r>    小玲兒沉默著(zhù)用力點(diǎn)頭。

    劉秀開(kāi)始了下一個(gè)話(huà)題：“工作怎么樣？做著(zhù)累嗎？”

    這是小玲兒正式開(kāi)始上班的第一天。她在兩條街外的服裝店找到了一份工作，負責搬貨、理貨、賣(mài)貨、打雜……

    “不累，老板娘人很好，教了我很多東西?！?/br>
    “那就好?！彼残牡匦α?，“以后會(huì )越來(lái)越好的?！?/br>
    搬到縣城快一個(gè)月的時(shí)候，劉秀的母親從鄉里上來(lái)看她。打從劉秀不再往家里匯錢(qián)，她花了一些白天去向鄰里鄉親說(shuō)情，乞求寬限一些時(shí)間。又花了一些夜晚，反芻生命中所有的苦難，以幫助自己消化當下艱難的現實(shí)。然后，好不容易安排好家里地里的一切，擠上大巴來(lái)到縣里。

    她帶了一些剛從地里收上來(lái)的蔬菜，一筐雞蛋還有兩條臘rou。先找到了小玲兒上班的地方，被領(lǐng)到出租屋，看到了臥床的女兒。

    小玲兒急匆匆趕回去上班，屋里只留下了一對母女。

    這是自劉秀離鄉后兩人第一次見(jiàn)面。

    沉默在空氣里蔓延，越來(lái)越重，凝聚成水珠從不知何處跌落下來(lái)。母親驚醒一般，撲到床邊握住她的手。

    斷斷續續冒出來(lái)的話(huà)語(yǔ)散亂而毫無(wú)意義，在講完那兩塊臘rou的來(lái)歷，以及該如何清洗、如何烹飪之后，她終于停止了避重就輕，停頓了一會(huì )兒，深吸一口氣?！爱敵趼衲阃馄诺臅r(shí)候，挖偏了兩尺，墳地之前就多留了個(gè)空。棺材是放不下了，但骨灰的話(huà)，埋下去也不起眼，偷偷的，安安靜靜的……”她又深深吸了口氣，把堵在胸口的石頭咽進(jìn)肚子里，“你放心，媽不會(huì )叫你一個(gè)人埋在外面的?！?/br>
    劉秀并不知道這有什么意義，但還是微笑著(zhù)應和。

    至少這一回，她不會(huì )被拒之門(mén)外了，母親做出了保證。

    在小玲兒下班之前，mama就啟程回家了。這個(gè)時(shí)節，地里還好，但豬啊，雞啊，一天都離不得人啊。

    小玲兒回來(lái)看著(zhù)那一籃子雞蛋，怔了很久。抬起頭來(lái)，圓睜的眼睛在燈光下沒(méi)有焦點(diǎn)地閃爍。隔了好久，她才說(shuō)，“這么多菜，夠吃好久了?！?/br>
    已經(jīng)入冬了。這是個(gè)不會(huì )下雪的城市，但寒風(fēng)依然刺骨。

    小玲兒趁著(zhù)午休時(shí)間，頂著(zhù)毫無(wú)暖意的陽(yáng)光，快步趕回屋里。等她熱好了簡(jiǎn)便的一餐，床上的人還沒(méi)醒來(lái)。于是她把一人份的飯菜裝進(jìn)保溫桶里，又拿了兩件厚衣服裹著(zhù)，放在床邊的高凳上。然后才趕去上班。

    她真心地喜愛(ài)這份工作。她生得好，穿著(zhù)樣衣往店里一戰，好多路過(guò)的小姑娘都要試試同款；再加上她眼光好，嘴也甜，幫著(zhù)很多客人挑選了合身的、滿(mǎn)意的款式；老板娘理所當然地喜歡她，手把手教她攬客、盤(pán)貨、辨別布料，還打算帶她去進(jìn)貨，也放心叫她幫忙算賬、收銀。

    她心懷感恩，上工時(shí)間都盡心盡力。但她也總是感到虧欠，她在外的時(shí)間太久了，明明承諾過(guò)要好好照顧夢(mèng)姐的，卻獨留她一個(gè)人在家里。每次踏入那個(gè)房間，她都有一種強烈的恍惚感，覺(jué)得自己正在錯過(guò)什么重要的東西?？伤翢o(wú)辦法。

    這個(gè)中午，陽(yáng)光晶瑩、透明，冰棱一樣的，從窗外落進(jìn)來(lái)，照亮劉秀露在被子外的面孔。一如既往，她正沉浸在睡夢(mèng)中。

    夢(mèng)里，躁動(dòng)的夏天剛剛到來(lái)。約翰有很多事情需要忙碌。首先，他就要從中學(xué)畢業(yè)了，正在為下一階段的學(xué)業(yè)做準備。對他來(lái)說(shuō)，進(jìn)入大學(xué)的門(mén)檻不算太高。他仔細地調查、斟酌，參考來(lái)自各方的意見(jiàn)，以確保自己能真正投身于感興趣的領(lǐng)域。

    其次，到了這個(gè)年紀，他要更專(zhuān)業(yè)、更投入地參與倫敦的社交活動(dòng)了，尤其是在夏天。盡管不用像女孩兒們那樣，在女王舞會(huì )上做正式的“亮相”，但他也或多或少地，成為了幾場(chǎng)聚會(huì )的重要談資。對約翰來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)艱巨而充滿(mǎn)壓力的任務(wù)。

    最后，他要花大量的時(shí)間處理通信，尤其是與愛(ài)德華叔叔和瑪格麗特表親之間的交流。隨著(zhù)他步入成年，往來(lái)信件的內容也更加嚴肅、深刻。關(guān)于歷史、關(guān)于貿易、關(guān)于洶涌的政治浪潮——他好不容易，才越過(guò)了某個(gè)隱形的界限，獲得了真正參與討論的資格。

    劉秀坐在久違的草坪上，眺望幽暗的天光掠過(guò)古老的石墻。對約翰來(lái)說(shuō)，這是徹夜未眠之后的黎明。他滔滔不絕地講，從