道癡指了這處茶樓時(shí)，本是看著(zhù)它位置在街邊且店面不小。位子在街邊，眾人輪班時(shí)，不會(huì )引人側目；店面不小，大家在這里休憩省的擠。

    國主大喪，城里所有軍民都著(zhù)素，有資格穿孝服的，除了地方文武品官，就是王府中人。

    即便道癡與高康兩個(gè)年紀都不大，可一身縞素就宣示了身份。掌柜分外殷勤，親自將二人引到雅間，又吩咐伙計取上等茶葉。

    等茶水送上來(lái)，掌柜才知趣地退出去，湊到外頭的驚蟄身邊，話(huà)里話(huà)外打聽(tīng)雅間二人的身份。

    驚蟄沒(méi)有回答，反而仔細地看了他兩眼道：“我瞅著(zhù)掌柜倒是面善，請問(wèn)掌柜的尊姓可是姓周？”

    “正是姓周，這位小哥兒認識小老兒？”掌柜回道。

    驚蟄笑道：“果然是周大叔，我是早先在老太爺身邊當差的驚蟄，去年被老太爺給了外九房，現下在二公子身邊當差，與立秋兄弟朝夕常伴的，樓上就是我家公子?！?/br>
    原來(lái)眼前這** 掌柜的不是旁人，正是王琪身邊小廝立秋的老子。驚蟄小時(shí)候見(jiàn)過(guò)兩遭，才覺(jué)得面熟。

    周掌柜是宗房的外管事之一，沒(méi)想到負責是這座茶樓。

    “外九房的二公子？”周掌柜的瞪大眼睛，想起自己方才收了二十兩銀子的定金，不由忐忑。

    他雖之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)道癡，可也曉得宗房這兩年對外九房另眼相待，宗房這位二公子不僅生父顯赫，還入了老太爺的眼，與自家七公子一起進(jìn)了王府。

    這回二公子帶人包茶樓，跟著(zhù)的又是氣騰騰的兵士衙役。周掌柜怕?lián)上?，到底不敢做主，別了驚蟄后，就喚了個(gè)小伙計，低聲吩咐他去宗房稟告大公子。

    這會(huì )兒功夫，驚蟄也進(jìn)了雅間，對道癡說(shuō)了那掌柜的身份。

    掌柜是王家宗房外管事，那這茶樓不用說(shuō)，正是宗房的產(chǎn)業(yè)。

    道癡道：“真沒(méi)想到，會(huì )是宗房的鋪子，倒讓掌柜的為難?！?/br>
    高康笑道：“我雖只出府過(guò)幾回，可也曉得王家是安陸大姓，城里城外三、四成的買(mǎi)賣(mài)都是王家的，碰到王家的茶樓也不稀奇?！?/br>
    道癡嘆氣道：“別的尚好，我那大族兄是個(gè)周全人，得了消息，怕是少不得會(huì )勞動(dòng)一趟?！?/br>
    高康點(diǎn)頭道：“說(shuō)起王家宗房那位大公子，王爺生前也贊過(guò)的?！?/br>
    果不其然，過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，王珍就匆忙趕過(guò)來(lái)。

    王府大喪，小族弟也是王府中人，卻溜達到街里上，身邊有帶了恁多人，如何不叫王珍惦記。

    道癡請他進(jìn)了雅間，對高康道：“這是我大族兄，單名一個(gè)珍字?！倍蟛艑ν跽涞溃骸按蟾?，這是殿下身邊的高內官?！?/br>
    見(jiàn)他在介紹之中，將高康放在尊位，高康與王珍兩個(gè)都微訝。這兩個(gè)都是有城府的，面上都不顯，只是言語(yǔ)之間越發(fā)客氣。

    高康道：“原來(lái)是王家大公子，咱家這里有禮了?！?/br>
    王珍忙還禮道：“實(shí)不敢當。原還以為是我這小兄弟淘氣，從王府私自出來(lái)，既有高內官在，那定是尊了殿下的吩咐出來(lái)的，倒是我多事?！?/br>
    等到見(jiàn)過(guò)，三人從新入座。

    王珍便說(shuō)起樓下的定金，對道癡嗔怪道：“即便是奉殿下之命出來(lái)，到了家里的鋪子，也不至于這般‘公私分明’?！闭f(shuō)到這里，從袖子里拿出剛才掌柜收下的那二十兩的銀錠子，道：“快收了去，別臊了哥哥我?！?/br>
    道癡不接，道：“若是一日兩日還罷，厚著(zhù)面皮不跟大哥客氣?？烧l(shuí)曉得要用到什么時(shí)候，說(shuō)不定整個(gè)治喪期間都要包下。哥哥要是這般，弟弟我只能帶大家換地方。若是大哥真心疼我，只叫掌柜的打個(gè)八折，就是給弟弟體面?！?/br>
    王珍曉得道癡年紀雖小，卻是個(gè)主意正的，無(wú)奈道：“別提什么八折不八折，若是留下，只管打個(gè)對折就好。要是再多，我也不敢留你?！?/br>
    各退一步，兄弟兩個(gè)都不是墨跡的，就放下包茶樓的事情不提。

