二

    二

    五年前。

    冀北的早春干燥而陰冷，荀奚從窩在自己的小院里不愿動(dòng)彈——這時(shí)還叫十三。薄木門(mén)擋不住寒風(fēng)，人們便拿匝實(shí)的厚棉被捂住門(mén)縫。屋中央銅爐里燒著(zhù)銀絲炭，旁邊圍一圈盛水的淺口粗陶碗，十三又在往身上敷乳膏，這些都是為了保護嬌嫩的皮膚。北方太干，光是擁有一身細嫩水滑的緞子皮就耗了女孩子們大量的銀錢(qián)，但不舍得花吧，便是惡性循環(huán)：不好看就沒(méi)人睡、睡了也不打賞、沒(méi)銀子就沒(méi)法護理、吃不好養不好就更不好看。

    所以對落鳳院的姑娘們來(lái)說(shuō)，往臉上比劃就是徹底決裂，動(dòng)上刀劍那就是不共戴天了，打打鬧鬧絕不輕易碰皮rou，畢竟都是活著(zhù)的本錢(qián)。

    十三一向不參與她們那些事，枝荷也不參與，她說(shuō)她們那樣分幫結派純屬沒(méi)事找事，女人不能把自己的后半生交托給男人，天地會(huì )也不行。她聽(tīng)了只能笑，這里的人會(huì )不懂嗎，無(wú)非是想謀個(gè)出路，再說(shuō)幫主也喜歡看她們內斗、沒(méi)事找事。

    她們這二十個(gè)是落鳳院最后一批新人了，聽(tīng)說(shuō)是幫內有人把這事攤開(kāi)來(lái)擺在了明面，鬧得上面很不好看，就把公開(kāi)收小童的買(mǎi)賣(mài)給停了，但人都還在。

    枝荷就是落鳳院的老人，早她兩年成的器。初入教的小孩子成為鼎爐要先經(jīng)“煉”，這個(gè)過(guò)程有長(cháng)有短，多則十幾年——通常只有一個(gè)橫尸下場(chǎng)——少則一年半載，全看個(gè)人悟性——反正活下來(lái)的都是這么想的，什么都沒(méi)有命重要。

    幫主說(shuō)，他就喜歡看這群小姑娘不服輸、敢拼敢搏的勁兒。她感到惡心，她們哪個(gè)是自愿進(jìn)來(lái)掙命的？斗獸場(chǎng)的觀(guān)席者夸贊場(chǎng)上的表現好——這種畜生她還要逢迎。

    荀奚從可能是少有不怕幫主的鼎爐了，她能控制本能的恐懼——‘煉器’的應有成果。但沒(méi)有人樂(lè )見(jiàn)一個(gè)未成功馴化的女鼎，所以她一直藏得很好，在幫主眼里她只是十三——一個(gè)天滋地養、溫順柔軟、除性外如同白紙的女孩。

    被幫主享用后，她得寵得很快。因為受寵十三時(shí)常讓自己有一些小脾氣，她在被男人開(kāi)發(fā)的同時(shí)也逐步試探他的底線(xiàn)。

    幫主越來(lái)越喜歡她，領(lǐng)著(zhù)她面見(jiàn)各種人物，荀奚從便逐漸成為落鳳院的代名詞，人們談到鼎爐都會(huì )想到十三，那個(gè)絕艷奪目的姑娘。

    她與他便相識在這樣一個(gè)場(chǎng)合：她是煉得最好的鼎爐，他是得眾元老青眼的少主，幫主把她賞給天地會(huì )新遴選的少主以作表彰。

    她被人帶進(jìn)新少主的居所。

    “來(lái)了，張叔?！彼{薈笑迎過(guò)來(lái)，輕掃她一眼，轉頭對著(zhù)幫主親從張無(wú)涯寒暄，“這是？”

    “是落鳳院的，藍少主。大人叫我送給您嘗嘗鮮?！睆垷o(wú)涯一張老橘皮臉笑得開(kāi)花。

    藍薈正眼看她：“確實(shí)不錯?！庇忠崎_(kāi)，“麻煩您跑一趟了?！?/br>
    “不麻煩不麻煩?！睆垷o(wú)涯擺擺手，很受用，“這小丫頭勁道著(zhù)呢，大人喜歡得緊，一般人都不拿出來(lái)見(jiàn)客?！?nbsp;  所以小崽子識相點(diǎn)。

    “果真？”藍薈半驚半喜，招手讓她上前，一攬纖腰，“那藍某先謝過(guò)幫主了?！?/br>
    “少主喜歡就好，大人知道了一定很高興?！?/br>
    荀奚從雖然聽(tīng)不懂他們具體在打什么啞謎，但她大概知道點(diǎn)，無(wú)非是幫主換位的事。

    天地會(huì )的幫主二十年一換，下臺沒(méi)死就入元老院，幫主職權由少主繼承。如今的幫主已在任十八年，按規定天地會(huì )擇選少主。這屆少主是四位元老推上來(lái)的，幫主與另三位看好的苗子在中期被干掉，就只能捏著(zhù)鼻子看他上位。而幫主現在所圖的，不過(guò)是交接時(shí)的利益分配問(wèn)題——反正你任期還長(cháng)，現在就讓我多撈點(diǎn)，不然我活一天找你一天麻煩。

    送走張無(wú)涯，藍