六月廿叁的宮宴于當晚戌時(shí)正式結束，方錫向公主殿下問(wèn)安告退，以家中兒婦待產(chǎn)為由婉拒了一眾同僚的邀請，匆匆坐上了回府的馬車(chē)。對方錫而言，方府中并不僅僅有被他拿來(lái)作為借口的足月婦人，更重要的，是那個(gè)在前廳等候著(zhù)他的，真正的西海來(lái)使。

    那人自稱(chēng)名叫伊里斯，是西海聯(lián)盟總長(cháng)伊寧的meimei，代表伊寧總長(cháng)混入使團中秘密前來(lái)。這和他們聯(lián)盟上將相同的名字在最初并非沒(méi)有使他產(chǎn)生過(guò)困惑，但伊里斯解釋說(shuō)西海的文字和帝國不同，重音輕形，同名是常有之事。他令長(cháng)子打探過(guò)，知道的確如此，也就信了八分。何況這個(gè)青年的形貌，無(wú)論如何都不能與傳聞中那位手段老辣的西海上將牽扯在一起。

    方錫來(lái)到后廳時(shí)，那個(gè)自稱(chēng)伊里斯的青年就身披黑袍，帶著(zhù)兜帽，背對著(zhù)站在原地。似乎是聽(tīng)見(jiàn)了他的腳步聲，這才轉過(guò)來(lái)微笑著(zhù)頷首致意，“方大人，我們又見(jiàn)面了?！?/br>
    眼前這人看來(lái)不過(guò)二十余歲，身形高挑瘦削，五官突出而深邃，卻長(cháng)著(zhù)一雙灰色的、能令人聯(lián)想到嬰兒的無(wú)辜眼睛，以及兜帽下隱隱泛著(zhù)銹紅色光澤的微鬈碎發(fā)，她彬彬有禮地伸出手和方錫相握，這是西海人見(jiàn)面時(shí)的禮節之一。方錫向那只伸出來(lái)的細嫩修長(cháng)的手掌看了一眼，不著(zhù)痕跡地向側邊邁了一步，請這位貴賓坐下。

    廳閣中沒(méi)有點(diǎn)燈，淡淡的月影從敞開(kāi)的門(mén)口照進(jìn)來(lái)，伊里斯與方錫分坐在兩側的平足方椅上，伊里斯向對面那只空椅子上的茶杯瞥了一眼，“方大人似乎還有一些別的客人沒(méi)有到?！?/br>
    那杯茶在虛空之中毫無(wú)征兆地移動(dòng)了一下，仿佛被一只看不見(jiàn)的手端起，方錫道，“這位客人同您一樣，暫且不便露面，閣下有什么話(huà)便請講吧?！?/br>
    伊里斯露一種慣常的微笑來(lái)，“好吧，那我姑且可以相信，在方大人的擔保下，我們的利益是一致的?！?/br>
    她的后半截話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，那個(gè)空座位就忽而茶杯放下了，聲音沙啞地開(kāi)口，“但我還不能全然地信任你，今天的晚宴上，貴國的正使已經(jīng)與公主殿下簽下了停戰協(xié)議?！?/br>
    伊里斯面上浮現出一種嘲諷，“如果我們的使團不答允這種絲毫不平等的協(xié)議，難道貴國的首相大人會(huì )允準我們返回聯(lián)盟么？”

    一時(shí)無(wú)話(huà)，方錫輕咳一聲，“伊里斯閣下是帶著(zhù)誠意前來(lái)的，也請您看在與我多年相交的情分上，暫且相信西海吧?！彼D頭看向伊里斯，“您此次傳訊曾暗示我們，您已經(jīng)找到了幫助帝國的方法?！?/br>
    “如您所說(shuō)，”伊里斯微笑著(zhù)攤開(kāi)手，“修士加入戰局對我們在西海的戰線(xiàn)非常不利，想必于您也是一樣。帝國政壇上正逐漸出現一股不屬于這片土地的力量，在攫取本不應屬于他們的利益。而您——”她轉向那張空座位，“身為修真界的一員，居然也被排除在外，真是個(gè)令人覺(jué)得不可思議的事情?！?/br>
    那人緩緩道