一眼,均覺(jué)出其中微妙的意味來(lái),通商本為西海之求,眼下卻被區區數語(yǔ)扭轉成帝國必須主動(dòng)允準的條款,這個(gè)正使何時(shí)有了這樣的本事? 公主霏道,“中將所言不無(wú)道理,只是不知要待何年何月?期限不定,恐協(xié)約亦不能成?!?/br> 普羅克特道,“西海每年稅收不過(guò)二百萬(wàn)兩白銀,即便每年向帝國上繳一半的稅收,盡數還完也總得六十年才夠?!?/br> 此言一出,四下頓時(shí)竊竊私語(yǔ)起來(lái),有大臣笑道,“六十年后可還有你我否?西海貴使未免太替后人著(zhù)想了?!庇钟腥诵Φ?,“使節怕是忘了計算年息?如此一味拖延,時(shí)日久了,只怕年息比我等擬定的賠款都要高了?!币环?huà)說(shuō)得那正使面色微僵,無(wú)言以對。公主霏見(jiàn)狀,便道,“使節若對賠款數目尚存異議,不妨眼下提出商討,也免爭議?!?/br> 普羅克特忙起身謝過(guò),旁邊那侍從已在紙上算好了逐年本利遞與他,待沉吟了一陣,開(kāi)口道,“承帝國盛情,我愿代聯(lián)盟總長(cháng)大人向貴國承諾四十年內還清所有賠款,數額便以先前商議為準?!?/br> 顧秀忽而開(kāi)口道,“使節的承諾,是否就是貴國的承諾?” 普羅克特轉過(guò)頭來(lái),對上顧秀時(shí)目光略微茫然,隨即道,“自然?!?/br> 因這位正使先前之語(yǔ),場(chǎng)面一時(shí)又微微sao動(dòng)起來(lái),公主霏與顧秀目光交匯,各自明白,遂輕輕敲了敲桌面,“今日便到此吧,還請鴻臚寺卿趙大人為孤禮待諸位。普羅克特中將便請到孤的宮中一敘如何?” 眾人散席,葉渺晚間還待去禁軍巡視,先一步走了。顧秀在從休息室中換過(guò)衣裳出來(lái),卻正好碰見(jiàn)那名普羅克特身邊的侍從,神色匆匆地從她面前走過(guò)去。 顧秀微笑著(zhù)伸手一攔,“閣下要去什么地方?” 那人警醒地向后退了兩步,見(jiàn)到顧秀,神情之間緩緩放松下來(lái),行禮道,“見(jiàn)過(guò)帝國首相大人?!?/br> 顧秀道,“閣下若無(wú)急事,我倒有幾件事想請教,只是不知是否方便?” 那人眉頭緊皺,似乎是掙扎了一瞬,“但憑首相大人吩咐?!?/br> 衛儀已聞聲從休息室中出來(lái),顧秀吩咐道,“我和這位先生去花房中觀(guān)賞公主殿下的晚香玉,不要讓人前來(lái)打擾?!?/br>