    王珍想著(zhù)王家房頭甚多，子孫優(yōu)劣各異，少不得對王珍囑咐一句：“殿下因王爺薨逝心情正不好，打發(fā)我們帶人出來(lái)，也是防著(zhù)有宵小作亂，擾了王府治喪。大哥回去后還請稟告伯祖父，王府治喪期間多多約束族人。若真是鬧出難看，引得殿下震怒，不僅連帶著(zhù)姑母跟著(zhù)沒(méi)臉，小心殿下發(fā)作王家?！?/br>
    王珍見(jiàn)道癡說(shuō)這些“私密話(huà)”不避高康，不由心中一緊，悄悄地打量高康。見(jiàn)他只是含笑聽(tīng)著(zhù)，并無(wú)異樣，才稍稍放下心。

    王珍心里曉得，道癡如此不避人，多半是這兩人交情好的緣故；可還是覺(jué)得道癡到底年幼，有些不周全。

    旁的話(huà)或許可以不避高康，至于世子心情不好、許是會(huì )遷怒外人的話(huà)怎么能隨便說(shuō)？萬(wàn)一這高康學(xué)給世子聽(tīng)，世子說(shuō)不定會(huì )厭道癡多嘴多舌。

    他便道：“曉得你最是愛(ài)cao心，就放心吧。家里即便無(wú)力為殿下分憂(yōu)，也不會(huì )給殿下添亂。你與你七哥出來(lái)當差，正經(jīng)要謹慎些，且不可因年紀幼小而懈怠，辜負了殿下。否則即便殿下心慈，拉不下臉來(lái)罰你們兩個(gè)，祖父那邊也少不得要你們嘗嘗竹板rou?！?/br>
    他這一端起長(cháng)兄的架子來(lái)，倒是使得屋子里原來(lái)沉悶的氣氛輕快不少。

    道癡笑道：“說(shuō)起年紀小，我算什么？正經(jīng)年紀小的，現下在北城?！闭f(shuō)到這里，講了陸炳去北城巡看之事，最后不忘道：“陸炳年紀雖小，可在府學(xué)對七哥與我多有照顧，若是大哥遇見(jiàn)，還請照顧一二?！?/br>
    王珍從王琪口中聽(tīng)過(guò)陸炳，曉得他是世子乳兄弟，年紀比道癡還小兩歲。

    聞言陸炳也當差巡街，王珍心中驚詫?zhuān)X(jué)得太過(guò)兒戲。不過(guò)想想世子的年紀在那里擺著(zhù)，愿意用這些少年伴讀出來(lái)也不算稀奇。

    他想了想，便道：“其他人家我不敢說(shuō)什么，若是王家子弟，斷不會(huì )有不開(kāi)眼的給陸小公子添亂?！?/br>
    說(shuō)完這個(gè)，他又提及王府大喪之事。道癡這才曉得，王珍胞弟、宗家大房嫡次子王瑄是五年前的進(jìn)士，入了行人司當差，現在是從七品的右司副。別看行人司品級不高，長(cháng)官司正不過(guò)正七品，卻是掌掌傳旨、冊封等事，凡頒行詔敕、冊封宗室、撫諭四方、征聘賢才，及賞賜、慰問(wèn)、賑濟、軍務(wù)、祭祀等，朝廷都遣其行人出使。

    “朝廷總會(huì )使人過(guò)來(lái)，不知你二哥會(huì )不會(huì )接了這個(gè)差事?！蓖跽鋷Я藥追制诖?。

    道癡沒(méi)有接話(huà)?，F在王珍這樣盼著(zhù)，等過(guò)幾日寧王造反的消息傳來(lái)，怕是就該怕王瑄出使了……

    想著(zhù)道癡是出府辦差，王珍沒(méi)有久留，又說(shuō)了幾句話(huà)，便同兩人作別回家去。

    茶樓這邊也供應些簡(jiǎn)單的飯食，道癡便叫掌柜的安排了。等到第一批當值的五組人手回來(lái)，這邊的已經(jīng)用完午飯，接班出巡去了。

    雖說(shuō)飯菜都預備得了，回來(lái)的人手卻沒(méi)有立時(shí)開(kāi)動(dòng)，幾個(gè)儀衛先過(guò)來(lái)跟道癡與高康稟了上午巡視的收獲。

    作亂的人不見(jiàn)，不過(guò)遇到幾伙地痞流氓鬧事，吆喝幾聲對方也就逃散。

    道癡仔細聽(tīng)了，總覺(jué)得有些不對，看著(zhù)眾人臉上蠢蠢欲動(dòng)的模樣，心下了然，正色道：“地痞也好，無(wú)賴(lài)也罷，換個(gè)時(shí)間，絕沒(méi)人攔著(zhù)你們教訓他們?，F在不行，殿下是怕有人做耗驚擾了王府治喪，才使得我等過(guò)來(lái)，求的就是地方平穩。若是因你們緣故，使得那桿子小人狗急跳墻，鬧出動(dòng)靜，大家都沒(méi)臉?！?/br>
    眾人訕訕，精神立時(shí)減了大半，耷拉著(zhù)腦袋下樓用飯去。

    高康望向道癡的目光越發(fā)賓服。

    道癡垂下眼睛，這有什么難猜的？自古兵匪一家。西城富庶，大家又是奉旨過(guò)來(lái)當著(zhù)，有大旗可扛?？此扑麄兊胗浀牡仄α髅?，實(shí)際上多半是盯上那些旺鋪，想要尋由子刮油水了……