了，這人卻是去也不去？”

    只是這蔣宅的大戲終究不曾排成，方過(guò)初二，宮中公主殿下便開(kāi)了內朝，言明西海八百里加急軍情，近海之處已經(jīng)有船只組結，恐怕不日就要生事。且以協(xié)約議定的每年一百五十萬(wàn)兩歲貢亦分毫不曾繳納。此言一出，眾臣皆默然，均知一場(chǎng)大戰在所難免，只是派誰(shuí)前去，卻又是一個(gè)問(wèn)題。西海民風(fēng)彪悍，武器怪異，便是如前次衛邯將軍一般有修士助陣，擊退敵軍，也未必能落下什么好兒。蠻族背信棄義，即便定了協(xié)約，也未必履行，反受其累。

    “我又何嘗不知衛將軍年事已高，不能連月作戰，”顧秀嘆了一聲，“只是夏氏倒后，朝中武將未免一時(shí)青黃不接，若去的人資歷不夠，恐不能服眾。那位聯(lián)盟上將豈是好相與之輩？”

    葉渺自是聽(tīng)她提起過(guò)那日與伊里斯在花房相談一事，道，“倘若真的為難，我去西海走一趟便是?！?/br>
    顧秀搖頭道，“只怕不成，江北和淞湖的兵你是帶慣了的，西南那邊的卻不同。此去不過(guò)一月就要開(kāi)戰，最好還得我們占個(gè)先機，你若前去，單熟悉西南軍中諸將領(lǐng)就要多久功夫？練兵又要多久？若延誤戰機，只怕更是不好?！?/br>
    如此在宮中又議過(guò)兩輪，終于敲定派衛邯出戰，不過(guò)十五便斷然開(kāi)戰，西海主帥伊里斯親自率軍迎戰。顧秀仍思前慮，與葉渺商議從三江、姑賀兩處調了兩萬(wàn)兵馬馳援。然則援軍未至，衛邯已先一步失利，所乘主艦被對手炮火擊中，身受重傷。情勢險峻如此，葉渺唯有星夜前往西海主持大局，先遣雙清領(lǐng)著(zhù)數名葉家子弟將重傷昏迷的衛邯將軍送回京城療養，又以雷霆之勢接管過(guò)西海軍務(wù)，敕令各將堅守津渡，一步不得擅出，同時(shí)厲行整飭西海數港的崗哨，態(tài)勢之強硬，連伊里斯等人在幾次試探之后都一時(shí)不敢侵犯。借此機會(huì )，葉渺在常越郡府的大營(yíng)中停留了數日，一來(lái)是稍作喘息，而來(lái)則是被顧秀先前說(shuō)中，這西南軍中果真有不少令人頭痛之人。

    衛邯出身世家，衛家雖已沒(méi)落，根底不在，但本人的軍功卻是實(shí)打實(shí)的，在勛貴之中也頗有令名，更兼與諸姓交好，這西南軍中，便也免不了安插許多肩不能挑、手不能提的世家子弟。這些人年輕氣盛，雖無(wú)二心，卻也深有尸位素餐之弊。若放任不管，屆時(shí)戰場(chǎng)上難免急功冒進(jìn)，擾亂計劃，若處置起來(lái)，又是千絲萬(wàn)縷，捉襟見(jiàn)肘。

    且葉渺此來(lái)孤身一人，風(fēng)鷯衛華等親近嫡系都各自留守一方，不能前來(lái)。葉渺對著(zhù)桌面上整理出來(lái)的名單揉了揉額頭，心覺(jué)于今之計，也唯有擇其善者姑且用之。幸而西南軍多為隨衛邯征戰多年的老兵，前次戰役中雖稍有折損，但究竟大致保全了精銳。自此，葉渺便白日于大營(yíng)中練兵，夜來(lái)同諸將領(lǐng)商議作戰計劃，有時(shí)還要應付伊里斯的小股人馬sao擾，繁忙狼狽之處，竟恍惚憶起昔年初任元帥，被啟霞帝調任江北與夏氏周旋的情景。如此過(guò)了一月有余，葉渺派人應付伊里斯打的小仗自是有勝有敗，卻也大約摸清了伊里斯的套路，眼見(jiàn)時(shí)機成熟，便即整頓三軍，預備出海。