做工——”電話(huà)那邊的聲音變得磕巴，“我我我、我也沒(méi)敢跟媽說(shuō)我那個(gè)，談朋友了，你可要千萬(wàn)替我保密啊。她肯定要以為我是因為這才不讀書(shū)的，真不是，唉，我是真學(xué)不下去了?！?/br>
    劉秀帶著(zhù)笑，追問(wèn)了幾句女孩子的情況。然后思來(lái)想去，也不知道該給他什么囑咐，只是說(shuō)：“你自己心里有數就行，不管在哪里，做事都要千萬(wàn)小心，不要吃虧、不要上當，不要走彎路。要好好的，以后我也幫不了你什么?！?/br>
    “姐，你幫我的夠多了。你們不說(shuō)我也知道，家里這幾年都是靠你在撐。以后不用這么cao心了，你就好好養病。等你病好了……等你好了……我經(jīng)常聽(tīng)老師說(shuō)，你是這么多學(xué)生里最用功、最聰明的一個(gè)。等你病好了，換你回學(xué)校讀書(shū)吧，我可以賺錢(qián)供你了！你肯定能考上好學(xué)校，讀出來(lái)去當老師，當會(huì )計，坐辦公室……”

    劉秀笑出了聲，“我哪里用得著(zhù)你cao心。你多cao心cao心自己吧，以后mama都要靠你了。樂(lè )坪是不大好，再問(wèn)問(wèn)老師，打聽(tīng)打聽(tīng)，看有沒(méi)有別的學(xué)?？梢陨?。要真是，實(shí)在讀不下去，唉，那就算了。找工作要多加小心，跟小妍要好好相處。我實(shí)在是沒(méi)什么能幫你的了。都得靠你自己了?！?/br>
    劉利因這話(huà)中透露的意味有些不安，又被她溫和平靜的語(yǔ)氣安撫。最終只是擲地有聲地“嗯、嗯”兩聲，能想象出他在電話(huà)那邊用力點(diǎn)頭的樣子。

    掛了電話(huà)，在床上坐了不知多久，小玲兒推開(kāi)門(mén)，哼著(zhù)歌，攪亂了屋內凝滯的空氣。每天回家的第一件事，是嘰嘰喳喳地向劉秀匯報工作進(jìn)展。正好是月底，她還沒(méi)干滿(mǎn)一個(gè)月，老板娘就照比例給發(fā)了工資，還多算了一周的，算是獎金和安家費。她高興的時(shí)候，說(shuō)話(huà)也像是在唱歌。劉秀被這樣的快樂(lè )所感染，夕陽(yáng)披在她倆身上，照得人面色紅潤，看起來(lái)健康且充滿(mǎn)活力。

    約翰毫無(wú)懸念地跨入了下一步光明的未來(lái)。最頂尖的大學(xué)，如愿以?xún)數乜梢赃M(jìn)一步研究感興趣的領(lǐng)域。

    他對東方研究的興趣一部分是出于愛(ài)德華叔叔這個(gè)特立獨行的榜樣，但肯定也與劉秀脫不開(kāi)關(guān)系。在某一天結束與教授的討論之后，他神情嚴肅，專(zhuān)注地盯著(zhù)手稿，緊皺眉頭。劉秀的出現似乎加劇了空氣里的凝重。

    “請直言不諱地告訴我，在我們過(guò)去的交談里，我有冒犯過(guò)你，或者傷害過(guò)你的感情嗎？”

    她怔了怔，“當然沒(méi)有。如果發(fā)生過(guò)的話(huà)，你能感覺(jué)到的，不是嗎？就像現在我能感覺(jué)到你的感受?？梢愿嬖V我嗎？是什么讓你感覺(jué)這么……沮喪？”

    約翰站起來(lái)，在書(shū)桌前的那一小塊地方來(lái)回踱步?！拔抑皇乾F在才意識到，我以前關(guān)于東方的認知和想法，以及基于此向你提出的那些問(wèn)題，有多么的幼稚和不合適。我曾經(jīng)真的以為，不遠千里前往你們的國度的，都是商人、學(xué)者、傳教士和友好和平的信使。我的興趣產(chǎn)生于被篩選過(guò)的材料，包括愛(ài)德華在內、老師、所有的長(cháng)輩，他們給了我一個(gè)古老的童話(huà)幻想，關(guān)于柔軟的絲綢、流淌的黃金、光潔的瓷器。我是說(shuō)，我當然很享受這一切，也很享受你告訴我的那些美麗的故事。但現在，我才終于有了一個(gè)初步的、概況性的認知。尤其是這些年發(fā)生的事，我不該……我不是想找借口，但你知道的，我絕不是故意的……我以前只是、那時(shí)候，還不知道。我曾以為……”

    “嗯嗯，我知道的，至少我知道你，我了解你的初衷……”

    但約翰顯然還是卡在認知轉變的沖擊里。他向她展示他的筆記，復述某一段來(lái)自某個(gè)官方的、說(shuō)明性文件里的條目，又引用了幾篇評論性的文章和學(xué)者的著(zhù)作。他說(shuō)得磕磕巴巴，語(yǔ)言比思緒更加混亂。

    于是她只是安靜地聽(tīng)著(zhù)，等著(zhù)他某一刻的豁然開(kāi)朗。

    終于，他暫停了一會(huì )兒，抬頭看她，神情沮喪，“連愛(ài)德華都……還有他信件里提到的朋友們——他們自認是正義和文明的。但……這感覺(jué)很糟糕，我不知道該怎么準確地形容我的心情。我就是覺(jué)得哪里不對，我是說(shuō)，至少我們不該是來(lái)自?xún)蓚€(gè)世界的人。唉，我是在難過(guò)，我好像比我意識到的，離你更加遙遠?！?/br>
    劉秀一時(shí)不知道該怎么接話(huà)，盡管不是他所描述的層面，但他們當然是兩個(gè)世界的人。她抬手分出一縷頭發(fā)，在指間絞緊。黑色的發(fā)絲順滑、光澤，這是她原本的頭發(fā)嗎？

    還有多久呢？

    她長(cháng)長(cháng)、長(cháng)長(cháng)地嘆一口氣，“